Женихи для герцогини

Пытка танцами в конце концов закончилась. Так и не добившиеся общения от своей упрямой пассии, потенциальные женихи наконец оставили ее в покое. Ада, недовольная незапланированным поведением дочери, самолично отконвоировала девушку в ее комнату. Сев на кровать, она силой усадила свое чадо рядом.

— Это что за бунт на корабле? Виктория, тебе все равно придется выйти замуж.

Ох, как же тяжело на сердце…

— То есть домой меня не вернут?

— Домой — это куда? На Землю? На планету без магии? В маленький провинциальный городок, в котором можно умереть от скуки? Вика, ты с ума сошла? Что ты там забыла?

Ну и как объяснить матери, что здесь, на этой шикарной магической планете, она, Вика, чувствует себя запертой в клетке?

— Ада, не мучай девочку. У нее был трудный день. Пусть отдохнет немного. Давай вернемся к гостям.

Сортран. Пришел порталом. Мать, к удивлению девушки, возражать не стала. Только недовольно фыркнула и вместе со свекром исчезла в круге зеленого огня.

Уже через пару-тройку секунд молодая герцогиня лежала на кровати, даже не пытаясь самостоятельно расшнуровать корсет у платья и расстегнуть обувь и довольствуясь полной тишиной и покоем. Даже мысли в голове, казалось, измучились настолько, что не хотели шевелиться… Мыслительная функция, видимо…

Она практически полностью провалилась в сон, когда в комнате снова вспыхнул зеленый портал. С трудом, но девушка все же продрала свои так и норовившие закрыться глаза.

Отец… Выглядит обеспокоенным. Что опять случилось?

— Вика, милая, ты спишь?

Уже нет…

— В чем дело, па?

— Скажи, солнышко, почему я не могу увидеть тебя на нашем семейном древе?

— Что? Па, ты о чем? — Как когда-то в далеком детстве, девушка сонно потерла глаза кулачками. — Какое древо?

Отец, наряженный в земные темно-синие джинсы и ярко-синюю клетчатую джинсовую рубашку, решительно уселся на постель и взлохматил дочери волосы. Ну вот, прощай прическа.

— Семейное, милая. На Земле это называется генеалогическим древом. Помнишь, ты пыталась его составлять?

Конечно, помнит. Как помнит и то, что дальше бабушки с дедом она в своих изысканиях так и не продвинулась: оба родителя хихикали, всячески юлили и наотрез отказывались давать дочери какую-либо подробную информацию о предках.

— Помню. Только все равно ничего не поняла…

— Что там понимать… Древо появляется само собой, обычно на пергаменте, когда идет зарождение нового рода… Соответственно, появляются и разнообразные родственники, как близкие, так и дальние… Ну и, само собой, дети семейной пары. Ты у нас с мамой одна. И ты не отображаешься на древе.

Молодая герцогиня недоуменно уставилась на полубога-полудемона:

— Почему не отображаюсь?

— А вот именно это я и хотел у тебя спросить. Ты лежишь платье у себя в комнате, значит, званый вечер уже закончился. Но у меня твоей руки не просили ни бог, ни демон. Получается, что не договорились. И тем не менее на древе тебя нет.

— А разве так может быть?

— Может. Когда невесту крадут из родительского дома и без ведома родителей связывают с ней свою судьбу. Но ты здесь.

Ой…

— Вика? Ты ничего мне рассказать не хочешь?

Взгляд внимательный и ожидающий.

Ой-ой…

— Па… Я не хотела, правда…

— Что именно? Вика, ты меня пугаешь. Дочь, что и когда успело произойти? Ты же ни на секунду не была без надзора, с тех пор как мы с матерью вернулись в этот мир.

Была…

— Ну… Па, я в серости побывала… Когда вы меня порталом сюда отправили…

— В серости? В каком смысле?.. Погоди… Оборотень? Брат Джордана? Он тебя туда позвал?

— Да… И сказал, что я теперь его…

Стасаниор и Сортран, не стесняясь, хохотали до слез, Лариниса и Ада громко и красочно ругались, виртуозно составляя длинные заковыристые фразы из местной и земной обсценной лексики, Костадон удрученно молчал, Сандра старательно делала вид, что она — лишь незначительная часть пёстрой обшивки дивана. А Вика сидела в кресле и грустно переводила взгляд с одного родственника на другого.

— Не ребенок, а настоящее несчастье!!! Вика, ну какой-такой оборотень??? У тебя мозги еще остались??? Или совсем всё плохо??? Зачем тебе эта огромная блохастая собака?!? У тебя же такой шикарный выбор был!!! Кос, ну вот что ты молчишь??? Это твоя дочь, между прочим!!! Ты вот так вот просто отдашь ее непонятно кому??? Ну должен же быть какой-то способ разрушить этот дурацкий сговор!!!

— Ада…

— Что??? Что, Стас??? Это оборотень!!! Не правитель, не советник — обычный оборотень!!! Ну вот что ее с ним ждет???

— Ну… Например, счастье. Или радость. Если ты, конечно, вмешиваться не будешь…

— Стас!!! Не могу поверить, что слышу это от тебя!!!

— Ада, успокойся… Нужно выпустить пар? Жоринары или грифоны в твоем полном распоряжении. На девочке отрываться не надо. Это ее выбор. Вполне сознательный, кстати.

— То есть… Ты хочешь сказать, что… Ты знал??? Ты все это время знал??? И ничего мне не сказал???

— Ты собралась замуж? Повторно? Костадон в курсе? Если нет — на все вопросы, то почему я должен был тебе что-то говорить? И с каких пор Вика стала твоей собственностью?

Тихое отчетливое шипение, очень напоминающее змеиное, и мать исчезла в портале.