Женщины в политике. От Семирамиды до Дарьи Дугиной

Эта знатная афинянка родилась в Византии во второй половине VIII века, когда православную ойкумену сотрясало противостояние иконопочитателей и иконоборцев. Многие люди сегодняшней эпохи не имеют представления о том, что образá святых, ныне признанные одной из вершин восточнохристианского искусства, могли оказаться под запретом и навсегда исчезнуть. Почему возникла эта идея? Византийские иконоборцы были впечатлены военными успехами Арабского халифата – и триумфальному шествию магометан нашли мистическое объяснение: мол, Бог помогает последователям Мухаммеда, поскольку они строго-настрого запретили изображать людей. А мы поклоняемся изображениям – то есть идолам вместо Всевышнего, и чтобы избежать Господней кары, следует также немедленно отказаться от икон и других художественных образов. Нам, людям XXI века, эта логика кажется наивной – но тринадцать столетий назад она правила умами и могла привести к очень серьёзным последствиям. Если бы иконоборчество было доведено до своего апофеоза, народы христианской традиции лишились бы и живописи, и скульптуры, а в дальней перспективе – фотографии и кинематографа, ютуба и блогов.

Афинянка Ирина не принимала эту логику и была убеждённой иконопочитательницей. Трудно сказать, какую роль здесь играли богословские аргументы, – возможно Ирина, как многие женщины, просто любила красоту икон, была заворожена таинственной игрой их красок, загадочностью их символов. Когда девушку сватали за наследника византийского престола Льва, то её убеждения не вызвали подозрений у правящей иконоборческой партии. Ирину не воспринимали как серьёзную политическую персону, – что взять с красотки, увлечённой косметикой, с головой ушедшей в изготовление мазей, румян и бальзамов (в покоях будущей императрицы была создана целая парфюмерная лаборатория, где она часами изобретала новые рецепты снадобий для индустрии обаяния). Позднее, когда император Лев, уже занявший трон, застал Ирину в спальне за молитвой перед иконами, она легко притупила его бдительность, убедив мужа, что всего лишь играла. Однако те, кто принимал Ирину за легкомысленного ребёнка, чья жизнь сведена к забавам и развлечениям, драматически просчитались.

Когда Лев IV скончался (780 год), его супруге не было и двадцати восьми. Но она решительно отстранила седовласых архонтов и закалённых в боях стратегов, провозгласив себя регентом при девятилетнем сыне Константине. Взяв власть, Ирина заключает мир с арабами на востоке, добивается затишья в сражениях со славянами на севере, пытается восстановить единство христианского мира на западе, обручая сына с восьмилетней дочерью короля франков Карла Великого. Внешний покой нужен империи, чтобы заняться внутренними делами, из которых новая царица считает важнейшим – возродить почитание икон. Ирина готовит новый Вселенский Собор, который подтвердит законность и благочестивость поклонения святым образам.

Ирина – императрица Византии

Большинство священников относится к партии иконопочитателей, и это сулит императрице удачу. Но когда в августе 786 года в Константинополь съезжаются представители всех христианских церквей, чтобы принять долгожданное решение, замысел Ирины срывает армия. Иконоборцы, популярные в военной среде, приводят легионеров и силой разгоняют несостоявшийся Собор.

Неудача не обескураживает упорную императрицу. Она отправляет взбунтовавшиеся армейские корпуса в Малую Азию, якобы отражать нападение арабов, где самые непокорные ветераны получают отставку. На охрану императорского дворца заступает новая гвардия, набранная среди иконопочитателей. Очередной Собор назначается в провинциальном городе Никее, в стороне от столицы, чтобы избежать столкновения противоборствующих партий на улицах Константинополя. В октябре 787 года Седьмой Вселенский Собор торжественно постановляет, что почитание икон не является ересью и идолопоклонством, ибо «честь, воздаваемая образу, восходит к первообразу», то есть к триединому Богу.

Позже Ирине пришлось выдержать целую череду заговоров и бунтов, лишить власти собственного сына по достижении им совершеннолетия и стать первой единодержавной женщиной на троне Византийской империи. Свои указы она подписывала, как мужчина: «Ирина, великий василевс и автократор римлян». Западные европейцы в эти годы презрительно именуют Византию «женской империей».

В 802 году недовольная знать всё же свергла императрицу (что, впрочем, не было редкостью и в биографиях иных константинопольских монархов). Однако отменить иконопочитание противники святых образов уже не смогли – главное дело своей жизни василевс Ирина совершила.

Русская рулетка дворцовых переворотов. Елизавета Петровна и Екатерина Великая