Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1 (СИ)

— Все как в сказке, — продолжил Эсмирато. Я озадаченно нахмурился. — Про «Трех всадников». Все сходится, — потряс он перед моим носом уздечкой.

И почему кажется, что ничего хорошего не выйдет?

* * *

— Ты говоришь, что мы должны, нет, просто обязаны надеть на нее уздечку? — указал я на таталу, которая после пыльцы фейки преспокойно спала и не думала просыпаться. Уж если ее не разбудила ни Великая Буря, ни нашествие перевертышей, то как тут справиться нам?

— Кольни ее в бок, — посоветовал Эсмирато, деловито сложив руки на груди.

Здорово! Я тоже так хочу — советовать издалека.

— Венди, это же твоя «лошадка», что скажешь? — обратился к другу. Мне вон еще Халцедона вылавливать, куда бы он там, демоны его съешь, не девался.

Венди вздрогнул, видно, вынырнув из невеселых дум. После бойни с перевертышами он выглядел так, будто его мешком огрели. Что дух природы сделал с его мозгами? Венди резко встал, словно это его в бок кольнули, вырвал из рук кэшнаирца уздечку и приблизился к татале. Я хотел предупредить, что это опасно, но передумал — решительный вид друга вызывал больше опасений, а если учесть, что он сделал с перевертышами…

Через пять минут все было кончено.

Венди накинул уздечку на сонную таталу, как будто всю жизнь только этим и занимался.

— Едем? — бросил он.

Мы с Эсмирато переглянулись — тот, вероятно, тоже подумал, что что-то не так, но оставил мысли при себе. Как всегда.

Седла на татале не было. Я хотел предложить Венди поискать его там, где монстры доели его Красавчика, но к чему бередить старые раны?

Не дожидаясь приглашения, Венди вскочил на таталу. Вот демоны зеленые! И не секунды сомнений — что с ним случилось? Может, Эйхейзар еще не оставил его разум?

Пока я раздумывал, как вернуть Халцедона — не свистеть же опять в свисток, неизвестно, что в следующий раз прискачет — Эсмирато мимоходом выведал, куда делись фейки. Я ему в общих чертах растолковал про Великую Бурю, которая утащила всех крылатых в неведомые дали. Он, кажется, хотел, чтобы я ему еще что-то выложил, например как связана Великая Буря со мной или с Венди, раз в самой книги Откровений указано, что мы должны повлиять на судьбу волшебного народца. Ага, пусть ждет дальше. Это государственная тайна!

Но самое удивительное, что кэшнаирец прохлопал бурю. Видно, в тот момент разговаривал со старухой. Как так вышло? Колдовство?

Эсмирато в очередной раз окинул взглядом место упокоения перевертышей и нахмурился. Ни то оценил, как их много напало, ни то представил, что мог оказаться на их месте — от меня не укрылся его брошенный исподтишка взгляд на мрачного Венди, величественно восседающего на белой морозной татале.

Эсмирато свистнул и к нему, как по мановению волшебной палочки, прискакал огненный жеребец с пристегнутой уже поклажей. Так, а мне что делать? Не на себе же седельные сумки тащить? А тут еще и вещи Венди…

Одного я не учел — меня никто ждать не стал.

В кустах показалась Скорлупка — как это ее вместе с фейками в воронку не утянуло, чудо! — и «конь» Венди, наплевав на пожелания всадника, устремился за добычей. Я только и успел увидеть выпученные глаза на удивленном лице друга, когда тот проносился мимо. Кэшнаирец тоже не задержался, подстегнул огненного, пояснив, что направляется за потерянной книгой. А как же я?

Взглянул на поклажу, аккуратной горкой возлежащую возле дерева. Теперь понимаю, зачем принцам положена прислуга. Но где ее взять посреди леса?

Земля содрогалась от тяжелой поступи сакрахара.

Откуда-то взялся багровый туман, он сочился через кусты, устилал цветы и траву. Пространство неожиданно поплыло перед глазами. Некоторое время я цеплялся за реальность, а потом меня словно бы куда-то утащило…

Я открыл глаза и вскочил на ноги. Стоял солнечный день. Птицы заливались трелями, водопад мелодично журчал. Что это? Где я?

Из-за дерева вышла женщина в длинном сером плаще с широким капюшоном.

— Ты кто? — Мало того, что место кажется нереальным, теперь еще и это…

Незнакомка подняла голову, и я увидел, что кожа на ее лице похожа на сморщенное яблоко.

Старуха! Которая говорила, что не встретится со мной, пока я ей не понадоблюсь. Интересно, что ей надо?

Она протянула мне книгу Откровений.

— Возьми, она тебе пригодится.

— Почему ты мне помогаешь? — забрал я книгу. — Кто ты? Откуда меня знаешь?

Старуха удивленно взглянула, а затем вздохнула:

— Конечно, как ты можешь помнить… или лучше сказать — знать.

— Мы встречались?

— Сейчас тебя должно заботить другое. В книге не хватает одной страницы, вставь ее, и тебе откроется Путь.

— Путь? Страница? И где я ее возьму?

— Два элемента у вас уже есть. Третий — сумеречный… Полу-демоном ты сможешь призвать его мысленно, потому что вы связаны… ты же это почувствовал?

— Подожди, я ничего не понимаю…

Она протянула руку и коснулась моего лица.

— Не разочаруй меня, мальчик.

— Но я не понимаю, я не…

Я открыл глаза и узнал знакомый пейзаж: ночь, красноликая луна, убитые перевертыши и живой сакрахар — он-то никуда не денется!