Женщина с ребенком

– Ну да…

– Этого я тоже не знаю, мам. Сама себя понять не могу. Да, мне хорошо с ним, конечно… Он добрый такой, услужливый… Наверное, он бы и Темочке обрадовался, но… Не хочу ему говорить, и все! Мне кажется, если скажу, он начнет благородство свое на первый план выпячивать, с предложением руки и сердца полезет, а мне не нужно никакого благородства, понимаешь?

– Понимаю, Лёль. Ты этого Женю не любишь, вот и все.

Лёлька вскинула голову, глянула сердито и хотела что-то ответить, но тут же и сникла, отвела глаза. Кате вдруг жалко стало ее ужасно… Бедный запутавшийся ребенок, пытающийся жить взрослой жизнью! Как же тебе помочь-то, господи?

– Ладно, приводи к нам своего Женю… Посмотрим на него, познакомимся. Я папу предупрежу, чтобы он про Темочку не сболтнул.

– Представляю, мам, как он возмущаться будет!

– Конечно, будет. Знаешь ведь, он человек прямой, у него черное – это черное, а белое – это белое, никаких оттенков не признает. И всяких метаний да прочих душевных переживаний тоже. Я думаю, его можно понять… Но ничего, разберемся как-нибудь. Давай, приводи своего Женю…

Он оказался довольно славным парнем, этот Женя. Хотя и пыжился изо всех сил, изображая из себя супермена. Так пыжится попавший в городскую жизнь исконно деревенский мужик, шукшинский развеселый персонажик, доказывая окружающим, что и он тоже не лыком шит. И хвастает сверх меры, и выпячивает наружу будущие перспективы своей городской жизни. Правда, до хвастовства и выпячивания дело пока не дошло, но уж сразу как-то заметно, что этот Женя как раз из таких…

Нет, это вовсе не страшно, конечно. А только в глаза бросается, как Лёлька смотрит на своего друга настороженно, будто готовится пресечь потенциальное хвастовство. И морщится болезненно, будто ждет, что все же придется пресечь…

И на Темочку этот Женя прореагировал очень своеобразно. То есть не на Темочку даже, а на Катю, вынесшую его на руках к столу.

– О, какой пузырь! У меня тоже младший братан есть! Мамке уж сорок было, когда его родила…

– Значит, у вас большая семья, Женя? – спросила Катя благожелательно.

– Ну да… Я старший, еще две сеструхи есть и братан маленький. Все с родителями в одном доме живут, мне одному удалось в настоящую жизнь выбраться.

– Так уж и в настоящую?

– А то! Поселок у нас маленький, богом забытый, работы приличной нет. А в городе столько возможностей, что вы! Да я еще развернусь, дайте срок… Лёлечка у меня ни в чем отказу знать не будет, уж это я вам обещаю… Скоро квартиру хочу в ипотеку оформить… А там и свадьбу можно сыграть…

– Женя! – тихо, но сердито остановила его Лёля. – Прекрати, ну что ты! Мы же договорились…

– Понял, понял! – торопливо согласился Женя. – Понял, всему свой срок…

Катя поймала в этот момент его взгляд, устремленный на Лёлю. Сколько в нем обожания, сколько преданности, почти собачьей! А Лёльке не нравится, надо же… Сидит, надулась как мышь на крупу.

Когда Женя с Лёлей ушли, Митя возмутился запоздало:

– Ну вот чего ей еще надо, скажи? Такой парень замечательный… Да он же для нее горы свернет, луну с неба достанет! Хватала бы да женила на себе, и Темочку он бы принял как миленький…

– Значит, не хочет она хватать, Мить. И женить не хочет. Не любит она его, Мить. Это же видно.

– Да ей ли теперь за любовью гоняться, Кать? В ее ли положении матери-одиночки?

– Да ладно тебе, Мить! Рассуждаешь сейчас, как старая бабка! Что теперь, наша дочь любви не достойна, да?

– Не знаю, Кать… Просто ее поведение мне вообще непонятно, знаешь. Ну ладно, не любит она этого Женю, пусть так. А зачем тогда живет с ним? Почему сына на тебя бросила? Что это такое, как объяснить? И мужу не жена, и сыну не мать?

– Да, Мить, согласна… Запуталась что-то в себе наша доченька. Даже не знаю, как ей помочь…

– Да помогла уж, куда больше-то! В свои тридцать восемь бабкой стала, дома сидишь как привязанная! А доченька гуляет себе…

– Она не гуляет, Мить. Она учится. И пытается устроить свою личную жизнь.

– Ну да, ну да… Только, знаешь, мне эти твои доводы уже в печенках сидят, Кать… Я иногда, грешным делом, думаю даже – кого это мы с тобой вырастили, Кать? Эгоистку стопроцентную? Мать-кукушку?

– Нет, Мить, нет… Лёлька не виновата, просто так получилось… Влюбилась она в этого Олега тогда, голову потеряла. Теперь вот бьется сама с собой, найти ее никак не может. Мне кажется, она его до сих пор любит, Мить…

– Ох, подумаешь, какие нежности, при нашей-то бедности! А ты еще и потакаешь ей во всем! И меня туда же тянешь! А я, хоть убей, не понимаю всего этого, не понимаю!

– Ладно, Мить… Чего уж теперь… Пусть все идет, как идет. Поздно уж назад поворачивать. Иди лучше спать ложись, тебе завтра вставать рано. Иди, Мить, иди…

Однажды Лёля пришла рано утром, Катя ее и не ждала. Спросила быстро:

– Ты почему не на занятиях? Случилось что-то, да?

– Ничего не случилось, мам. Ну да, решила вот лекции пропустить. Просто я по Темочке ужасно соскучилась.

– Так пришла бы вечером, вместе с Женей…

– А Женя уехал, мам.

– Куда?

– Домой к себе. У него там проблемы вроде какие-то.

– Вроде? А ты не знаешь, какие проблемы?