Женихи для герцогини

— Теоретически — да. На практике подобные порталы способен призвать только очень сильный маг. Кто ваш пятый жених?

— Лорин сказал, что эльф.

Паренек, не стесняясь, удивленно присвистнул:

— Молодец Ада, по мелочам не разменивается. Эльф, говорите. Интересно, как ей это удалось? Вечный народец очень спесив и с людьми дел иметь не желает. А судя по тому, кто сейчас здесь собрался, смею предположить, что вашу руку готовы отдать кому-нибудь из семьи Повелителя. А вот как раз они-то и способны создавать такие порталы. И не только их…

Вика устало прикрыла глаза:

— Вот зачем это, Марк?

— Вы об Аде?

— Угу. О собственной любимой матушке. Что за непонятное тщеславное желание собрать вокруг дочери как можно больше мужчин и устроить между ними соревнование? Я не знаю, что мне с вашим братом делать, а тут еще эти…

— Герцогиня, простите за нескромный вопрос: а кто ваш отец?

— В каком смысле?

— Ада не могла выйти замуж за обычного мужчину. Она даже к Императору присматривалась довольно долго и пристально, прежде чем дать волю чувствам. Ей нужен был кто-то особенный, выделявшийся из толпы, тот, с кем не было бы скучно, ну и конечно, тот, кто смог бы защитить ее и ее род.

— Вы сейчас все это говорите, а я все больше понимаю, что не знаю собственную мать… Отец… Обычный мужчина.

— Очень сомневаюсь. Простите за наглость, но не могли бы вы его описать?

Вика пожала плечами:

— Да, конечно. Чуть выше матери, широкий в плечах, глаза стального цвета, я бы даже сказала: ярко-стального, если такое возможно; нос недлинный и прямой, волосы серые, как будто седые или посыпанные пеплом. Зовут Констан… Марк, что с вами???

Паренек бледнел прямо на глазах, казалось, еще мгновение, и он просто растворится в воздухе. Это что такое? Страх? Вервольф боится… ее отца? Чушь!

— Марк! Да что не так?

— Костадон. Ох, Небо и Подземелье. Я мог бы и догадаться. Вы — дочь Костадона… Но как??? Как Аде удалось?..

То есть, матушка опять отличилась? И как на этот раз? Да уж… Интересно, что будет теперь?

— Марк, хватит меня пугать. Кем является мой отец? Отчего такая непонятная реакция?

Тяжелый вздох:

— Знаете, герцогиня, теперь я больше не удивляюсь, почему Ада навязывает вам таких высокопоставленных женихов. Ведь даже мой брат — первый советник Императора, а не простой смертный. Думаю, если бы не чувства к ней Его Величества, так и не успевшие остыть за это время, ваша матушка и самого правителя вам в женихи навязала бы. Вместо Джордана. А отец… Отец ваш — полубог-полудемон, сын наиболее удачного и длительного союза между одним из высших демонов и богиней любви и семейного очага. Интересная пара, надо сказать. Очень много необычного об их союзе рассказывают. И не всегда поймешь, что — вранье, глупая байка, а что — настоящая правда. И Костадон получился весь в родителей: высоко ценит семейные узы, готов к моногамии, в отличие от некоторых его пылких родичей, но при этом оторвет голыми руками любую часть тела всякому, кто посмеет обидеть кого-нибудь из его близких, тех, кого он впустил в свой ближний круг.

Ой, как все чудно складывается. Прямо как в сказке: жила себе поживала этакая скромная девочка-припевочка, которая и знать не знала, кем являются ее родители, а потом — р-раз — и очутилась в волшебном мире с демонами, спящими с людьми и богами, живыми оборотнями и драконами и личными домовыми. Супер…

В глазах у Вики неожиданно потемнело. Встревоженный голос вервольфа донесся как будто издалека, и девушка почувствовала, что теряет сознание.

— И что ты ей сказал?

— То, что должен был сказать ты — правду!

— Дурак. Ада теперь нас обоих убьет.

Какие знакомые голоса…

— Арлей! Ты… Ты знал!

Вика раскрыла глаза и обвиняюще уставилась на своего лорина. Тот, стоявший у ее постели рядом с растерянным оборотнем, лишь устало вздохнул:

— Вика, ну вот зачем тебе лишние знания? Тем более когда ты так остро на все реагируешь?

Зараза! Девушка возмущенно фыркнула:

— Да, действительно! Ходи, Вика, в чужом мире как дурочка. Какая разница, кто твои родители, да? А я-то голову себе ломала, зачем Император сюда решил приехать. Не только из-за матушки же. Теперь понятно: решил посмотреть на дочь легендарного полубога-полудемона!

Глава 5. Себя уморишь, а на всех людей не угодишь