Женщина опасного возраста

– Во всяком случае, она живая, насколько это уместно говорить про местных обитателей, – и он отпустил её запястье.

– А я вам объясню, только пускай она тоже отсядет подальше от тебя, любимый, – двойник капризничал, – мне же неприятно.

– Обойдёшься, – коротко ответил Миша.

– Ты не понимаешь! Я и есть настоящая Юля, а она – нет. Она лишь искажённая копия меня, свободно разгуливающая там, наверху, и изображающая человека. Представь, всё это время, пока она гонялась за разными проклятыми существами, я сидела тут в полном одиночестве и наблюдала за вами двумя. Эти ведьмы такие подлые. Они сами превращают людей в монстров, а потом охотятся на них от скуки или чтобы почувствовать себя хотя бы чуточку полезными. Тебе было весело, Юля? Когда ты подчищала за другими сёстрами?

– О чём ты говоришь? Кто кого превращает? Мы такие от рождения. Или ты про других монстров? – Миша не дал мне вставить слово.

– Нет, Миша, я про таких, как ты, – её глаза стали злыми, но эта ярость относилась не к нему, а ко мне, – но ведь ты ничего не знаешь, да? Она же не сказала тебе про свою мамочку. Небольшая, но постыдная семейная тайна.

– В чём дело? Говори.

– Твоя мама, возможно, и была отстойной матерью, но она точно не была рождена хищником. По правде говоря, она была невыносимо занудной, но уж точно не настолько плохой. А знаешь, кому ты можешь сказать спасибо за то, что твой род обречён? Это из-за Юлиной мамы. Да-да, она сделала это ещё ребёнком, но даже не подумала прибрать за собой. Ты родился таким из-за них. А я наблюдала за тобой с тех пор, как вы познакомились, и мне никогда не хотелось отталкивать тебя, как ей. Миша, ты всегда мне нравился, – она с усмешкой повернулась ко мне. – Прости, что раскрыла твой грязный секрет. Ты же собиралась рассказать ему, правда? Теперь не придётся мучиться, выбирая момент. Не благодари.

– Я не понимаю, ты что, сидишь здесь, как паук в банке, и наблюдаешь за моей жизнью? – мне захотелось стереть её ухмылку.

– Нет, дорогуша. Это ты украла мою жизнь и я наблюдаю, как ты её разрушаешь.

Я видела, что новость дико задела Мишу, но он решил притвориться, что это неважно. Изливать душу при свидетелях не очень-то хотелось, но барышня не давала и крохотного шанса на разговоры без неё. Мишка естественно и непринуждённо переключился на насущные проблемы, не сказав ни слова насчёт истории с мамой, но пульсирующая жилка на висках красноречиво доказывала, что в его сознании что-то происходит. Это напрягало, но проще всё-таки было принять, что он и сам понимает, что в случившемся нет моей вины, и ему нужно время, а пыль уляжется.

И у нас впереди годы – торопиться-то больше некуда. Мы в тупике.

Юля-мой-надоедливый-двойник не стеснялась быть редкостной занозой и изводила Мишку, беспрерывно вешаясь ему на шею и нахально пытаясь оттереть меня куда-нибудь подальше, а он хмурился и упорно игнорировал некстати свалившуюся на голову поклонницу.

Мы обсуждали планы на будущее, отчего она изрядно бесилась и старалась надавить ещё сильнее. В основном мы с Мишкой пытались понять, насколько безопасно для меня будет выйти из квартиры и попробовать найти ближайший портал домой – это для начала, пока в сети не заплывёт случайная рыбёшка, которую не жалко будет бросить на корм, чтобы спасти себя. Нет, такой план мне вовсе не нравился, но Мишка предложил решать проблемы по мере поступления, и я не стала спорить. Нужно было освоиться и ещё как-то избавиться от двойника.

Здесь всё было почти таким же, как в моей реальной квартире, но мелочи выдавали фальшь. В комоде полно одежды, но когда захотела переодеться, то сразу же выяснилось, что всё рассыпается в прах по швам – теперь ясно, почему двойник красовался в старой пижаме на выброс.

Зато в шкафах на кухне нашлось немного еды – вполне съедобной, кстати.

– И как ты ходишь по магазинам? – мне трудно было представить это изнеженное и порхающее создание стоящим в очереди на кассе или волокущим сумки, хотя вряд ли здесь хорошее снабжение в продуктовых лавках – ни покупателей, ни продавцов, лишь тишина, поглощающая всё.

– Это ты ходишь по магазинам вместо меня, забыла? Я просто довольствуюсь тем, что выбрала ты. Ненавижу консервированный персик. Зачем ты всё время покупаешь его? Он слишком сладкий.

– Ты ешь мою еду, но не можешь носить мою одежду? И какой в этом смысл?

– Никакого. На самом деле здесь вообще необязательно есть, потому что тут всё по-другому устроено. Я просто развлекаюсь, вскрывая эти дурацкие банки и делая вид, что проголодалась, а завтра они появляются снова. Целые. Если только их не используют там, наверху, но ты хозяйка квартиры и застряла тут, так что мы можем сколько угодно давиться твоими запасами, пока с той стороны их не выкинут, так что они навеки с нами, класс, да? Добро пожаловать на другую сторону! Здесь ты ничего не решаешь, кроме того, на что смотреть.