Женщина – не мужчина

Фарида заметила, что Сара и Исра в последнее время сблизились, но не знала, как к этому относиться. С одной стороны, она сама хотела, чтобы кто-то подал Саре пример послушания. Но что-то многовато они шушукаются на кухне, а иногда даже читают – читают, ну это надо! Даже по вечерам, сидя перед телевизором, Фарида одним ухом постоянно прислушивалась, желая убедиться, что девчонки не замышляют ничего дурного. Однажды она услыхала, как Сара пересказывает роман о мужчине, вступившем в связь со своей двенадцатилетней падчерицей, да вдобавок поясняет, что одолжила книжку у подруги, так как в школьной библиотеке такое держать запрещено. Фарида тут же отобрала у нее эту пакость! Еще не хватало, чтобы они читали американскую похабщину. Кто знает, какие мысли потом придут им в голову? Но в остальном эта дружба представлялась ей вполне безвредной. Только бы знать наверняка, что это Исра влияет на Сару, а не наоборот. Фарида улыбнулась собственным мыслям – как будто Исре можно привить хоть какую-то строптивость! Нет, об этом, пожалуй, беспокоиться не стоит.

Фарида нарезала кнафу маленькими прямоугольниками и посыпала фисташковой крошкой. И посмотрела на Сару:

– Что это на тебе надето?

– Одежда.

Фарида надвинулась на нее:

– Матери дерзишь?

– Это джинсы и футболка, мама. Что такого-то?

– Иди наверх переоденься, – велела Фарида. – Надень кремовое платье. Оно красиво оттеняет твою кожу. Да поживее!

Сара уже повернулась к двери, но мать не удержалась:

– И волосы подбери.

– Но это всего лишь Умм Ахмед! Она меня сто раз видела.

– Ну и что? Ты девица на выданье, а Умм Ахмед подыскивает сыну жену. Позаботиться о своем внешнем виде не помешает.

– Мне всего шестнадцать, мам.

Фарида вздохнула:

– Я же не говорю, что ты должна выйти замуж сию секунду. Ничего страшного, если помолвка продлится годик-другой.

– Но Ханна – моя ровесница! – Сара повысила голос. – И что-то я не вижу, чтобы Умм Ахмед уже искала ей жениха!

Фарида рассмеялась, доставая из шкафчика поднос:

– Да что ты знаешь об Умм Ахмед? К твоему сведению, Ханна вчера вечером обручилась.

– Но…

– Иди переоденься, а все остальное предоставь мне.

Фарида слышала, как Сара, выходя из кухни, что-то бормочет себе под нос. Что-то вроде того, что чувствует себя товаром в рекламе. Не то в витрине. Бедная девочка, подумала Фарида, – только сейчас начинает понимать. Такова женская доля. Иногда ей хотелось усадить дочь и объяснить ей, как устроена жизнь, – Бог свидетель, она пыталась. Однако есть вещи, которые объяснить невозможно. В словах есть сверхъестественная сила, но иногда слов недостаточно.

Дейа Зима 2008 года

В воскресенье Фарида опять позвала Насера. Был холодный зимний день, и Дейа кружила по зале с подносом. Подавала матери Насера кофе и жареные арбузные семечки, а Фарида болтала без умолку, поблескивая золотым зубом. Больше всего Дейе хотелось швырнуть поднос в стену. Как можно доверять бабушке – после всего, что она узнала от Сары? Как можно делать вид, что все в порядке? Да никак. Хватит тянуть резину – нужно твердо обозначить свою позицию, пока не поздно.

– Бабушка настаивает, чтобы я вышла за тебя замуж, – сказала Дейа, когда они с Насером уселись на кухне. – Говорит, я совершу ужасную глупость, если отвергну твое предложение. Но я не могу за тебя выйти. Прости.

Насер выпрямился:

– Но почему?

Ее захлестнуло внезапное желание взять свои слова обратно, но она заставила себя продолжать. В ушах отдавался голос Сары: «Ты должна проявить смелость. Ты должна прямо сказать, чего хочешь». Она посмотрела Насеру в глаза:

– Дело в том, что я пока не готова выходить замуж. Сперва я хочу окончить колледж.

– А-а, – протянул Насер. – Ну так одно другому не мешает! Я знаю немало девушек, которые выходили замуж, а потом поступали в колледж.

– Хочешь сказать, что не будешь мешать мне учиться?

– Да с чего вдруг?

Она прищурилась:

– А после колледжа? Ты и на работу меня отпустишь?

Насер удивленно уставился на нее:

– А зачем тебе работать? Я буду тебя обеспечивать.

– Но если я хочу работать по профессии?

– Если мы оба будем работать, то кто будет заниматься детьми?

– Вот видишь? И я о том же.

– О чем о том же?

– Почему я должна сидеть дома и растить детей? Почему должна отказаться от своей мечты?

– Потому что кому-то из нас придется это сделать, – пробормотал Насер. Он явно был в замешательстве. – И это, очевидно, должна быть мать. Так предназначено природой.

– Как-как ты сейчас сказал?

– А что? Так оно и есть. Я вовсе не хочу тебя обидеть, но понятно, что растить детей – дело женщины.

Дейа отодвинулась от стола:

– Вот видишь? Именно об этом я и говорю. Ты такой же, как все.

Насер сверлил ее взглядом, его лицо было искажено изумлением и гневом – и еще чем-то неопределимым.

– Я же не назло тебе это говорю, – пробормотал он. – Просто так устроена жизнь.

– А дальше что? Начнешь меня бить и тоже скажешь: так предназначено природой?

– Да что ты такое говоришь? – воскликнул Насер. – Я никогда не подниму руку на женщину! Может, когда-то это и было в порядке вещей, но у меня другие принципы.