Женщина в огне

Девушка, дежурившая у двери, заталкивает Джулс в машину и отдает ее сумочку водителю. Заложница не успевает позвать на помощь: ей на голову надевают мешок, а на запястьях защелкивают наручники. Джулс едва может дышать. Куда ее везут? Горло сдавливает так, словно на шее затягивают петлю. Она вжимается в холодное кожаное сиденье, дрожа в коротком платьице.

Автомобиль набирает скорость. Джулс силится взять себя в руки, сфокусироваться на деталях, восстановить ход сегодняшних событий… Адам. Она вспоминает, как вышла на террасу у бассейна и увидела серию его работ – не тех женщин, фотографии которых он приколол к доске в своей квартире, а себя. Ту картину, для которой она позировала, и другие – их он, должно быть, написал по памяти, изобразив ее в разных позах. Джулс Роф – главная тема новой выставки Адама Чейса.

Фатальная ошибка. Зачем он это сделал? Можно подумать, Марго не знает, кто стал его моделью.

Джулс крепко зажмуривается и вспоминает ошеломленное лицо Адама, когда он увидел ее на ярмарке и помчался к ней через весь зал.

– Зачем ты здесь? Что за наряд? Почему не отвечаешь на мои звонки?

Джулс быстро обернулась и бросила взгляд на стоящую неподалеку Марго, окруженную толпой почитателей.

– Почему я? Что случилось с поисками моделей в парке? – буркнула Джулс, наблюдая, как мадемуазель де Лоран свернула разговор и направилась к ним.

– Все произошло неожиданно. На меня… нашло вдохновение.

– Господи, Адам… – Джулс знала, что у нее считаные секунды, чтобы предупредить его. – У нее моя…

Но договорить не успела. Марго моментально перехватила инициативу, непринужденно обняв Адама.

– Вижу, ты знаком с Джулс, журналисткой из Чикаго. Она работает… над статьей о похищенных произведениях искусства. Я пригласила ее на ярмарку в качестве гостьи. Джулс, – мадемуазель де Лоран указала на группу людей, с которыми только что общалась, – вот тот редактор, о котором я тебе говорила. С нетерпением ждет встречи с тобой. Иди. – Марго подтолкнула ее в нужном направлении и бросила предостерегающий взгляд, словно говоря: «Даже не думай».

На этом все и закончилось. Мадемуазель де Лоран взяла Адама под руку и увела в сторонку. Парень бросил вопрошающий взгляд на Джулс, и она покачала головой. Как же ей хотелось закричать во весь голос, рассказать всем правду! Наверное, Адам решил, что Джулс обманула Марго, сказав, что якобы собирает материал об украденных картинах, что она здесь поэтому. «Адам, у нее моя мать!» – пыталась сказать Джулс глазами. Но парень уже отвернулся. Видимо, решил, что таким образом помогает ей играть роль.

А затем, когда с картины сдернули ткань, когда Джулс едва понимала, что происходит, и не успела ничего сказать Адаму, пособница Марго крепко схватила ее за руку и безапелляционным тоном велела следовать за ней, иначе Элизабет Роф придется несладко. Разве у Джулс был выбор?

Но откуда у Марго картина? Как она ее нашла? Не могла же мадемуазель де Лоран так быстро узнать о существовании Лилиан Дассель, а уж старушка точно будет держать рот на замке. Если только… «Если только маму не вынудили сказать правду», – с ужасом думает Джулс. Впрочем, есть еще один вариант. Сердце бешено стучит, и в душе, несмотря на безысходную ситуацию, загорается искорка надежды: Марго представила подделку.

* * *

Примерно полчаса спустя машина останавливается. Центральный замок разблокирован, мешок с головы Джулс снят. Водитель бесцеремонно вытаскивает ее из автомобиля и ведет к невероятных размеров вилле с плоской крышей и опутанными бугенвиллеей стенами. Двор безвкусно залит неоновым светом. Теперь Джулс может хорошо рассмотреть своего тюремщика: на вид лет тридцать, большие круглые глаза, коротко стриженные рыжие волосы, бородка-якорь… Он подталкивает ее к дому, отпирает входную дверь – и вот они уже внутри, стоят рядом с огромной цветочной композицией из свежих калл.

Джулс обводит взглядом вестибюль, выложенный черным и белым мрамором, и отмечает, что стены от пола до потолка увешаны картинами. Винтовая лестница ведет наверх. Водитель вталкивает ее в примыкающую к вестибюлю библиотеку, указывает на диван и велит сидеть и не двигаться. А сам устраивается напротив и спокойно кладет на колени пистолет. Глядя на Джулс бездушными круглыми глазами, водитель говорит лишь одну фразу:

– Ты не похожа на мать.

У нее сжимается сердце. «Он видел маму. Она жива?» Джулс хочется задать ему сотню вопросов, только ее охранник выглядит как настоящий бандит, поэтому она молчит. Сбежать не получится, Джулс пленница. Она пытается успокоиться и смотрит на большую картину, висящую на стене напротив. Шагал. Разноцветная аллегорическая сцена, которую Джулс уже где-то видела. У нее вытягивается лицо: согласно предположениям, полотно находилось в коллекции Гайслера. Нацисты конфисковали его у известного немецкого коллекционера еврейского происхождения во время войны. Когда Джулс собирала информацию, то видела фотографию этой работы.

«Где я? – думает она. – Чей это дом?»