Жених и невеста

За живыми горками сухого с июня, духовитого кизяка не видать ни Мани, ни Нины.

В полной аккуратности сложили они кизяк к печке в инее. Нина и говорит мне (с лавки я утыкала в верх окна потёртую тканьёвую одеялку):

— Ну, ма, похоже, фрицу и без нашего кизяка было жарко. И плиточки не тронул!

— Ё-моё, куда ж… Отправляючись на вечный упокой, истопочки с собой не ухватишь.

С этими словами слезла я с лавки, стала растапливать.

Я почему-то думала, с печкой, с родимой мамушкой, беда сколько попыхкаешь, покуда загорится.

А повернулось всё куда как впросте.

Подвела спичку к пуку соломы — всё разом и заходило пламенем.

На миг мне почудилось, что стылая, ледяная наша печка, на которую долгие, беспримерно долгие большие холода набросили кружево из инея, невозможно как обрадовалась огню, задышала, благостно заворчала, согреваясь: в ней на доброй сотне ладов заговорила, запела светлая радость тепла.

Мы все прижались к печке руками; никто ничего не говорил; всяк слушал голос огня, слушал голос, Бог знает когда умолкнувший в этой хате…

— Ну! — упало у Колюшка с языка. У него всё непрочно на языке, всегда не к часу что-нибудь да слетает. — И чего его стоять? — Колюшок придвинул к печке лавку. — Садись всем базаром. За постой денежку платят. А посиделки у нас задаром!

Все сели с довольством: у печи от века лето красное.

— Ну-ка, — не угомоняется Колюшок, а у самого глазенята так и играют, так и играют — ну сумкин сын! — Кто, — говорит, — вбыструю отгадает… Зимой всё жрёт, а летом спит; тело тёплое, а крови нет; сесть на него сядешь, а с места тебя не свезёт? Ну кто?

Зина вальяжно так глянула на Колюшка:

— Ну ты прям помешан на печке. Я уж лично знаю, загадаешь ты, значит, про печку!

16

Без хозяина двор и сир и вдов.

Вечером, при огнях уже, пристучал к нам на костылях Петруня Золотых, не ровня ль мне годами. Бедолага, нету ноги по самое некуда. Не всего отдала его Острянке война.

— Здорово были, Марьяна. Здорово, девчата.

— Здорово, здорово, Петруня, — протянула я ему руку дощечкой. — Давай к нам на лавку, к печке поближе.

— Это пожалуйста…

Легла неловкая пауза.

— Петрунь, ты где ж это успел? — положила я глаз на куцапую культяпку. Смешалась: «Удумала про что спросить!»

— Да где ж ещё, как не там… Не понравилась ей, — толковал о войне Петруня, — моя нога… Отстегнула мою плохую под Нижнедевицком. А взаменки — распишитесь в получении! — выдала две вот свои.

Петруня подолбил пол костылями, разом взяв оба в одну руку.

Подумал.

Не спеша потом, в полной обстоятельности оторвал от газетёнки клок, богато плеснул на него махры из сатинового кисета, сладил самокрутку.

— Я, Марьян, сама понимаешь, — Петруня соломиной поднёс пламешко из печки, — дипломат… — Петруня жадовито соснул соску свою, пустил дым в рукав затрёпанного ватника. — Дипломат, сама понимаешь, аховый. С порога ломлю своё без дальних подходов-переходов. Думаешь, а чего это я впотемну скакал к тебе, как козёл, с дальнего угла своего?

— Скажешь…

— Поздоровкаться чтоб? Оно, сама понимаешь, и не без того… С хорошим человеком никогда не грех поручкаться. Но — это я тащу на первый план — проявился я положить тебе ясность на душу про нонешнюю жизнёнку нашу.

Я повела плечом.

— Да утречком я б сама в правление надбежала…

— В интерес, и где б ты его искала? Нету того правления, что было. Немчурке помешало. Спалил. Осталось в наличности ходячее правление. Вот я сам! Списали, значит, меня с фронтовой надобности. Я домой на той вот неделе прихлопал. А тут сунули колхозную печатку. Председательствуй! Вот я и говорю как председатель… Спасибочки вам, соколятки, за возврат. Сама, Марьян, понимаешь, сев на носу. На вас вся и надёжа. Всё пускаю я в прежнюю линию. Была бригадиркой, бригадиркой и будь. С завтрева поняйте искать свои похоронки. Собирайте те трактора, ладьте и сразу же в поле на снегозадержание. Такая вот она, хлебова политика… Эх, кабы оно техникой побогаче были, кабы тракторного люду поболее…

— Дядь Петь, — встрял в разговор Колюшок. — Вы вот жалитесь, что кругом трактористов нехват. А чего ж тогда мамушка не пускает меня в трактористы? Ну скажите Вы ей… Я ж…

— …я ж, — перехватила Зина мальчиковы слова, с лёгкой язвой в голосе и в лице пустила на свой лад, в своё русло, — я ж первый парень на деревне, а в деревне один дом!

Колюшок набычился. Того и жди, боднёт.

— Ну, Зинка! — Колюшок выставил кулаки с поварёшку. — У тебя память короче срезанного ногтя! Да ну только напомни я про кошку — на стенку ж подерёшься!

Зина разом опустила крылья.

Видать, вспомнила про ножки, как у беременной кошки, сморённо запричитала:

— Колюшок… миленький… Ну не надо… Честное слово, я боль не буду, — и тише воды слилась в сени.

Колюшок проводил её долгим взглядом исподлобья.

С весёлым интересом поворотился к председателю.

Золотых поправлял на себе шапку. Налаживался уходить.

— Дядь Петь! А можно вопрос на дорожку?

— Ну.

— Так когда ж меня мамушка пустит?

— А когда вырастешь… — Золотых замялся. — А когда вырастешь, сам понимаешь, ну хоть с дверь, что ли…

Какое-то время Колюшок постоял в нерешительности.

Просиял.