Женщина из Пятого округа

—      Нет, хотел и обидел, — сказал первый, после чего плюнул в меня. Другой тут же отвесил мне крепкий удар под дых, сбивая с ног.

—      Еще раз такое выкинешь, — пригрозил он, — мы тебя порежем.

Я поднялся на ноги, обтер куртку и вышел на улицу.

Вскоре я поймал себя на том, что продолжаю оборачиваться каждые две минуты.

Я уверен, они где-то рядом. Они постоянно держат меня в поле зрения.

Покинув здание комиссариата, я решил сделать то, что обычно делаю в моменты жизненных неурядиц: спрятаться в кино. (Правда, если подумать, кино всегда было моим прибежищем, даже когда жизнь казалась вполне сносной.) В «Аксьон Эколь» показывали ретроспективу фильмов Клинта Иствуда. Я купил билет на «Попавшего в ловушку». По сюжету, раненый ветеран Второй мировой попадает в дом, где живут старые девы, начинает спать с каждой из них по очереди и платит ужасную цену за свою сексуальную распущенность… Должно быть, я действительно был не в себе, раз выбрал такой фильм, — ведь я видел его лет двадцать назад и смутно помнил содержание…

После фильма пора было на работу. Теперь я оборачивался каждую минуту, а потом и каждые тридцать секунд.

Я подошел к подворотне, огляделся по сторонам.

Ни души.

Я зашел в туннель, обернувшись в последний раз.

Никого.

Я открыл дверь и запер ее за собой, почувствовав некоторое облегчение. Мои работодатели могли быть спокойны: я знал, что сегодня ночью не смогу написать ни строчки… буду неотрывно смотреть на экран монитора, на случай если вдруг кто-то подозрительный сунется в подворотню.

Все шесть часов смены я действительно не сводил глаз с экрана. Уже ближе к рассвету меня посетила мысль: похоже, ты немного тронулся, парень. Но, если рассудить, в моем поведении не было ничего удивительного: когда  тебя подозревают в убийстве, с психикой и не такое случается.

Однако в шесть часов утра на выходе меня действительно поджидали. Это был «шестерка» Сезера, качок. Он преградил мне путь:

—      Мсье Сезер хочет вас видеть.

—      В такой час? — удивился я, пытаясь казаться хладнокровным

—      Он уже проснулся.

—      Зато мне нужно поспать.

—      Потом поспите.

—      Я бы хотел зайти в boulangerie и купить…

Он схватил меня за руку.

—      Вы пойдете сейчас же!

Мы вместе дошли до дома и поднялись в контору Сезера. Хозяин сидел за столом, потягивая кофе.

—      Вы — ранняя пташка, — сказал я.

—      Мне не требуется много сна, — кивнул он. — Так же, как и вам.

—      Откуда вы знаете?

—      Вы приходите домой каждое утро в шесть десять шесть — пятнадцать, не позже, предварительно заглянув в булочную за pains аuchocolat. Потом спите до двух дня, потом забираете свое жалованье в интернет-кафе на улице де Птит Экюри. Обычно вы обедаете в кафе возле канала Сен-Мартен или у Восточного вокзала. Большую часть дня вы проводите в кино — хотя раз в несколько дней наносите визит кому-то на улице Линне в Пятом округе. Полагаю, женщине?

—      Вы наняли кого-то следить за мной? — спросил я, отмечая, что в моем голосе проскользнули визгливые нотки.

—      Просто мы стараемся контролировать передвижения наших сотрудников…

—      Наших сотрудников? Так я работаю на вас?

—      Скажем так:  все мы работаем на одну и ту же организацию.

—      И что же это за организация?

—      Надеюсь, вы не рассчитываете, что я вам ее назову.

—      Ну а как насчет того, чтобы рассказать, почему вы шепнули копам, будто это я убил Омара?

—      Я ничего подобного не говорил. Я просто информировал их, когда меня допрашивали, что у вас были постоянные стычки с мсье Омаром по поводу состояния туалета.

—      Когда допрашивали? Вы так говорите, будто вас били резиновой дубинкой.

—      Как и большинство людей, я неуютно себя чувствую, когда общаюсь с полицией.

—      Вы пытались меня подставить… выдать за убийцу, и отвлечь внимание от…

Сезер поднял вверх указательный палец:

—      Я бы на вашем месте остановился, monsieur. Не люблю обвинений в свой адрес.

—      Зато не морщитесь от фальшивых обвинений в адрес других людей.

—      У полиции все равно ничего на вас нет…

—      Кроме мотива — по вашей милости — и моих отпечатков на туалетном ершике.

—      Не бойтесь. Это слишком слабая улика.

—      Но я главный подозреваемый, черт возьми!

—      С этим проблем не будет — можете мне поверить, — до тех пор пока будете делать то, что вам говорят.

—      Вы имеете в виду…

—      Вы ничего не расскажете полиции о своей работе, как бы на вас ни давили…

—      Я даже и не думал…

Он снова поднял палец вверх, призывая меня замолчать. Почему все пытаются меня заткнуть?

—      И еще вы не совершите никаких идиотских поступков вроде попытки сбежать.

—      Копы забрали мой паспорт.

—      Это еще никого не удерживало от побега. Фальшивые паспорта продаются в этом quartier за двести долларов максимум.

—      Я никуда не уеду.