Женить дипломата (СИ)

В таком столпотворении возможно все. От мелких, казалось бы, ссор, на века разводящие два старинных рода по разные стороны баррикад, до откровенных провокаций, грозящих войной.

    Так болтая ни о чем, Гуннар снова, как бы незаметно, взял руку Мелиссы и начал осторожно ее поглаживать. „Приручает“ - догадалась Мелли, когда прошел первый шок от мужских прикосновений. Догадалась, когда вспомнила их самый первый тайный завтрак и разговор о том, что надо привыкать друг к другу.

Эта догадка заставила ее мысленно поморщиться. Сколько не говори о практичности и разумности, быть частью чужого плана все же не хотелось..

- Ты сама согласилась! - В который раз напомнила себе Мелисса, загоняя подальше любое недовольство. И, если так подумать, Гуннар во многом прав. Мечтать ночами о том, как оно может быть, и испытывать на самом деле - это оказались совсем разные ощущения. И лучше подготовиться к ним сейчас, чем опозориться потом.

- Э-эй, ты еще со мной? - мягко поддел принц замечтавшуюся невесту, обраив внимание на ее отсутствующий вид.

- Прости? - Мелисса опомнилась, что поразмышлять о жизни можно и вечером, в одиночестве, а здесь и сейчас надо пользоваться случаем побольше узнать о своей будущей жизни.

- Я говорю, ты еще со мной? Вид у тебя был такой мечтательно-отсутствующий. - Гуннар улыбнулся слегка сочувственно. Он прекрасно понимал, насколько сложными эти дни выдались для Мелли, и насколько сложным окажется сегодняшний вечер. Поэтому и пытался утешить девушку как мог.

- Мелли, ты не переживай. Все пройдет, как по нотам. У мамы огромный опыт в организации подобных приемов. Да и папе ты чем-то приглянулась.

- Он ведь меня ни разу не видел. - Мелли удивилась, но тут же поняла, что королю не обязательно было беседовать с ней лично, чтобы рассмотреть.

- Видимо,  - пожал плечами Гуннар, - папе достаточно, что тебя видел я. А в остальном, как я и предупреждал, ты ему подходишь.

- Отрадно слышать, - вздохнула Мелли, хотя радости в ее голосе слышно не было. - Знать бы еще, что Их Величества изволили на сегодня задумать. Нет, ты не подумай, что я жалуюсь, но заранее знать было бы легче.

- Тебя еще не просветили по поводу программы?  - Гуннар слегка удивился. - Наверное, мама хотела сделать это сегодня днем, когда все уже будет точно известно.

- Что известно? - Тут же оживилась Мелисса.

- Да, собственно, мелочи. Насколько мне известно, осталось только решить, кто из родственников тебя завтра будет представлять. - Гуннар довольно улыбнулся, припоминая. - Сначала они спорили, кто из них за тебя отвечать не обязан. А теперь спорят,  кто из них  - твой ближайший родственник.

- Ну, хорошо, а если оставить пока моих родственников, то как все будет проходить?

    Гуннар излагал план королевской семьи коротко и четко. Мелли даже заслушалась, поражаясь, как просто казалось все на первый взгляд. Подумаешь,“ всего-то“ три-четыре влиятельных графских рода, пара-тройка иностранных послов, немного придворных... Только вот надо быть королем, чтобы суметь собрать их всех в один вечер в одном зале.

- В общем, - подвел итог принц Гуннар, заканчивая свой рассказ, - все будет довольно просто. От тебя требуется только мило выглядеть и улыбаться. И, само собой, никому не рассказывать настоящую историю нашей помолвки. Мы росли вместе, я дружил с твоим братом... Когда мне пришла пора жениться, ты удачно оказалась свободной. Мы некоторое время сохраняли все в тайне, чтобы дать тебе время подготовиться.

- Но ведь это и есть правдивая история?

- Можно сказать и так. Но, в любом случае, в подробности лучше не вдаваться. Что еще? А, поосторожнее с вендским послом. Он - тот еще лис, к тому же, родственник князя Любомира.

- А чего я должна опасаться рядом с ним? Я думала, у нас с вендами - мир.

- Мир, но лучше не давать им в руки лишних козырей. Да, и с дунским послом тоже осторожно. Хотя и считается, что мы с ним дружим, этот бабник своего не упустит.

- Понятно, значит, буду молчать и улыбаться. - Подвела итог Мелисса, сомневаясь в том, что за два дня подготовки ей удастся выглядеть мило на фоне многочисленных столичных дам.

    И лишь попрощавшись с Гуннаром до вечера, Мелли вспомнила, что за всеми разговорами поцеловать-то он ее так и не поцеловал. Вроде, и жалеть особо не о чем, но стало как-то обидно.

***

- Ты уверен?

- Больше некому!

    Двое разговаривали, не опасаясь быть подслушанными. В конце концов, один из них имел полное право находиться в служебных помещениях, а второй..

Да мало ли, что гостю понадобилось среди ночи?! Не зря же, говорят, управляющий гостевым крылом на днях получил нагоняй лично от Ее Величества, когда не вовремя распустил прислугу. Видно, и сейчас не дождался уважаемый гость прислуги. Или просто тоска одолела, выпить не с кем. Такое даже с благородными господами порой случается.

- Да не верится как-то, ты на девицу посмотри...