Женихи для герцогини

В следующую секунду Вика взвизгнула от неожиданности: поток воздуха, по ощущениям напомнившей ей мужскую ладонь, дважды хлопнул ее по пятой точке.

— Я? Я есть. Здесь. И прекрати мне «выкать».

Мало ей было матери и лорина. Теперь еще к ним и дед добавился… И все трое — на нее одну…

— Хорошо, не буду… Но вы… Ты… Ты же здесь только эфирным телом… А настоящее тогда, получается…

— Спит. На другом континенте.

— Но ведь дворец запечатан! — Сандра. Наконец-то от икоты избавилась.

Снисходительное фырканье.

— От меня? Девочка, не смеши меня.

Ой. Тогда что получается. Если чары матери ему не преграда… Значит, он тоже магией владеет?.. Нет, надо бежать из этого жуткого мира… У Вики и так куча комплексов, а с такими родственниками еще и уйма новых разовьется.

— Так, мелкие. Мне пора просыпаться. Сильно не шалите без меня. Появлюсь — проверю.

И тело растворилось в воздухе, успев на прощание подмигнуть обеим девушкам.

— Ох… Надеюсь, до смотрин это был последний «сюрприз»… — Вика измученно вздохнула и опустилась в одно из резных деревянных кресел. — Боюсь, еще одного родственника я здесь просто не выдержу…

Ромина только согласно кивнула. Похоже, сил разговаривать у нее уже не было.

Несколько часов Вика провела в бассейне. Плавание хорошо помогало снять стресс. Сандра сначала плавала вместе с ней, потом заявила о желании пообедать и переместилась куда подальше. Молодую герцогиню этот факт нисколько не удивил: из-за постоянных «сюрпризов» ей и самой вскоре захотелось набить живот. Но пока она терпела, решительно нарезая круги по воде. Сколько там дней или часов осталось-то? Как не сойти с ума от ожидания и вечных неожиданностей, подстерегавших ее в буквальном смысле за каждым углом? А главное, что потом? Появится здесь мать, снимет свою печать, познакомит Вику с родственниками будущего мужа. А дальше? Как будет проходить свадьба? Где они с Марком будут жить потом? Да и будут ли? Судя по тому, что происходит вокруг нее последние месяцы, Вика может по праву называть себя девушкой-катастрофой. Так что если на свадьбе опять приключится что-то непонятное или гадкое, причем именно с ней, она уж точно этому не удивится…

Ближе к вечеру молодая герцогиня наконец перестала изображать из себя русалку и отдала должное дворцовой кухне. Мясной салат, свежие овощи и фрукты, яблочный сидр взбодрили девушку, и жизнь уже не казалась сплошной черной полосой. До смотрин оставалось чуть больше суток, а значит, очень скоро всё станет на свои места, и нервы девушки перестанут подвергаться ежеминутным тяжелым испытаниям. По крайней мере, теперь Марк будет рядом, и вполне официально, и уже этот факт не может не радовать.

Ночью Вике почему-то приснилась Ленка. Она сидела, опустив плечи, на знакомой лавочке возле своего дома, грустно смотрела на подругу и упрекала молодую герцогиню в предательстве их долгой дружбы. Проснулась девушка с тяжелым сердцем.

— Нейрина грустит?

Домовушка. Вот уж кто чувствует малейшее проявление Викиных эмоций…

— Нейрине приснился дурной сон. А еще нейрина хочет домой, в свой мир.

— Тогда нейрина потеряет всё здесь.

Оп-па… Что-то новенькое…

— Почему?

— На нейрине заклятье. На два мира ей жить нельзя.

— И чье оно, это заклятье?

— Альберта, нейрина.

Так… Деда она будет убивать. В любой его ипостаси…

— Даже так? И чем ты провинилась перед ним?

Девушки стояли у широкого сводчатого окна в коридоре. Там, снаружи, давно уже царила осень, и двор перед домом был покрыт толстым слоем разноцветных листьев вперемешку с соломой, которую здесь стелили в дождливое время года, чтобы как меньше грязи заносилось во дворец с улицы. Вике хотелось выйти наконец из своей темницы, побродить по лесу, вдыхая его запахи, насладиться природой и побыть хоть какое-то время вдали от людей. Чего хотелось Сандре, молодая герцогиня не знала, но судя по настрою ромины, желания той были более приземленными и ограничивались сытной едой, разнообразными развлечениями и мягкой постелью.

— Ты меня спрашиваешь? Вот появится, и поинтересуюсь. Ты не знаешь, эту самую эфирную сущность как-нибудь прибить можно? Сандра! Я серьезно! Хватит хихикать!

— С твоими способностями? Прибить сущность одного из сильнейших магов этого мира? А ты у Ады спроси, почему она после свадебного обряда так быстро поменяла мир.

Э…

— Я думала, она хотела забыть Императора.

— Наивная. От твоего деда она сбегала. Ну и от своей матери, твоей бабушки, заодно. А Император — это так, официальная причина.

— Правильно, мелкая, от меня. От меня она сбежала. Что ж вы так визжите, дети, я так оглохну…

Эфирная сущность подкралась сзади незаметно и теперь стояла с довольным видом, наблюдая за ожидаемой реакцией девушек.

— Ты… Ты зачем это сделал???

— Сделал что, внученька? Появился здесь?

— Заклятие наложил! Я домой хочу!

— Ну так и живи. Здесь. Чем не дом-то?

— Дед!

— Да?

— Там мои друзья, между прочим, остались!

— Новых здесь заведи. Не вижу проблемы.

Стоит нахально скалится. И если его призрачная сущность настолько довольна, можно себе представить, какое довольство у настоящего, живого человека. И как на него теперь воздействовать???