Женщина в озере

– Хорошую ловушку ты устроил, – снова засмеялся Чарли, когда они вернулись в кабинет.

– Резко и быстро, – сквозь зубы процедил Эллери. – Ловкий мерзавец. – Он прошелся по кабинету.

– Странно, – буркнул инспектор.

– Что? – спросил Эллери.

– Ничего, – ответил старый джентльмен.

Теперь инспектор осматривал кабинет при полном освещении. Казалось, что он сбит с толку. Остановившись наконец, он пробормотал:

– Это невозможно.

– Что невозможно? – спросил Велли.

– О чем ты, отец?

– Удар был сильным, ты упал, – сказал инспектор. – А выстрелили в комнате.

– Пуля! – воскликнул Эллери. – Ты не можешь найти ее?

– Вот именно.

– Она должна быть здесь, – вмешалась Сэлли.

– Может, срикошетила обратно в сад? – предположил Чарли.

– Может быть, – пробормотал инспектор. – Но где же след рикошета? Что-то не видать.

– Мой жилет!

Инспектор с сыном тщательно осмотрели пиджак Эллери и бронежилет. Ни царапинки! И то, и другое было совершенно цело.

– Но ведь мы слышали выстрел! – воскликнул инспектор. – Мы видели огонь. Что за колдовство? Какая-то ерунда.

Эллери застегивал пиджак. Сержант Велли пил виски. Инспектор осматривал кольт, который подобрал на террасе. Вдруг Эллери усмехнулся, посерьезнел и неожиданно засмеялся в голос:

– Конечно, конечно!

– Ты что, с ума сходишь? – ворчливо спросил инспектор.

– Все подтвердилось.

Сержант Велли с любопытством уставился на них.

– Отец, я знаю, кто убил Роберта и Маклина.

Глава 26 Личность Воробья

– Действительно знаешь? – спросил инспектор. – Или только догадываешься?

– Действительно, – ответил Эллери, точно удивленный простотой решения.

– Но откуда? – закричала Сэлли. – Что вам подсказало?

– Кто? – мрачно спросил Чарли. – Я хочу знать, кто это сделал!

– Я тоже, – подошел сержант Велли.

Инспектор Квин подозрительно посмотрел на сына.

– Опять какая-нибудь «ловушка», Эллери?

Эллери вздохнул и сел в кресло.

– Ситуация напомнила мне матушку Гусыню…

– Черт побери, – простонал сержант.

– Кто убил Роберта и Маклина? «"Я", – ответил Воробей», – пробормотал Эллери, ничуть не смущаясь, – Удивительно созвучно нашему случаю. Мне не известно, кто здесь Кок Робин, но известна личность Воробья[8]. Кроме того, Чарли, я не могу ответить – «кто», не объяснив сначала «как». Иначе не понять.

– Говорите что пожелаете, Эллери, – взмолилась Сэлли, – только говорите!

Эллери неторопливо закурил сигарету.

– Тэрлоу купил четырнадцать стволов. Четырнадцать единиц огнестрельного оружия, чтобы начать свою дуэльную карьеру. Четырнадцать… Сержант, а сколько вы нашли?

Велли вскочил на ноги.

– Кто, я? Двенадцать.

– Правильно. Два револьвера были использованы на дуэли с Бобом, один пистолет украла Старуха и впоследствии мы отыскали его. Всего двенадцать. Двенадцать из четырнадцати. Тэрлоу приобрел их в небольшом магазине «Корнуэлл и Ричи». Итак, два ствола отсутствовали.

Эллери поискал глазами пепельницу. Сэлли подала ее. Он улыбнулся девушке.

– Два револьвера исчезли, – продолжал он, – и только потом мы узнали, какие именно. Они оказались дубликатами двух других револьверов: кольта, как у Тэрлоу, и «смит-вессона», как у Боба. Это навело меня на любопытную мысль. – Эллери достал из кармана листок бумаги. – Каких систем было оставшееся оружие? Кольт, «смит-вессон», «харрингтон и ричардсон», «стейгер» (люгер), «айвер джонсон», «шмайссер», «стивенс», «чемпион», маузер, «стандарт», браунинг и «ортгес». – Эллери спрятал бумажку. – Я обратил внимание на то, что все они были различных марок. Причем не только марок, но и типов, и калибров. Однако тринадцатый и четырнадцатый револьверы – пропавшие – дублировали два первых по списку по всем показателям. Иными словами, среди четырнадцати стволов, купленных Тэрлоу в «Корнуэлл и Ричи», были две пары одинаковых. Зачем он приобрел два карманных кольта двадцать пятого калибра, чья полная длина всего четыре с половиной дюйма? Для чего потребовались два «смит-вессона» длиной в шесть с четвертью дюймов? Для дуэлей такое оружие не годится. В арсенале Тэрлоу были и более легкие, и более длинные, и более короткие стволы. Почему же именно эти?

– Совпадение? – спросила Сэлли.

– С одной стороны, не исключено, – согласился Эллери. – Но логика говорит против этого. Что же случилось? Предоставляя выбор оружия Бобу вечером перед дуэлью, Тэрлоу следовало дать ему либо пару кольтов, либо пару «смит-вессонов». Тогда бы все выглядело естественно. Нет, Тэрлоу предложил Роберту два различных револьвера. Совпадение? Едва ли. За таким поступком наверняка крылся определенный мотив.

– Но какой? – нахмурился инспектор.

– Понимаешь, отец, все зависело от того, что выберет Боб. Тогда Тэрлоу имел не один револьвер, а пару.

– Пару! – воскликнул Чарли. – Конечно! Поскольку Боб взял «смит-вессон», Тэрлоу оставил себе два одинаковых кольта!

– И случилось бы наоборот, выбери Роберт кольт, – кивнул Эллери. – Тэрлоу не мог проиграть, имея пару одинаковых револьверов. Вопрос в том, что он от этого выигрывал? Тогда я не понимал, а теперь понял.