Женщина, которая легла в постель на год

Когда лепешка остыла, Абдул ее сфотографировал, а заодно сделал снимок Айши у плиты между фотографией Евы и тем, что он позже назвал по «Лестерскому радио» «благословенной чапати».

Когда Абдул ушел на работу, в волнении позабыв коробку для завтрака, Айша села за компьютер, расположенный в чулане под лестницей. За десять минут она создала страницу в фейсбуке под названием «Женщина в кровати» и в ссылках поставила собственный профиль, озаглавив «Ева – лик святой проявился на чапати Айши Анвар!». Затем удовлетворенно нажала кнопку, которая отправила эту запись в ленту четыремстам двадцати трем ее виртуальным друзьям.

* * *

На следующее утро на Боулинг-Грин-роуд началось столпотворение машин. Улицу заполонила какофония из сигналов клаксонов, индийской музыки и возбужденных нервных голосов пытающихся припарковаться автомобилистов.

Руби заволновалась, открыв дверь трем бородатым мужчинам, которым не терпелось увидеть «особенную женщину». Руби отрезала:

– Спасибо, не сегодня, – и закрыла дверь.

В то же время к дому Айши Анвар выстроилась очередь, и ей пришлось пропускать гостей в дом, чтобы те своими глазами узрели сходство между фотографией Евы и отпечатком на чапати. Айша вначале чувствовала себя обязанной предлагать посетителям закуски и напитки, но услышав, как один из любопытствующих громко прошептал: «Ее кухня – старье из семидесятых. Какая кошмарная оранжевая плитка!», пожалела о своем порыве к публичности и вообразила, как съедает ту самую благословенную чапати с алу гоби и далом[30].

Глава 51

Всю следующую неделю Ева вспоминала, что выучила в начальной и средней школе. Самая длинная в мире река. Столица Перу. Из каких стран состоит Скандинавия. Таблица умножения. Сколько пинт в галлоне. Сколько сантиметров в метре. Основные отрасли промышленности Великобритании. Сколько солдат было убито в первый день Первой Мировой войны. Сколько лет было Джульетте. Ева вспоминала стихи, которые в школе зубрила наизусть: «Меня снова тянет в родные моря, к просторному небу и морю», «Привет тебе, благой дух!», «О дурачье! Мой лучший миг отнять вы не смогли». И все эти дни толпа прирастала и прирастала, а шум на улице ни на секунду не умолкал.

Соседи жаловались на неудобства, и обострилась проблема с парковочными местами. Но полицию не вмешивали до тех пор, пока некоторые из жителей не потеряли возможность ставить машины на своей улице, и им не пришлось бросать автомобили в километре от дома.

К несчастью, констебль Грегори Хоук не смог припарковаться поблизости от дома Евы, и ему пришлось преодолевать возмутительно большое расстояние пешком. Наконец дойдя до двери, он обнаружил на улице Руби, которая грелась на весеннем солнышке и продавала чай и куски фруктового пирога, разложенные на строительных козлах в палисаднике Евы. Руби украсила свой прилавок букетом нарциссов в вазочке, чтобы привлечь покупателей, и называла желающим угоститься разные цены, основываясь лишь на личных симпатиях и антипатиях.

Констебль Хоук как раз собирался удостовериться, есть ли у Руби разрешение на торговлю, медицинская книжка и страховка на случай возможных рисков, когда его отвлек грузовик со съемочной группой, который ехал по улице задом наперед, чудом не задевая припаркованные по обеим сторонам машины. Сообщив водителю, что стоянка здесь запрещена, служитель закона вернулся к импровизированному буфету как раз вовремя, чтобы услышать крик Руби: «Следующий в туалет!» и увидеть, как из дома выходит мужчина в хипповском бисерном хайратнике и халате, а порог переступает женщина с надписью «Ева» на лбу.

Констебль Хоук попытался вспомнить, является ли взимание денег за посещение туалета в частном доме административным или уголовным правонарушением.

Но когда он подошел к Руби, та заявила, что фунты в карманах ее пуховика являются пожертвованиями в благотворительное общество «Сорокинс энд Бобер». Констебль Хоук строго спросил, зарегистрировано ли это общество в Комиссии по делам благотворительных организаций, и получил ответ, что документы о регистрации «в процессе доставки».

Так ничего и не добившись, констебль перешел к толпе людей, которых счел «чудаками» и предупредил, что если они не прекратят петь, улюлюкать, звенеть колокольчиками и скандировать «Ева! Ева! Ева!», он всех их оштрафует за нарушение покоя граждан.

Анархист в армейской шинели, камуфляжных брюках и черном свитере-поло целый час писал у себя на лбу: «ПОМОГИТЕ ПОЛИЦИИ – ИЗБЕЙТЕ СЕБЯ САМИ!» и теперь слабым голосом крикнул:

– Мы живем в полицейском государстве!

Констебль Хоук на автомате потянулся к шокеру, но успокоился, когда грузная женщина в шапке-колпаке серьезно сказала:

– Англия – лучшая страна в мире, и наша полиция совершенно замечательная!

Анархист ехидно усмехнулся, но смолчал.

– Спасибо, мэм, приятно, когда нашу работу оценивают по достоинству, – поблагодарил патриотку констебль Хоук.