Женщины-легенды. Сильный слабый пол

Архангел Михаил – один из самых почитаемых библейских персонажей, сразивший дьявола в облике дракона. Святая Екатерина – великомученица, одна из первых христианок, невероятно высоко ценившая свою девственность как символ преданности Христу, проповедница христианства. Раннехристианская святая Маргарита – тоже великомученица, тоже невеста Христова, замученная неудачливым женихом, тоже одержала победу над дьяволом, который впервые явился к ней в виде дракона.

Страшно подумать, о чем могла говорить с ними юная Жанна на протяжении четырех лет.

«Святые открыли, что именно мне суждено снять осаду с Орлеана, возвести дофина на трон и изгнать захватчиков из королевства», – сказала семнадцатилетняя Жанна, когда по научению голосов добралась до капитана города Вокулер Робера де Бодрикура и объявила о своей миссии.

Капитан рассмеялся ей в лицо и пригрозил выпороть, если она снова будет морочить ему голову. Девушка вернулась к родителям в деревню. Но голоса в ее голове звучали все настойчивее, и через год Жанна повторила попытку. На этот раз капитан, пораженный ее решительностью, был более внимателен. Во время встречи пришли новости, подтвердившие в точности предсказанный Жанной печальный для французов исход «Селедочной битвы» под стенами Орлеана. Терять было уже нечего, и впечатленный капитан выдал Жанне мужскую одежду, двух рыцарей, которые будут верны деве до конца – Жана де Меца и Бертрана де Пуланжи, – и отправил этот скромный отряд к дофину.

Дофин на тот момент не верил уже никому. И уж тем более деве, которая написала ему в письме, что узнает его, как бы король ни прятался. Когда Жанна приехала в замок, он посадил на трон слугу, а сам встал в толпе придворных. Но девушка сама подошла к Карлу VII, встала перед ним на колени и объявила, что послана Небом для освобождения страны от английского господства, и попросила войска для того, чтобы снять осаду Орлеана.

Карл, однако, колебался. Сначала он приказал, чтобы матроны подтвердили девственность Жанны, затем отправил ее в Пуатье, где она должна была подвергнуться допросу богословов, а также отправил гонцов на ее родину. После того, как не было найдено ничего, что могло бы бросить тень на репутацию девушки, Карл решился передать в ее руки командование войсками и назначил ее главнокомандующим. Ведущие французские военачальники Этьен де Виньоль по прозвищу Ла Гир, Потон де Сентрайль, а также граф Дюнуа, из последних сил отбивавший английские атаки в Орлеане, должны были пойти под ее командование. Начальником штаба Жанны стал принц Алансонский. Важную роль в таком смелом решении сыграл тот факт, что Жанна именем Бога подтвердила Карлу его законнорожденность и права на престол, в которых сомневались многие, включая самого Карла.

После назначения для Жанны изготовили доспехи (она получила специальное разрешение комиссии богословов из Пуатье на ношение мужской одежды) и хоругвь. Меч для нее был найден в церкви Сент-Катрин-де-Фьербуа согласно повелению самой Жанны. По легенде, этот меч принадлежал Карлу Великому.

Затем она направилась в Блуа, назначенный сборным пунктом для армии, и уже во главе войска выступила к Орлеану. Известие о том, что армию возглавила посланница Бога, вызвало необычайный моральный подъем среди солдат. Потерявшие надежду начальники и солдаты, уставшие от бесконечных поражений, воодушевились и вновь обрели храбрость.

29 апреля 1429 года Жанна с небольшим отрядом проникла в Орлеан. 4 мая ее армия одержала первую победу, взяв бастион Сен-Лу. Победы следовали одна за другой, и уже в ночь с 7 на 8 мая англичане были вынуждены снять осаду с города. Таким образом, задачу, которую прочие французские военачальники считали невыполнимой, Жанна д’Арк решила за четыре дня.

...

Узнав о том, что армию возглавила посланница Бога, потерявшие надежду начальники и солдаты, уставшие от бесконечных поражений, воодушевились и вновь обрели храбрость.

Из-за колебаний и нерешительности Карла в следующий поход к занятым англичанами замкам Луары Жанна выступила лишь 9 июня. Однако и в этот раз армия, возглавляемая ею, действовала быстро, решительно и необычайно успешно. 11 июня армия подошла к центральному укрепленному пункту англичан на Луаре – Жаржо, на следующий день Жаржо был взят приступом, 15 июня Жанна выступает на Мён-сюр-Луар, 16 июня – на Божанси, а уже 18 июня состоялась решающая битва при Пате, которая закончилась полным разгромом англичан. Луарская операция была завершена.

Жанна прибыла к Карлу VII и призвала его отправиться на миропомазание в Реймс – традиционное место коронования французских правителей. Перед началом похода Жанна сумела также примирить короля с бывшим у него в немилости коннетаблем Ришмоном, опытным военачальником, что еще более сплотило французов.