Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1 (СИ)

— Пустяковая царапина. — Я не чувствовал боли, только желание еще раз прикоснуться к силе Врат.

Венди нахмурился.

— Так не должно быть. Я думал, что, когда ты пройдешь испытание, у нас все будет хорошо… — Качнул он головой.

— Да говори ты толком, что не так? — Я был не в настроении терпеть его хождения вокруг да около.

— Я не… Я не мог тебя удержать. Я пытался. Но теперь все по-другому. Теперь…

— Что? — я пристально посмотрел на него. — Ты отказываешься носить амулет Шеду?

— Нет. Дело не в этом, — вскинулся он, сглотнул и тихо добавил: — Я просто не могу. Я пытался, но…

— Не можешь, вот как. Тогда я буду делать все сам, а ты постой в сторонке. — Я прошел мимо, намеренно толкнув его плечом.

Фейки о чем-то спорили в стороне.

— Она дальше с нами не пойдет, — выдал старейшина, ткнув перстом в мелкую.

— Я пойду! — настаивала принцесска, сжав кулачки.

Эбен Ли невозмутимо парил возле ругающейся парочки. Интересно, а где он был раньше? Тоже за шиворотом отсиживался?

— Меня не волнует, кто и куда идет, — сразу сказал я. — Можете все тут оставаться.

— Но как же… — влез Венди.

— Что?

— «Три всадника», забыл? Хотя… — лицо его помрачнело. — Это уже не важно. Ведь моего Красавчика… эти лунники… они его съели… — подавился он сухими рыданиями.

Вот, значит, почему он вылез из укрытия. Чтобы отомстить за любимца. Я обозрел просторы догорающего леса. Ничего себе расплата за месть!

— Где книга? — повисло в воздухе.

Я обернулся. На лице Эсмирато алел кровоподтек; он прижимал к груди пострадавшую руку. Вот кому нужна помощь, но разве мне есть до этого дело?

— Книга? — повторил я.

— Ты ее сжег? — тихо спросил он. Венту удар хватит.

Я огляделся в поисках книги. Землю устилал ковер пепла, тут и там догорали останки ни то деревьев, ни то лунников, не разберешь. Когда же я держал ее в руках последний раз? А что если она и вправду сгорела? От этой мысли я почувствовал сладостное удовольствие. Пусть горит… Пусть все сгорит!

Венди поднял с земли книгу и сдул с обложки пепел.

— Вот она, целеханькая, — разулыбался он.

Чему он радуется?

Я выхватил сборник из его рук, он только губы поджал, взглянув на меня исподлобья. А разве это я ходячая катастрофа? Пол-леса выгорело, потому что ему вздумалось обрушить на лунников длань возмездия!

Добрались мы до водопада довольно быстро. С момента нашего тут пребывания, ничего не изменилась. Все те же красота и идиллия.

— И что теперь? — вопросил Венди. — Ведь моего Красавчика… — Он замолчал, сдерживая рыдания. А я был близок к тому, чтобы и его самого прикончить — до чего же он мне надоел со своей лошадью!

— У кого какие идеи? — спросил я, оглядывая наш немногочисленный отрядик — потрепанных талахари и фей. Принцесска хлопотала вокруг кэшнаирца, отрешенно созерцавшего колеблющуюся гладь воды. Вента и Эбен Ли держались вместе и глядели на меня совсем другими глазами. Ну, после огненного представления, что я устроил, верно, изменили обо мне мнение и сошлись на нем. Надо бы почаще оглядываться.

— Вначале промоем рану, — внес предложение Венди.

— Я в порядке, — поднял я руку, ограждая себя от хлопот друга.

— А я не о тебе, — покосился он на побледневшего Эсмирато.

— Не думал, что придет день, когда ты будешь беспокоиться о кэшнаирце, — усмехнулся я.

— А я о нем и не беспокоюсь, но если он истечет кровью и умрет, то… — он ядовито улыбнулся, — это будет межгосударственный скандал!

Ну конечно, никакого сострадания к темным, одна сплошная политика! Венди просто бездушная… Впрочем, мне-то чего возмущаться?

— Валяй!

— Я? — искренне удивился он.

— Ну не я же. А я пока книжечку почитаю. — Не зря же ее с собой тащил.

Эсмирато недолго сопротивлялся желанию Венди — хотя тут скорее было огромное НЕжелание — промыть ему рану на руке. Через некоторое время — только прилег и собрался книгу раскрыть — бросил взгляд в их сторону, чтобы убедиться, что…

— Ты чего делаешь? — окликнул Венди, который, сняв сапоги, закатал штанины и вошел в озеро по колено, наклонил Эсмирато и методично начал его топить. Кэшнаирец барахтался, загребая здоровой рукой воду. Я подскочил на ноги и спешно приблизился. — Убить его хочешь?

— Да тут неглубоко… Я его умываю, — ощерился Венди в пугающей ухмылке; впечатление, что он всю жизнь ждал этого момента, можно сказать, ради него и жил.

— Оставь его в покое! — велел я и весомо добавил: — Иначе я сам тебя умою!

Почитать спокойно не дают.

Вернулся обратно, заприметив, что Эбен Ли и Вента подозрительно переглядываются. Осмотрелся. Не поставили ли они какую ловушку? Вроде ничего. Осторожно взял книгу, открыл… Так, постойте. Книга не открылась.

— Это вы?

— Нет, — в голос отозвалась парочка заговорщиков.

Я с подозрением прищурился. Но… в самом деле…

— Я для кого тут стараюсь?

— Истинно говорю, мы не причастны к сей оказии, — высокопарно заявил Вента. — Книга волшебная.

— Волшебная, значит. Истину говоришь, значит. А почему деревенский акцент то появляется, то пропадает?

Старейшина вытаращился на меня во все глаза.