Женихи для герцогини

— Доброе утро, герцогиня, — приветствовал ее вервольф, чуть обернувшись на звук. — Вы, как обычно, великолепно выглядите.

Да кто б сомневался. Вон как глазки-то у всех, кроме дракона, заблестели.

— Ты снова решила начать искушение мужского населения? — хмыкнула Сандра.

Вика только фыркнула:

— И я вас всех рада видеть. Кто-нибудь объяснит мне, почему у моих гостей лица как радуга переливаются?

На самом деле радуги не было. Просто у каждого из женихов лицо было окрашено в два-три цвета. Преобладали коричневый и фиолетовый. Но у Джордана, например, присутствовал и красный. А король гоблинов просто полыхал оранжевым, особенно возле ушей.

Заинтересованно наблюдая за женихами, Вика прошла к своему месту, уселась, наложила себе пару ложек фруктового салата и повернулась к дракону:

— Арлей?

Мужчина улыбнулся и пожал плечами:

— А это у них так их истинные чувства к невесте проявились.

Ой, как интересно. Спасибо, домовушка. Уважила.

— А расшифровочку можно?

— Можно, герцогиня, — хмыкнул с другого края стола оборотень. — Коричневый — жадность. Фиолетовый — страх. Красный — страсть. Оранжевый — зависть. Серый — презрение.

Серый? А, ну да. Вон на лбу у мага несколько крупных серых пятен. А еще немного оранжевого. Но больше всего, конечно, коричневого. В отличие от гнома, который полыхает фиолетовым лишь с небольшим вкраплением коричневого. Супер. Какая интересная раскладка. Нужно будет домовушке еще молока с печеньем поставить.

Чернокнижник, до этого молча поедавший жареное мясо, недовольно скривился:

— Вы полны сюрпризов, нейрина. Не думал, что в вашей свите есть тот, кто сможет пробить мою защиту.

Это что сейчас было? Комплимент?

Ответить Вика не успела: в коридоре послышали громкие резкие крики, потом — звук падающих тел, дверь распахнулась, и в зал ворвалось нечто.

Больше всего «это» напоминало темно-коричневую кляксу, высокую, худую и очень злую, с оранжевыми пятнами там, где обычно бывает рот. А еще «нечто» обладало визгливым голосом и ярко сверкавшими голубыми глазами.

— Да что такое? Что творится в этом задрыпанном замке? Я, Аоринель арин лор Иеринемуль, наследник Владыки эльфов, должен ждать, пока какой-то слуга доложит обо мне его дурной госпоже! Где эта малолетка?! Обвенчаемся — и дело с концом! Надумали тоже — мне и ждать! Человечка безродная!

И Сандра, и Вика с одинаковой заинтересованностью рассматривали новоприбывшего. Ну вот и появился пятый жених. Теперь точно все в сборе. Предыдущая четверка злорадно кривила губы, дракон сидел, чуть прищурив глаза. Оборотень даже не повернулся на шум, продолжая спокойно есть свою отбивную.

Новенький наконец выдохся и замолчал. Лорин, заметив это, встал со своего места.

— Не знал, что эльфов так погано воспитывают. Нужно будет пообщаться с Владыкой на эту тему.

Наследник вскинулся, угрожающе прищурился, потом, видно, что-то понял, потому что резко побледнел:

— Прошу прощения, благородный нейр. Я ни в коем случае не пытался оскорбить вас.

— Мал ты еще, чтобы меня оскорблять. А вот к герцогине я, как ее лорин, не подпущу тебя до тех пор, пока не научишься себя вести.

И, повернувшись к девушке, дракон уже мягче попросил:

— Пусть дворец определит его поближе к гоблину. Им будет не так скучно жить рядом.

Какая-то расовая неприязнь? Видимо, так и есть. Уж очень характерно сдвинул брови Марти. Да и эльф скривился, будто зубы заболели, но спорить не посмел, лишь с любопытством взглянул на будущую невесту. Девушка тем временем мысленно отдала нужный приказ зданию и повернулась к гостю:

— Не скажу, что рада вас видеть, но, как понимаю, нам все же придется какое-то время провести вместе под одной крышей. Так что я, «безродная человечка», позвала слуг. Они готовы проводить вас в вашу комнату. Всего хорошего.

Глаза мужчины недовольно сверкнули. Но спорить он не осмелился. По крайней мере, при драконе.

Дождавшись ухода склочного гостья, Вика откинулась на спинку кресла:

— Чем собираются развлекать свою невесту благородные нейры сегодня?

В ответ — хмурые взгляды от женихов. Да, конечно, она знает, что язва. Ну так «от осинки не родятся апельсинки». Не ожидали же они кротости от дочери Ады.

— Ясно. Никаких предложений. Тогда, думаю, мне нужно самой себя развлечь. Арлей, ты мне будешь нужен следующие два-три часа. Остальные могут заниматься чем угодно.

— А я? — Обиженный взгляд, надутые губы. Нет, в кузине явно актриса пропала.

— Ты… Я, вообще-то, на хозяйские этажи собралась. Не боишься?

В ответ — азарт в глазах. Теперь Сандру от запретных развлечений и за волосы не оттащишь.