Женить дипломата (СИ)

- Отличная идея! - Эрик оживился,  - Балье подойдет? Мы с Готой там в прошлый раз навели отличный порядок. Почти ничего делать не надо, только проверить управляющего для проформы, чтобы не завирался.

- Бальи? Эрик, до него два дня пути.

- До Вальсроде - полтора, - резонно заметил младший принц, - но там на твою Мелли коршунами налетят соседи с поздравлениями. А еще хозяйственные дела, счетные книги, объезд полей... Ты так себе представлял свой медовый месяц?

- Я вообще все себе не так представлял, - Гуннар едва сдерживал раздражение вмешательством в свои личные, как он считал, дела. - Не так и не с той... И когда я нашел наконец-то ту, с которой могу не притворяться и быть собой, вы все по-очереди вмешиваетесь и начинаете доказывать, что я должен играть  роль тяжело-влюбленного. Да что теперь говорить, если отец не оставил мне выбора?

- Выбор есть всегда - Философски заметил Эрик. - Согласись, что дело совсем не в выборе. Тебе просто не нравится чувствовать себя дураком, вот ты и бесишься.

- Эрик! - Вспылил Гуннар, но тут же опомнился и продолжил уже на полтона ниже.  - Эрик, у меня тут есть серьезные подозрения, что король не последнего по влиянию государства тихо сходит с ума.

    Его потенциальные наследники изо всех сил виляют хвостами перед Харальдом и Любомиром, чтобы через королевские свадьбы обеспечить себе ступеньку к трону. И я очень боюсь, что мой неудавшийся брак с кузиной вотанского короля - это была попытка втянуть нас в их политические игры.

- Я все понимаю, Гуннар, - в голосе Эрика слышалось сочувствие, - я все понимаю. И я прекрасно понимаю, насколько тяжело тебе удерживать нас на грани войны и мира, ведь безумцы непредсказуемы. Но Мелли всего этого не понимает. Я даже Агате не говорил, куда и к кому привели ниточки от отравителей.

    Так что сам подумай, ты же у нас умный. Вотанские короли сменяются, а с женой тебе жить еще долго и, надеюсь, счастливо. Так что либо найди время и нормально поухаживай за Мелиссой хоть последнюю неделю перед свадьбой. Либо приведи ее сюда и расскажи в подробностях, чем ты тут занимаешься. Она производит впечатление умной девушки, она поймет.

- А что, это мысль. - Не стал спорить принц Гуннар. - Ладно, братик, это все, за чем ты приходил? Рассказать мне, где и в чем я не прав?

- Вообще-то, нет. - Сверкнул своей коронной „лисьей“ улыбкой младший принц. - Меня Герцог прислал сводки посмотреть по Вотану. Потому что нам тоже важно знать, что пишут твои люди. И, заодно,  - принц Эрик протянул брату пухленькую папку с бумагами, - передать презентик для дунского посла. Пока этот граф не лез, куда не следует, мне было наплевать, кто его там содержит. Но покушение на невесту второго наследника - это уже не шутки. Так что передай Иво и пусть Харальд со своим графом сам разбирается.

- Спасибо! - Гуннар обрадовался документам, словно подарку на Новолетье. - Вот за это - спасибо!  Невелика добыча, но в моем деле любой козырь в рукаве не помешает.

    Так что несмотря на довольно серьезные темы беседы, разошлись братья весьма довольные друг другом.

***

    Когда прямо после урока в комнату для занятий заглянул принц Гуннар. Мелисса ожидала, что ее сейчас вызовут по какому-нибудь важному делу. Но, вместо этого, Гуннар галантно предложил невесте руку.

- Пойдем, прогуляемся.

- Во дворце?

- Нет, оденься потеплее. Я хочу показать тебе парк.   

    Некоторое время спустя принц Гуннар и его невеста чинно вышли из дворца и направились в сторону парка.

- Мелисса, - начал Гуннар, когда ни отошли достаточно далеко от дворца, чтобы их нельзя было не только услышать, но даже просто разговор по губам. - во-первых, должен извиниться перед тобой за то, что втянул тебя в эту историю.

- Что случилось, Гуннар? - Мелли смотрела на него серьезными глазами. В ее взгляде не было ни осуждения, ни обиды, только живой интерес. И под этим взглядом Гуннар почувствовал, как неожиданно становится легче дышать.

    Осторожно подбирая слова, срабатывала многолетняя привычка, принц делился с Мелли своими хлопотами. Впервые он решился разделить их с кем-то кроме членов семьи. Но чем дальше он рассказывал, тем больше понимал,  что Эрик был прав.

- Сейчас я пытаюсь успеть сделать как можно больше, а после свадьбы мы уедем ненадолго, чтобы побыть вдвоем. - Подвел Гуннар итог разговора.

- Уедем? Куда?

- Я пока еще не решил. Но есть тут одно поместье... Формально оно числится за Эриком, как младшим из наследников. Но на самом деле там просто казенное хозяйство. И небольшой замок, где можно остановиться проездом. Словом, глушь страшная.

- Я думаю, мне там должно понравиться.- Мелли впервые за долгое время улыбнулась искренней, не вымученной улыбкой.

- Тебе так не понравилась столица? - тут же насторожился Гуннар.

- Не то чтобы не понравилась... - Мелли помолчала, подыскивая слова. - Я просто помнила столичную жизнь совсем иначе.