Женихи для герцогини

— Я так понимаю, ночь наступила, а мы и не заметили, — саркастически заметила недовольная ромина, быстро шагая по магически освещенным длинным каменным коридорам. — Это сколько же мы в том добровольном заточении просидели? Часов пять-шесть точно. Ты как хочешь, а я собираюсь спать.

Хорошая идея. Хотя сама Вика была не уверена, чего ей хотелось больше: лечь в постель или плотно поесть. Лень довольно быстро победила, и, не слушая бунтовавший желудок, девушка направилась прямиком в спальню. Заснула она мгновенно, прямо в той одежде, в которой появилась во дворце утром.

Глава 15. Человек предполагает, а Бог располагает

Разбудила Вику Сандра, заявившаяся в комнату бодрым привидением с утра пораньше.

— Что тебе не спится? — поинтересовалась с закрытыми глазами молодая герцогиня, поворачиваясь на другой бок. — Рано еще.

— Обед скоро. Да и гости у нас…

Голос ромины, похоронный, будто после новой встрече с духами, заставил ее кузину открыть глаза и повернуться.

— Сандра, ты сейчас в воздухе растворишься. Что опять могло приключиться?

— Гости… Тот…призрак… вчерашний… в обеденном зале… командует слугами… ждет тебя…

Упс.

— А я говорила: надо было книжки до конца дочитывать, — вздохнула Вика, поднимаясь с кровати.

— И остаться в библиотеке ночевать, — чуть живей, чем раньше, откликнулась белая от страха Сандра. — Что делать будем?

— Общаться, — пожала плечами молодая герцогиня. — Только я умоюсь и оденусь. Да и тебе переодеться не мешало бы. Твоя пижама в цветочек на нарядное платье никак не тянет.

— Он меня уже видел такой, — буркнула смутившаяся кузина, но все же ушла к себе в комнату переодеваться.

— Нейрина, Альберт хороший.

О, не прошло и года, домовушка появилась.

— Альберт — это тот призрак?

— Да. Не нужно его бояться.

Угу. Для кого-то и грифоны хорошие…

— Хорошо, постараюсь не бояться. Как мне одеться для встречи с ним?

— Как угодно.

То есть все равно? Ладно, тогда сначала нужно принять душ, а затем — влезть в любимые темно-синие джинсы и цветастую хлопковую блузку.

В коридоре Вика столкнулась с Сандрой, обряженной в длинное закрытое платье ярко-синего цвета.

Шли молча: молодая герцогиня продумывала возможные реплики при общении с непонятно кем, ее ромина, не скрываясь, дрожала, как осиновый лист.

Встреченные на первом этаже слуги испуганными не выглядели: все так же деловито, как и всегда, они занимались каждый своим делом. Не знают о неизведанном существе? Или знают и не боятся? Но тогда стоит ли самой Вике опасаться «того, кто сидит в пруду»?

В зале для приемов полупрозрачной лужицей растекся по полу тот, кого девушка продолжала про себя называть призраком. Эффектная поза, да: руки где-то сзади, голова — слева, одна нога у окна, другая — возле головы. Тихо вскрикнула Сандра. И сразу послышалось удовлетворенное:

— Трусиха твоя ромина.

Кузина? Да, кузина трусиха. Это Вика, в свое время насмотревшись ужастиков, даже бровью не повела при виде такой картины. Призрак… Любит он эпатировать, видимо. Вот интересно, как он говорит? Чем? Что может создавать это колыхание воздуха, складывающееся в знакомые слова и фразы?

Фигура между тем «собралась» в человека, и перед девушками вновь предстал длиннобородый прозрачный мужчина.

— Ну давай знакомиться, внучка.

За спиной икнула «трусиха». Вика чуть нахмурилась: дед? Получается, со стороны матери?

— Альберт Несносный…

Опять Сандра. «Призрак» довольно усмехнулся:

— В яблочко, мелкая. Тот самый Альберт Несносный к вашим услугам, дамы.

Плавно съезжавшую набок «крышу» Вика ощутила почти на физическом уровне.

— Ничего не понимаю… Здесь же нет призраков… Сандра, ты сама говорила, что вы растворяетесь в пространстве…

— Это я-то призрак? — Удивленно поинтересовался дед. — Ты, внученька, что-то путаешь. Я не призрак. Я — эфирное тело.

— Кто? — Нет, «крыша» не просто съезжает, она с грохотом несется вниз, угрожая разбиться вдребезги при падении.

— Мелкая, кто тебя вообще жизни учил? Чем, интересно, дочь с тобой в том мире занималась?

— Танцами и музыкой, — честно ответила «мелкая».

Воздух в комнате задрожал. Икота Сандры повторилась. Вика растерянно моргнула. Этот Альберт Несносный, ее дед, он что, смеется? Призраки умеют смеяться? Ах, да, он же объяснил, что он — какое-то там тело…

— Выпорю… Увижу ее и точно выпорю… Это ж надо так мне наследницу испортить… Танцами она занималась…

Молодая герцогиня только вздохнула: выпороть мать? Интересно, как? Хотя физическая сторона дела девушку интересовала мало. Больше хотелось понять, как сможет некто без магии победить крутую колдунью по имени Ада.

— Так, дети… Ромина, ты хоть знаешь, что такое эфирное тело? Да не икай ты. Трусиха. Тоже не знаешь? Поколение… И кто из вас дальше вырастет, из неучей? Ладно, если очень грубо, то эфирное тело — это одна из оболочек любой сущности, хранящая в себе определенные данные об этой сущности. Ну и позволяющая общаться на расстоянии с теми, кто тебе интересен.

На расстоянии?

— То есть на самом деле вас здесь нет?