Женитьба Ночного охотника

– Что это? – Стен почувствовал, как ребенка потряхивало, слишком много впечатлений за один день, даже для такого храбреца, как Муавия.

– Я тебя отнесу в безопасное место. Хранитель присмотрит за тобой, а когда все закончится…

– Ты обманываешь, да? – воспротивился его маленький друг, отцепляя его руку со своего острого узкого плеча. – Я не хочу уходить. Мне не нужен тот, кого я не знаю. Я остаюсь!

– Здесь небезопасно. Посмотри, – Стен вскинул руку и показал на обездвиженное тело Гретты. – Это наша целительница, в прошлую битву с темными силами женщина потеряла свой дар и память. А сейчас там, – хладный кивнул в сторону поселения, – мой народ, и там что-то случилось, плохое. Я не могу рисковать тобой!

– Я умею драться, – показательно сжал пальцы в кулаки мальчик и подбоченился. – Моя магия…

– Она тебе пригодится в будущем, когда ты возмужаешь и окрепнешь. А пока я накладываю запрет на твое присутствие здесь…

Охотнику оставалось проговорить всего несколько слов в заклинании, и портал бы открылся, быстро и без проблем. Но тьма, исходившая от поселения, приближалась. Стоило мужчине прищуриться, как в небольшой точке он рассмотрел ту, что клялась ему в любви.

– Милый, – крикливо и по-звериному прозвучал голос Зольды.

В глазах девушки зияла чернота и мрак. Худое изможденное лицо, заострившиеся черты лица, бледность некогда нежной, как шелк, кожи приводили в замешательство Стена.

– Зольда, – прервался Безупречный, подавшись девушке навстречу.

– Стой, – повис всем телом на руке старшего наставника Муавия.

Детей южных земель учили многому, а уж различать пораженного невооруженным взглядом – чуть ли не с пеленок.

– Стой, – взмолился мальчик, переловив удивленный взгляд мужчины. – Она проклята и давно мертва, порченная тьмой. Эта женщина – причина всех бед твоего народа.

– Что ты несешь? – оскорбился Стенлор.

Не поверив ни одному слову ребенка, он продолжил движение, несмотря на тормозящий его груз в лице мальчика.

– Милый, ты пришел за мной, – повторила Зольда. – А у нас радость! Нам не нужна больше целительница. Я разобралась с этим… Нам никто больше не нужен: только ты и я.

Стен ускорился. Муавия вцепился в него насмерть, как пиявка, и не отпускал.

– Охотник, – взмолился ребенок, но, когда понял, что все попытки остановить наставника были тщетны, расцепил руки и, ловко сделав подсечку хладному, загородил его собой.

– Храбрый и глупый, – ухмыльнулась женщина и подняла руки к небу, призывая тьму. – Я и тебя испорчу, бежать бесполезно.

Стенлор вскинул голову, ругая Муавию на чем свет стоит. Мальчик мягко и грациозно ступал по белоснежному снегу, на который с неба срывался черный пепел. Ребенок призывал магию своего рода – огонь. Тьма боялась всегда только света, но огонь мог задержать.

Разгоревшееся пламя полыхнуло кольцом вокруг Зольды, девушка смотрела на горящие искры, отлетающие от ловушки, что поставил юный маг.

– Ты решил меня остановить, зря, – девушка зашлась в жутком смехе, и вырвавшаяся тьма, воплощение самой смерти, острым клинком полетела в Муавию. – Умри!

Стенлор, очнувшись и приглядевшись внимательнее, только сейчас осознал, что мальчик был прав. Той женщины, что сгорала в его объятиях, когда он покидал поселение, больше не было. Осталось какое-то нечто, сохранившее облик и ее память, а Зольды не стало.

Стенлор попытался спасти ребенка, но девушка кинула на него магические путы, которые пригвоздили мужчину к тому месту, откуда он собирался нанести удар.

Сама тьма, рассекая воздух, неслась к будущей жертве. Муавия попытался создать огненный молот и отбить угрозу, только все это было напрасно. Ничего не сработало. Перед лицом опасности маленький храбрец из южных земель не стал закрывать глаза от страха. Он ждал и готовился смиренно принять свою участь.

– Вспомни, – где-то над головами раздался женский голос, наполненный нежностью и любовью. – Вспомни, Зольда, о чем ты мечтала?

– Уйди, – прокричала девушка и схватилась за голову. – Ненавижу, ты… Отняла его у меня, но Стенлор будет со мной! – заходилась в крике пораженная, падая в снег.

Свет, много света озарило заснеженное поле, словно солнце поднялось с востока. Яркие лучи с переливами пронзили тело проклятой. Смертоносный клинок превратился в пыль, путы мгновенно истлели на мощном и сильном теле Безупречного.

– Целительница, – ошеломленно проговорил Муавия и стал искать ту, что воскресла, восстала из мертвых.

Безупречный выбросил снежную сеть, что накрыла Зольду, и стал сканировать взглядом пространство. Новая энергия струилась откуда-то с запада, а затем он увидел ее, деву из своих лучших снов, ту, что навсегда завладела его сердцем.

Резкая боль прострелила сознание и память Охотника. Наконец к нему вернулись воспоминания, все события обрушились на него разом, и если бы не привычка и хладный дар, мужчина вполне бы мог упасть.

– Леди Сейлн, – прошептал Безупречный. – Дигги… Олдриейн!

Глава 44