Женщина опасного возраста

И мама не пересекалась с проклятой бедняжкой до момента, пока я сама не прискакала в её квартиру, к её сыну и к ней самой.

В её глазах читалась искренняя тревога, и я тут же попала в ловушку – каждый ребёнок, особенно брошенный, втайне мечтает оказаться самым важным для своей матери. Не то, чтобы я действительно верила, что ей плевать, но неужели весь сыр-бор только из-за того, что я вот-вот нарушу правила тайного общества могущественных ведьм, категорически запрещающих личную жизнь? Это звучит чертовски обидно.

– Мама, скажи мне правду. Неужели ты настолько волнуешься, что я потеряю силу? Та бабка-соседка, которую ты оставила присматривать за мной, она смогла устроить знатное веселье в нашем квартале, разбив кучу машин, когда я слегка зацепила её, а ведь у неё была самая настоящая семья. Муж-неудачник, впрочем долго не протянувший, и парочка противных детишек. И когда выросшие детки благополучно исчезли с горизонта – вуаля! Она снова в деле.

– Нет, прорезалось лишь жалкое подобие её прежних сил. Но суть в другом – её дочь не родилась той, кем должна была. Она просто измотанная домохозяйка, обвиняющая мать во всех своих бедах. Род прервался. И ради чего? Пшик.

– Ага, вот теперь я уловила идею. Мы в бесконечном генетическом эксперименте по выведению бог знает чего, и какой-то гениальный селекционер смеётся сейчас над нами, волшебными хомяками, так старательно поддерживающими процесс смены поколений. Мама, я больше не хочу быть тем хомяком. Мне нужна нормальная человеческая жизнь. Пойми это.

Мама опустила глаза и я догадалась, что она никак не решается сказать что-то ещё.

– В чём дело? Это не только из-за дурацкого продолжения рода? Кстати, я могла бы, скажем, продолжиться и с помощью Миши, и – кто знает? – не исключено, что мы бы поцапались уже на этапе покупки кроватки или выбора обоев в детскую. Проблема решена, молодые разбежались, все счастливы. Что не так?

– Он не просто притягивает людей, Юля. Он ими питается.

– Нет! Это его мама так делала, а он просто помогал, подгонял добычу, раз уж я вывела её из строя и она не справлялась сама.

Мама всё ещё прятала глаза и я почувствовала, как тяжеленный камень ложится на сердце.

– Юля, мне очень жаль, но это не так.

– Я бы заметила! Почуяла бы неладное.

– Сейчас – нет, он никого и пальцем не тронул. Боится, что ты сбежишь, когда поймёшь. Фактически, он голодает, и это очень плохо закончится. Будет срыв.

– Я тебе не верю!

– Не хочешь верить, – она горько улыбнулась. – Он хороший парень, как это ни странно. Я понаблюдала за вами двумя и не отрицаю, что он очень мил с тобой. Наверное, ты ему действительно нравишься. Но скоро твой Миша слетит с катушек и тогда именно тебе придётся его остановить. А это всё-таки моя вина, так что мне и расхлёбывать бардак, – она встала и отошла к окну, сделав вид, что там что-то ужасно занимательное. – Уходи и не возвращайся сюда, а я разберусь с ним сама.

Кажется, я убежала прочь, как в бреду – не помню подробностей. Посидела в машине, вцепившись в руль до побеления костяшек, а потом собралась и поехала домой.

Поднявшись на лифте, долго не могла попасть ключом в замок, а когда вошла, Мишка уже был на кухне – за столом, но даже свет не включил, хотя я сразу узнала его силуэт на фоне подсвеченных уличным фонарём занавесок.

– Как ты вошёл?

– Юлька, у тебя дверь на балкон никогда не заперта, – Миша зажмурился от брызнувшего яркого света.

– Но как ты забрался на балкон? – и тут вспомнила, как твари могут лазить по стенам. – А, понятно… Ты же знаешь, что не можешь причинить мне вред? Только хуже будет.

– Думаешь, я за этим пришёл?

– Нет. Зато я обязана остановить тебя. Совсем.

Он внимательно посмотрел на меня и отвёл взгляд.

– Приступай. Уверен, это принесёт ни с чем не сравнимое облегчение нам обоим.

Я подошла ближе и сжала его плечо, а он дёрнулся, как от ожога.

– За тобой будет охотиться моя мама. Она ждёт у тебя дома. Или ещё где-нибудь. Надо бежать, и как можно скорее.

– А что, вы не работаете вместе? Ты же уже поймала меня? Чего бегать-то? Вот он я.

– Я не буду тебя трогать, Миша.

– А я тебя. Наблюдается идиллия. И как ты предполагаешь это разрешить? Разбежаться в разные стороны?

Как бы мне не хотелось злиться на него за то, кем он был, и сколько бы раз я не повторила себе в тот момент, что должна, обязана закончиться всё прямо сейчас, ничего не вышло. Присев рядом с Мишкой, я обняла его и уткнулась в пышущее жаром предплечье, чтобы не смотреть в глаза.

– А как ты понял, что я догадалась, кто ты на самом деле?

– Юлька, ты что, не в курсе, что у тебя всегда всё на лице написано? А сейчас ты его прячешь, так что я пока не знаю, станешь ли ты меня испепелять. И спасибо тебе за то, что ты сделала с моей матерью.

– За то, что парализовала, или за то, что превратила в кучку пепла?