Женить дипломата (СИ)

- Ну какую-такую „столичную жизнь“ ты могла помнить? - Гуннар не удержался чтобы не щелкнуть девушку легонько по носу.  - Обрывки взрослых разговоров, когда тайком сбегала от нянек? Наши с парнями забавы, о которых ты, если хорошо подумать, вообще не должна была знать? Жалобы матери, которые, опять же, если хорошенько подумать, не годятся для девочек твоего возраста.

- А если ей больше некому было жаловаться? - Мелисса ощетинилась, как делала это всегда, стоило только кому-то упомянуть Луизу-Амалию.

- Мелисса, давай поговорим начистоту. - На этот раз Гуннар не стал смягчать свое мнение, предпочитая горькую правду дипломатической лжи. - Она сама сделала свой выбор, за себя, за тебя, за других своих будущих детей. Ей советовали быть осторожнее, но она слушала только то, что говорил ей любовник.

- Гуннар! Я понимаю, почему ты - на стороне Ратиборгов, но Моор был ее мужем!

- Любовником, Мелли, которого она почти и не скрывала. Мужем он стал потом, тоже, кстати, вопреки всем приличиям, до окончания траура. И в этом была ее большая ошибка. Если бы все у них было по-тихому, как обычно и делают молоденькие вдовушки, то весь двор сделал бы вид, что ничего не замечает. Я понимаю фон Моора, ему нужно было как можно скорее сделать эту связь достоянием общественности, чтобы точно ничего не помешало выгодному браку. А вот твою мать я совершенно не понимаю.  Конечно, никто из нас не застрахован от ошибок, но делать одну ошибку за другой - глупо. Ну и довольно о ней.

    Принц махнул рукой, не желая продолжать спор на болезненную для невесты тему.

- Что-то не туда у нас разговор повернул. Прости, Мелли, я лишь хотел сказать, что ты, скорее всего, никогда не видела настоящей столичной жизни. Ты должна была стать частью этой жизни в твои шестнадцать лет, но тебя лишили этой возможности. А сейчас ты смотришь на все уже совершенно другими глазами.

- Ты думаешь, в шестнадцать лет мне понравилось бы гулять по парку и сплетничать о знакомых? - скептически подняла бровь Мелисса.

- Не думаю, - Гуннар снова улыбнулся. Представить Мелли сплетницей у него никак не получалось. - Но тогда у тебя в столице были бы знакомые. И было бы время, чтобы прогуливаться по парку, вместо того чтобы заниматься. - Тут принц сделал страшные глаза и продолжил громким шепотом, - подлогом документов с целью сокрытия налогов.

- И был бы больший выбор кандидатов в женихи? - Поддела его Мелисса, начиная потихоньку остывать. То, что говорил принц, было не очень приятной, но правдой. Творец знает, сколько раз одинокими ночами Мелли думала о том же, плача от бессилия. А шпильку про налоги она ему, так и быть, простит. Если, конечно, он не станет от имени Короны требовать уплаты недоимок.

- Вот чего не было бы, того не было бы. Прости, Мелли, но женихов тебе, как водится, выбирала бы семья.

- Вот так всегда! - Гуннару на миг показалось, что в глазах невесты блеснули лукавые огоньки. - А я уже представила себе такую историю! И прекрасного рыцаря, как раз в духе романов...

- Это тех, которые из матушкиной библиотеки? С романтичным трагическим концом? - Гуннар с благодарностью принял предложение мира. - А давай, я побуду твоим рыцарем? Украду тебя после свадьбы и увезу в свою пещеру...

- Гуннар! В пещерах живут драконы!

- Тогда я побуду твоим личным драконом. Драконом быть даже приятнее.

- Почему? - Не удержалась и повелась на подначку Мелисса.

- Вырастешь, узнаешь!  - Уже в открытую веслился Гуннар. - Эх. Мелли-Мелли. Нос в карамели... Слу-ушай! Хочешь медовых яблок? Настоящих? Как на празднике Новолетья?

- Хочу.  А у тебя есть?  Его Высочество тайком набивает карманы сладостями?

- Нет. Но я знаю, где взять. Побежали?

- А почему „побежали“? Тебе что, нельзя выходить за пределы дворца?

- Просто, так интереснее. Но, по-хорошему, без охраны - действительно нельзя. И не только мне, тебе тоже.

    Они быстрым шагом скрылись за деревьями, не подозревая, что их побег все-таки не остался незамеченным.

- Какие же они все еще мальчишки! - Вздохнула Ее Величество Ариана. Королева стояла, слегка откинувшись назад, уютно устроив голову на плече у мужа.  - Эрих, ну ты посмотри на них! Куда им жениться?! Второй наследник, глава Дипломатической Службы... Тайком сбегает из дворца, чтобы поесть сладостей. Ничего не изменилось за последние двадцать лет! И, по-моему, нам все-таки пора уволить нашего кондитера.

- Оставь, дорогая, пусть живет. - Его Величество довольно улыбался в усы, глядя, как его второй сын был на пути к своему счастью. В том, что из Гуннара с Мелли получится отличная пара, Эрих Пятый был абсолютно уверен. В таких делах его редко подводило чутье.

- Я же сказала: „Уволить“, а не „казнить“,- шутливо возмутилась королева Ариана.

- Так он же огорчится и умрет от огорчения. И потом, разве кондитер виноват, что медовое яблочко со вкусом свободы кажется намного слаще заморских редкостей?