Женщины, которые меня… научили готовить

И, чуть помедлив, ее мозг, испорченный клиповым мышлением, не выдержал секундной паузы между картинками:

– А кто такая Нора?

Я промолчал. Было ясно, чем этот разговор закончится. Вчера, в момент нашего знакомства, я бы обязательно придумал трагическую историю о погибшей девушке и ее маленьком котике. Нет, собачке. Но сейчас это было абсолютно лишнее. Всё уже произошло, вечером она этот вопрос не задала, а теперь наши отношения перешли в разнонаправленные векторы: она пыталась понять, кто она мне, а я с надеждой думал о Яндекс-такси, который через час навсегда увезет это милое юное создание из моей холостяцкой квартиры, оставив мне мои маленькие привычки, типа часового просиживания с новостями телеграммных каналов или просмотра сериала «Слепая» на ТВ3.

* * *

Очень хочется найти менеджера в ресторан. Такого, чтобы он снял с тебя всю головную боль: энергичного, креативного, свободного и активного. Соскучившегося по работе.

А где такого найти? Да их полно. На детских площадках! Молодые мамы, уставшие от семейных забот и рвущиеся на работу. Ага….

Брать на должность менеджера ресторана молодую маму неразумно. Это преступно и может караться по всей строгости ресторанного кодекса чести. Потому что ты отдаешь ресторан не персоналу, ворующему у тебя деньги. Не любовнице, устраивающей из места, приносящего тебе доход, общественную примерочную и кабинет психолога. Ты передаешь свой бизнес, иногда дело всей жизни, свое спокойствие и благосостояние маленькому существу, плюющему на всё вышеперечисленное. Диатез, садик, заболевшая воспитательница, колики, прививки… Всё это заполняет твою, казавшуюся до этого хлопотной и сложной, жизнь. И именно в этот момент ты понимаешь, что та, прошлая, жизнь была счастливой и как раз самой беззаботной. Потому что теперь ты работаешь еще больше, попутно решая проблему с памперсами и детским питанием, которые не вовремя привозит доставка. И сказать об этом как-то неудобно: это уже вроде и твой ребенок. И узнав о болезни маленького мерзавца, ты с готовностью и состраданием оставляешь его маму дома, а сам, проклиная всё и всех, судорожно вспоминаешь, как надо открывать смену в ресторане.

Увидев на пороге кабинета нового претендента на должность менеджера, я судорожно зажал в руке ее резюме: такая удача встречается нечасто. Красивая, добрая, по-детски наивная и одновременно суровая, она отвечала всем моим, нет, даже не требованиям, а мечтам и чаяниям. Надо ли говорить, что я влюбился примерно в ту же самую секунду, когда она кивнула в ответ на мое предложение приступить к работе завтра.

Тот факт, что кроме кошки по имени Нора близких людей в городе у нее не было, придало мне уверенности, и я привычно принялся нарезать круги, при любом удобном случае распуская павлиний хвост.

Маша была отзывчивой девушкой, которая переживала о своей кошке так, как многие матери не думают о своих детях. Она ежедневно отпрашивалась у меня на час-другой, чтобы покормить Нору. Не являясь зоозащитником, и даже просто любителем кошек, я с радостью отпускал ее, умиленно глядя вслед такой заботливой девушке. Это была почти нездоровая страсть к животному, граничащая с безумием. Я, никогда не любивший животных и потому не имевший их дома, слабо понимал, как можно терять сон и спокойствие из-за того, что у кошки сухой (или мокрый, не помню точно) нос и ломкие усы. Если она так заботится о кошке, как она будет любить детей, спрашивал я себя и сам пугался таких вопросов.

Я живо интересовался ее личной жизнью. Слушал рассказы Марии о ее, естественно, неблагодарном кавалере, женатом, да еще и не желающим бросить свою пожилую (на семь лет младше моей, как я мысленно отметил для себя) жену. Кроме того, он не был большим любителем кошек, поэтому Норе крепко доставалось от него. Мы обсуждали его гадкие поступки, она часто плакала у меня в кабинете в поисках поддержки, и я понимал, что нашел свое предназначение.

День, когда она, не предупредив меня, опоздала на работу, перевернул всю мою жизнь. Появившись только к обеду, она зарыдала у меня на плече и сообщила, что беременна от него. Я был в бешенстве! Само собой, он не хотел этого ребенка и предлагал Маше деньги на аборт. Моему презрению не было предела. Я отпаивал ее свежевыжатым гранатовым соком и предоставил ей, нет не отпуск, но абсолютно свободное посещение, понимая, что сейчас рядом должен быть настоящий друг, а не бесчувственный работодатель. Конечно, ребенка она оставлять не захотела, потеряв веру в порядочных мужчин.

Я негодовал вместе с ней, успокаивал ее и предлагал варианты возможной мести. Несколько раз мы встречались в городе, гуляя по паркам (страшное мучение, на которое, я, однако, мужественно соглашался, понимая, как важны эти прогулки для потерявшей почву под ногами девушки), а потом предложил ей съездить со мной на ресторанный фестиваль в Маастрихте. В предстоящей поездке ее не пугала реакция ее почти бывшего кавалера и мои брачные узы. Марии не с кем было оставить Нору. Она отказалась.