Жених императрицы (СИ)

Неужели невеста начала ему нравиться?.. Но потом образ разбила кружащаяся самозванка, которую никто так и не смогла поймать или остановить. Вспоминались руки на его талии, улыбка Ммикё, напоминающая оскал и придающая ей сходство с дикой зверицей. Совсем одичавшей в глухом северном краю, где с юношей не сдирают кожу и не варят живьём, а стариков не выставляют в клетках напоказ.

То вдруг мелькала в памяти Альтрина. Она казалась прозрачным горным озером, свежим воздухом, такой прямолинейной, такой простой и бесхитростной по сравнению с другими магессами. С той же Эльгааной, например, которая вовремя увела жертву нападения с бала и даже не придала случившееся огласке. Или Рамми, предавшей союзницу. Или Ммикё, которой ничего не стоило прикончить часть гостей и создать с их страха себе сокровищницу.

Нет, не хотелось верить, что Ммикё жестока. Сама воплощённая грация, бушующий Огонь. Вполне вероятно, она по-своему справедлива… А потом снова вспоминались плечи Эльгааны, тёмные, чуть прищуренные глаза, во взгляде которых наконец-то исчезли столь обидные придирчивость и равнодушие… Не зря с его маскарадным нарядом так долго возились, а талию перетянули корсетом. Не зря. И от воспоминаний о невесте какое-то странное тепло разливалось по телу.

Адди приснился глупый сон, скорее, даже какое-то бредовое видение. Будто его руки сами собой зажглись, и он подпалил край одеяла. А потом с ловкостью мастерицы магии он убрал зарождающееся пламя… Всё это казалось каким-то наваждением. Эльгаана, Ммикё… Словно на самом деле они заодно. Вот они вместе смеются над принцем. У обеих на уме какой-то слишком сложный план, который он просто не способен осознать. А принц Аддиан — как птичка между двумя правительницами, опытными интриганками, птичка, совершенно ничего не понимающая, которую гоняют из одного угла в другой. Она пугается взмаха вееров и даже не замечает открытое окно…

Ммикё и Эльгаана сидят вместе за кружечкой сока, обсмеивают его и союзниц, которых они ловко смогли одурачить. А где-то рядом Альтрина, в улыбке больше нет ни искренности, ни чистоты, ни благородства, а лишь нахальная усмешка, точно такая же, как у Ммикё… Жар всё не спадал.

***

Проснувшись утром, Адди понял, что не один. Несколько пожилых женщин, явно целительниц, едва слышно переговаривались на имперском и покачивали головами — такими жестами тут выражали недоумение или смятение. Его одеяло почему-то заменили на новое… Неужели сон был правдой, и у него получилось что-то подпалить? Нет, это просто бредовое предположение.

— Как вы себя чувствуете, ваш высочество? — приторным тоном обратилась к нему одна из дам на не очень хорошем вьюжном.

— Сейчас… нормально, — смутился Адди. — Ночью почему-то было жарковато.

И только подумать — десяток или больше таких старух будут проверять его юнственность! Интересно, нельзя ли как-то упростить процедуру? Пусть осматривает его невеста хотя бы. А не посторонние старые (возможно, даже сластолюбивые!) ведьмы. Кто знает, может, они тайно перемещаются на земли Ордена и покупают там молоденьких рабов (то есть, граждан) для порки, унижений и не только…

— Если с вашим здоровьем не всё в порядке, день лучше провести в постели, — нахмурилась целительница.

— А что со мной такое? — осведомился принц.

Но одеяло натянул повыше. С виду-то благообразные старушки, а что на уме у них, кто знает? Смотрят как-то странно… С огоньком в глазах. Может, уже предвкушают, как именно проверят его непорочность.

— Ваша природная энергия сегодня вышла из-под контроля, — многозначительно ответила другая женщина со шрамами на тёмной коже — явно боевая магесса в прошлом.

Принц недоверчиво посмотрел. Так Ммикё была права? У него есть наклонности к магии?

— Причину мы пока не нашли, но для вас сейчас главное — не волноваться.

— А что будет, если я всё-таки поволнуюсь?

— Состояние ухудшится. Станете женоподобным и будете воспламеняться, когда злитесь или переживаете, — строго сообщила врачиня. — А ваша невеста против того, чтобы вы обучались магии. Вы же не хотите ослушаться её величество?

— Что вы, конечно, нет, — заверил принц.

Ему стало очень любопытно, что ещё за природная энергия, но женщины вернулись к беседе на имперском и перестали обращать на Адди внимание… Нет, конечно, он не хотел заниматься женским делом. Но ведь наглец Иоми, вообще-то, обучался магии! И с юных лет! Почему ему нельзя?! Аддиан даже позавидовал будущему пасынку. Хотя завидовать нечему вообще-то.

До двадцати восьми сидеть в матчем доме и так и не реализоваться как мужчина! Сколькими бы элементами Иоми ни владел, чего бы ни добился в магии и науках, это не сделает его счастливым. Пусть он станет хоть лучшей магессой мира (он, конечно, мужчина, но если представить…), он всё равно не получит того блаженства, которое испытывает любой подженатый. Магия никогда не займёт место в его сердце, отведённое для госпожи.