Женщина в озере

В театре было два аппарата: один находился в кассе, по правую сторону от Грофилда, другой – за кулисами, около осветительного щита. Телефон звонил уже долго, и Грофилд решил подойти к осветительному щиту. Он взобрался на сцену. Дан сидел в кресле и грелся на солнышке, падавшем через открытую дверь. Он находился здесь уже целую неделю и впервые за это время встал. Он побледнел, сильно похудел и казался беспокойным и взбудораженным. Когда Грофилд пересекал сцену, он поднял слабую руку и приветливо помахал ею. Грофилд подошел к телефону.

– Алло?

– Грофилд? – донесся издалека серьезный мужской голос.

– Он самый.

– Это Барн.

Имя это было смутно знакомо, Грофилд не мог сразу вспомнить этого человека.

– Барн?

– Из Солт-Лейк-Сити.

– О!

Теперь вспомнил: невысокий тип, очень широкий в плечах и немного одутловатый. Лет под сорок, черные вьющиеся волосы и нос картошкой. Грофилд однажды работал с ним. История с банком в Солт-Лейк-Сити.

– Ты свободен?

– Конечно.

– Ты можешь завтра поехать в GeHT-Луис?

– Да.

– Спроси Чарли Мартина в отеле «Гонл».

– Хорошо.

Грофилд пересек сцену и подошел к Дану.

– Я завтра уезжаю, – сообщил он, – так что какое-то время меня не будет.

– Ты нашел что-нибудь? – с некоторой горечью спросил Дан.

– Ты знаешь Варна?

– Я работал с ним несколько раз.

– Если все пройдет хорошо, то ты, вероятно, уедешь, когда я вернусь.

– А им не нужен еще один человек?

– Но ты, Дан, еще не окреп.

– Боже мой, я это хорошо знаю. – Дан бросил злобный взгляд в сторону кулис. – Когда мне попадется в руки этот мерзавец…

– Подожди, пока встанешь на ноги.

– Я скоро встану.

Грофилд кивнул головой и сказал:

– Я должен вернуться к работе.

Он подошел к краю сцены и приготовился спрыгнуть на пол, когда Дан позвал его.

Голос у Дана звучал нормально, за исключением тех случаев, когда он пытался говорить громче. Тогда он ломался.

Грофилд повернулся.

– Спасибо, – сказал Дан.

– Ладно, – ответил Грофилд.

Он спрыгнул на пол и пошел заканчивать работу.

Сент-Луис

Глава 1

Грофилд написал на карточке имя Чарли Мартин и протянул ее администратору.

– Да, мистер Мартин. Вы долго проживете у нас?

– Я еще не знаю. День или два.

– Очень хорошо, мистер. Ваша комната четыреста двенадцать.

– Для меня нет писем?

– Минутку, я проверю.

Девушка перебрала пачку конвертов.

– Да, мистер, есть одно письмо.

– Спасибо, – сказал Грофилд, взяв конверт.

Носильщик взял его чемодан. Грофилд сунул письмо в карман пиджака и последовал за носильщиком к лифту. Отель был старый и находился в районе, который не считался фешенебельным, но обслуживание было превосходным, и останавливались здесь в основном коммерсанты. Ковер в холле был сильно потерт. У лифтов не было лифтеров – это давало некоторую экономию.

Носильщик, чернокожий мальчик, нажал на кнопку с цифрой четыре, и лифт стал медленно подниматься.

Что сразу же бросилось в глаза при входе в комнату – маленькую, но опрятную – это широкий проем старинного окна, из которого открывался вид на асфальтированную площадку и на множество окон здания напротив. Грофилд дал доллар носильщику, запер за ним дверь на ключ, а затем достал и вскрыл конверт.

«Бар „Вуд”, Вест-Луис, одиннадцать часов вечера».

Глава 2

Сент-Луис, расположенный на берегу Миссисипи, на границе штата Миссури, был типичным американским городом. По другую сторону моста, уже на территории штата Иллинойс, в восточном Сент-Луисе находились отбросы города. Там в открытых всю ночь барах собирались множество шлюх и все те, которые не фигурировали в официальных справочниках.

Устроившись за Стойкой в длинном зале, выкрашенном в серо-голубой цвет, Грофилд потихоньку потягивал виски местного производства. На узкой эстраде позади стойки усталый квинтет не очень молодых людей пытался поймать ритм рока. Но пока что они добились лишь одного результата – громкости звука. В баре было очень шумно, и Грофилд решил, что зал, вероятно, заполнен глухонемыми, умеющими читать по губам.

Он пришел на пять минут раньше назначенного времени и уже сидел здесь десять минут. Где же Барн?

Чья-то рука коснулась его плеча, и он повернул голову. Барн сделал ему знак и направился к двери. Грофилд слез с табурета и последовал за ним на улицу.

– Рад, что ты смог приехать, – сказал Барн. У него был неважный вид.

Они перешли через улицу, и Грофилд подождал на тротуаре, пока Барн открыл дверцу машины и кивнул Грофилду. Тот быстро скользнул на сиденье.

– Надеюсь, дело стоящее? – спросил Грофилд.

– Тебе это понравится, – заверил его Барн. – Дело простое, быстрое и хорошо оплачиваемое.

– Это в моем вкусе.

Барн миновал дюжину перекрестков и остановился перед закрытым, гаражом.

– Выйди и стукни три раза, – попросил он Грофилда.

Тот вышел, постучал, и через несколько секунд железная дверь поднялась. Внутри оказалось обширное помещение с высоким потолком и цементным полом, наполовину заполненное машинами. Посредине располагалась застекленная конторка. Единственным источником света служила лампа на потолке.