Женщина опасного возраста

Он сидел в любимом кресле с высокой спинкой – оно ничуть не отличалось от своего двойника в нашей реальности, только вместо дорогого ковра и экзотической половой доски под ним обнаружился грубый каменный пол. Миша почуял мой взгляд даже отсюда и поднял голову, удивлённо уставившись на меня сквозь полупрозрачные стены. Я постаралась не терять из виду ускользающую реальность и пошла вперёд, усилием воли пытаясь заглушить огонь в венах и не выпуская из виду его растерянную фигуру. Трудной частью оказалась лестница, потому что у близнеца не было лифта, но я справилась, пытаясь балансировать сразу на двух уровнях ступеней. Полностью провалиться в тот, другой дом не получалось, но Миша бросился навстречу и подхватил меня на своём этаже.

– Какого чёрта ты делаешь? Прекрати сейчас же! Зачем ты начала переход? Ты же можешь застрять здесь! – он отнёс меня на кровать и аккуратно положил на уютный шерстяной плед, брошенный поверх подушек, и убрал волосы с моего лица.

Вместо ответа я сперва огляделась. Что же, по крайней мере это не та ужасная халупа, которую показала мне собственная мать в попытке застращать. Здесь вполне прилично, это очевидно, если суметь получше сфокусироваться на деталях. Просто, скромно. Хорошо.

– Мне нужно было знать кое-что. Кстати, сегодня я мило пообщалась с Ксюшей. Заодно познакомились.

Мишка убрал руку от моей головы и слегка нахмурился.

– Мило? Ну конечно, наша сверхдеятельная Ксюша не смогла удержаться и полезла болтать и ябедничать. Ты ей не нравишься, Юля, так что я бы не слишком доверял ей. Что она наплела, что ты рискнула полезть на границу между мирами? Это очень опасно, ты должна сейчас же вернуться. Давай, – он буравил меня взглядом.

– В основном Ксюша напирала на то, что ты мне внушаешь привязанность, так что я не могла больше закрывать глаза на очевидный риск и решила проверить.

– Проверила? Возвращайся, сейчас же, ну же, – тревога была явной, даже слишком.

– Нет, ещё нет. Мне нужно время, чтобы разобраться, ведь здесь, где ты настоящий, я сумею отличить правду от наваждения. И где мы находимся? Что это за место?

– Это не совсем место, скорее серая зона между двумя версиями Москвы. Возможно, ты не знаешь, но параллельно с нормальной реальностью есть ещё и другая, унылая и безрадостная, полная призраков и неприятных тварей, с которыми ты точно не захочешь знакомиться.

– Типа грибницы с двойниками людей? Я уже бывала там. Плохое место. Еле выбралась.

Миша посмотрел с уважением, смешанным с ноткой восхищения.

– И ты вернулась? Значит, кто-то остался вместо тебя? Хорошо, что это была не ты, и хорошо, что ты уже знаешь, как там тоскливо. Возвращайся обратно.

– Погоди. Мы же не там?

– В серой зоне живут поколениями проклятые люди, способные дрейфовать по границе реальности. Я могу вынырнуть отсюда в любой момент, не напрягаясь, но тебя тьма поглотит, если зазеваешься, и тогда ты точно окажешься именно там, без запасного тела для обратного билета. И я не гожусь на эту роль, запомни.

Он был прав – меня затягивало. Очертания призрачной комнаты становились всё отчётливей, и теперь другая, подлинная версия дома затягивалась довольно заметной дымкой. Мишка уловил это по моему озадаченному виду и крепко схватил за плечи, чтобы встряхнуть.

И только я обрадовалась, что он вполне честно беспокоится о моей безопасности и не рвётся невзначай заполучить пленницу в его личном уютном измерении, как он сделал это – виновато посмотрел мне прямо в глаза и медленно и чётко сказал:

– Юля, ты прямо сейчас выходишь обратно, тебе здесь не место, – голос звучал внутри моей головы.

Жжение в венах мгновенно погасло и я отрубилась, как рухнула в тёмный колодец. Очнулась в той же кровати, только теперь всё было обыкновенным, от призраков не осталось и следа, а Мишка сидел с краю и прикладывал мокрое и холодное полотенце к моему лбу.

Вот теперь я поняла то, чего не хотела признавать раньше – он внушал мне.

– Обещаешь, что больше не будешь так делать? – Мишка неуверенно улыбнулся, но я оттолкнула руку с полотенцем и попыталась приподняться, хотя голова неприятно закружилась. – Ты меня напугала.

– Почему бы тебе не внушить мне? Это будет гораздо проще, чем уговаривать. И я могу заставить тебя отстать от меня и совсем забыть, даже если мне будет слегка больно. Пожалуй, я готова потерпеть ради такого дела. Мы оба можем избавить друг друга от нелепого цирка, как считаешь? По рукам? Разойдёмся мирно? Поставь галочку в дневничок великих побед и вали отсюда. Ой, это же твоя берлога, так что это я должна валить.

Я почти села, но встать не смогла. Миша молчал, а потом грустно спросил:

– Почему ты так уверена, что всё-всё поняла?

– Потому что я точно знаю, что не хочу быть подопытной мышкой и у меня есть секретное оружие против таких, как ты. Вообще-то было большой ошибкой не использовать его сразу же. Считай это комплиментом – ты очень хорош, искренне аплодирую.