Женщина опасного возраста

– Не так. Поверь, я никогда не использовал его на тебе, даже в тот день, когда ты приехала в первый раз.

Она бесцеремонно вломилась в мою квартиру, куда я заскочила, чтобы переодеться и взять кое-какие вещи – похоже, бесхитростно поджидала у двери, как в засаде. Огненно-рыжие кудрявые волосы и зеленоватые глаза складывались в гремучую смесь на идеально загорелом лице, что, пожалуй, удивительно для рыжей бестии вроде неё.

– Ты правда купилась на эту наживку? – она высокомерно оглядела меня с ног до головы и протянула руку для рукопожатия. – Я Ксюша, кстати. Мишин партнёр по бизнесу. И можешь не представляться, я знаю, кто ты, – во взгляде мелькнула откровенная неприязнь, – Юля Петрова, его первая любовь. Как патетично! А ещё говорят, что она не забывается. Врут, уж поверь.

– Что тебе нужно?

– Хотела убедиться, что ты и правда такая размазня, что приняла всё за чистую монету. Любовь-морковь без специального маленького внушения, ведь мы же с тобой понимаем, о чём я? Якобы Миша играет по-честному, а ты вся такая на позитиве и даже не усомнилась ни в чём. Ха-ха, – Ксюша наслаждалась моментом.

– Что-то мне кажется, что ты не просто партнёр.

– О да! В отличие от тебя и прочих наивных дамочек, ему никогда не приходилось применять со мной внушение. Я сразу знала, кто он, и про его кошмарную мамашу тоже. И он знает, что может мне доверять. Улавливаешь? Сто к одному, тебе-то он не стал раскрывать свой постыдный секрет, пока не прижало. Так?

– Тогда откуда ты узнала? Неужели он просто взял, и сообщил при знакомстве? Или ты как-то…

– Нет, я всего лишь человек, а догадалась обо всём, ещё когда присматривалась к нему. И знаешь, мне не понадобилось несколько лет, чтобы вдруг решить, что он ничего так. Когда мы познакомились, я была студенткой, а не бестолковой, как пробка, школьницей, так что мне хватило мозгов сообразить, что он именно тот, кто мне нужен.

– То есть вы вместе?

– Нет, дорогуша. Но мы были вместе очень долго, пока не пришла ты, вся такая красивая, я-не-знаю-нравишься-ли-ты-мне, и увела моего парня.

– Наверное, вы быстро расстались, раз я даже не заметила периода мучительных колебаний и судьбоносного выбора. Это было как-то до обидного незаметно, позволю заметить.

– Юля, ты выглядишь жалкой. Мы с ним скорее лучшие друзья, признаю, но с такой особенной дружбой, когда можно спать вместе. Когда мы встретились и я твёрдо решила, что он мне нравится, то стала внимательно наблюдать. Глупо прыгать в кровать к незнакомцу, и, для справки, одноклассник тоже совсем не подходит, если ты выпустила его из виду на очень много лет. Я раскусила все Мишины трюки, а потом уже сообразила и про мамочку. Она была жуткая, да? Спасибо, что исправила это, но тебе пора сваливать.

– А я так не думаю.

– Жаль, что придётся сказать это вслух, но ты ничем не отличаешься от всех прочих девушек нашего Миши, разве что кое-что умеешь, но это не делает тебя привилегированной. Юленька, он держит тебя за поводок и вертит, как хочет, а ты развесила уши. Имей уважение к себе. Честным он был только со мной, потому что сразу понял, что я принимаю его таким, какой он есть. У нас всё серьёзно, а с тобой это скорее самоутверждение по старым детским обидам. И я никогда не переживала по поводу многочисленных баб, потому что всегда знала, что только со мной он может быть собой. Ему не нужно внушать мне. А тебе – нужно. Как считаешь, он откажется от нашей дружбы? Сомневаюсь.

– Раз ты так уверена, зачем пришла?

Ксюша слегка поморщилась на мой ироничный вопрос.

– Уже сказала, хотела посмотреть на тебя. Надеюсь, ты не будешь менять что-то в моей жизни просто из вредности? Ты же типа добрая ведьма? Заботишься о людях, как раз таких, как я, – она состроила умильную рожицу. – А теперь мне пора!

Ксюша послала воздушный поцелую и унеслась по лестнице вниз, звонко цокая каблуками.

Я попробовала выбросить из головы наш разговор, но мысли жужжали, как назойливый рой, и царапали душу.

Первой мыслью было спросить Мишу о его подружке, но что он ответит? Да, они просто друзья, хотя она влюблена по уши и они позволяют себе небольшие шалости, раз уж никто не против? И ещё он никогда не лгал ей? Потому что мне он точно лгал.

А потом пришло в голову, что бояться правды ещё хуже и нужно пойти и выяснить всё раз и навсегда.

Подъехав к его дому, остановилась перед кованой оградой и крепко обхватила руками прохладные прутья – забор отделял солидное приземистое здание от нависающих над нами соседних домов, смотревшихся сараями рядом с дворцом. Мне отчаянно было нужно увидеть реальную картину, и я направила все свои силы, чтобы приоткрыть любую завесу, кто бы её не поставил, несмотря на растекающуюся жгущую боль изнутри.

Сначала здание покрылось рябью, а потом стены начали превращаться в мутное стекло, обнажая внутренности. Весь ухоженный дворик исчез, уступив место пустырю с разбросанными по краям бетонными блоками. Реальность словно раздвоилась, как коробка в коробке – внутри современного строения на несколько квартир просвечивала его пустая копия, где не было жильцов, кроме Миши.