Женщины с прошлым

Нина (подходит к нему и обнимает). Давай будем честны друг с другом!.. Прошу тебя!

Борис. У меня голова кругом идет от работы, а ты воображаешь, что я флиртую! (Освобождается от объятий Нины, встает и прохаживается по комнате.)

Нина. Да, может быть, я преувеличиваю!.. Прости меня! (Задумчиво.) Мэри красива, элегантна, а я после напряженного дня в театре прихожу вялая… устаю от репетиций и спектаклей, бываю раздражена критическими замечаниями…

Борис (сухо). Мэри работает по восемь часов в день, но это не мешает ей быть всегда энергичной и веселой.

Нина (горько). Ты забываешь, что Мэри купалась в роскоши, а я измотала себе нервы, пока работала и училась. Да и труд в театре совсем другое дело!

Борис (иронизируя). Ваш труд – высшего порядка, вдохновенный, творческий, а наш – обывательский, филистерский!.. Это я давно знаю.

Нина. Борис! (Пауза. Испытующе смотрит на Бориса.) Значит, Мэри тебе нравится!

Борис. Мне всегда нравились в людях скромность и трудолюбие.

Пауза. Борис прохаживается по комнате. Нина пристально, с грустью смотрит на него.

Нина. А ты знаешь, кто такая Мэри?

Борис. Знаю. Красивая и умная женщина! (Смотрит с пренебрежением на Нину.)

Нина (внезапно яростно). Она шантажистка!.. Подлая тварь!

Быстро выходит. В комнате тотчас же появляется Деспина.

Деспина (запыхавшись, возбужденно). Сейчас же разводись с этой гадюкой, сынок, пока она не извела нас обоих!.. Лежит целыми днями да ест наш хлеб, веника в руки не возьмет, цыпленка тебе зажарить не умеет.

Борис (строго). Не лезь в мои дела!

Деспина. А-а-а-ах! (Слезливо.) По тебе ли такая лентяйка, сынок! Ведь ты весь в отца: нитку на земле увидишь, не поленишься поднять!

Борис (слегка растерявшись от ее плача). Ну ладно, довольно! (Обнимает ее и ведет к двери.) Занимайся своей стряпней! Подумаем, что делать!..

Деспина уходит. Борис усаживается в кресло. Появляется Нина в шляпе, костюме и перчатках.

Нина (тихо). Я в театр… До свидания! (Идет к дверям.)

Борис (равнодушно). До свидания! (Небрежно машет рукой.) Постой!

Нина. В чем дело? (Оборачивается.)

Борис. Я сказал Мэри, чтобы она пришла сюда с пишущей машинкой. К завтрашнему дню мне надо подготовить доклад… Я полагаю, ты не станешь выдумывать новые глупости.

Нина (глухо). Мэри… сюда? Неужели вам мало рабочего дня в министерстве?

Борис (нервозно.) Да, мало! Наша работа не такая, как ваша! Прокудахтаете несколько чужих мыслей со сцены – и по домам!

Пауза. Нина пристально смотрит на Бориса, опускает голову и медленно выходит. Входит Деспина.

Деспина (довольная). Так ей и надо, сынок. Наконец-то осадил ты ее.

Борис (кричит). Оставь меня в покое!

Деспина, испуганная, скрывается в дверях. Борис медленно встает, открывает портфель, вынимает папку и, снова усевшись в кресло, просматривает бумаги. Звонок. Мария проходит в прихожую и возвращается с Мэри. Она в костюме кирпично-красного цвета, в руках у нее портативная пишущая машинка. Борис бросается к ней, берет машинку. Мария задерживается в гостиной и с любопытством разглядывает Мэри.

Борис (недовольно, Марии). Ты… что?

Мария. Ничего!.. Если бы гражданочка приехала в таком костюме к нам в деревню, все быки взбесились бы!

Мэри (любезно). Вовсе нет, моя милая! Деревенские быки куда спокойнее городских!

Мария выходит.

Борис. Прости меня! Я не догадался отправить машинку с курьером. (Ставит машинку на столик посреди гостиной.)

Мэри (весело). Ничего!.. Я добралась на такси.

Борис. Ну и времена!.. Начинаешь забывать даже о самых простых знаках уважения к женщине!

Мэри (снимает перчатки). Видела из машины Нину… она что-то повесила голову… Идет как слепая.

Борис. Да, у нас было объяснение.

Мэри (встревоженно). Полагаю, из-за наших обедов? (Недовольно.) Я же тебе говорила!.. Любая жена выйдет из себя.