Женщины в политике. От Семирамиды до Дарьи Дугиной

Благодаря своей раздробленности, Германия XVIII века превратилась в настоящую ярмарку невест для королевских домов всей Европы. В то время считалось, что спутницей монарха может быть только особа царских кровей, а в Германии, пожалуйста, огромный выбор: тридцать восемь королевств, курфюрств и княжеств, а значит, и тридцать восемь династий – б ольше, чем на всём остальном континенте! Не удивительно, что будущих жён наследники европейских тронов искали прежде всего среди немецких принцесс. Был в немецком сватовстве и ещё один плюс: в отличие от привыкших к ослепительной роскоши французских, испанских или британских наследниц, дочки и внучки немецких монархов из крошечных «лоскутных» государств не были так избалованы наследными богатствами и могли согласиться на отъезд даже в такую далёкую, чужую и непривычную страну, как Россия.

Именно в таком положении находилась юная Софи, известная в будущем под именем Екатерины. Династическая фамилия её матери утратила свой родовой замок Готторп во время Северной войны, а владения отца, Кристиана Августа Ангальт-Цербсткого были столь малы, что он предпочёл поступить на службу к прусскому королю. Поэтому маленькая Софи росла не в королевских покоях, а в служебном доме коменданта Штеттина и без церемоний играла на городских улицах с детьми простолюдинов. На этом фоне идея выйти замуж за наследника огромной Российской империи открывала перед девушкой перспективу необычайного приключения.

К поступившему предложению она отнеслась предельно серьёзно, готовясь наилучшим образом исполнить долг августейшей супруги и покровительницы будущих подданных. Софи приняла православие с именем Екатерина, приняла настолько искренне и безоговорочно, что в момент тяжёлой болезни, когда врачи не исключали трагического исхода, призвала к себе не лютеранского пастора, а русского священника. Столь же ревностно невеста будущего государя изучала русский язык, историю и традиции. Она, пожалуй, могла стать и настолько же верной женой, но будущий муж её нисколько не любил, в чём признался на первой же встрече, – и впредь не скрывал своих романов, больно раня самолюбие Екатерины.

Впрочем, ревность была не единственной причиной, побудившей супругу Петра Третьего поддержать дворцовый переворот. Пустой и взбалмошный Пётр явно не годился на роль правителя какой бы то ни было страны, тем более на роль Государя Российского. Мало того, что он сдал пруссакам территории, завоёванные в эпоху царствования его тётушки Елизаветы, так ещё и задумал реформировать Православие, навязывая «тёмным русским» богослужение протестантского образца. Учитывая все обстоятельства, Екатерина без колебаний возглавила заговорщиков и взяла в свои руки скипетр Российской Империи.

Во всей русской истории только два самодержца, – Пётр Первый и она, Екатерина Вторая, – удостоились титула Великих. И было за что. Если Пётр Алексеевич «прорубил окно в Европу», обеспечив России выход к берегам Балтийского моря, то Екатерина сделала русским море Чёрное. Вся Новороссия от Одессы до Мариуполя, Крым, Кубань – плоды екатерининских побед. Она осуществила практически бескровную реконкисту белорусских и украинских земель, населённых православными, вернув эти территории в состав России после многовекового пребывания под игом католической Польши. При Екатерине Россия вышла на первое место в Европе по численности населения, обогнав давнего лидера – Францию, и на первое место в мире по выплавке чёрных металлов.

Екатерина II Великая – Российская императрица

Правление Екатерины Второй называют эпохой «просвещённого абсолютизма» – при ней была создана российская Академия Наук, из-за границы приглашали ведущих учёных, сама царица состояла в переписке с властителями умов того времени: Вольтером, Дидро, д’Аламбером. Вместе с тем, политическая критика подвергалась репрессиям – широко известны примеры суровых приговоров публицисту Радищеву и книгоиздателю Новикову. Стремясь выглядеть либеральной правительницей, Императрица довела до исторического максимума свободы дворянского сословия, но при этом резко обозначилась пропасть в положении помещиков и крепостных, что привело к Пугачёвскому восстанию.

Став до конца жизни приверженцем православного христианства, Екатерина терпимо относилась к иным религиям, разрешив многим конфессиям свободно отправлять культ, строить молельные дома и храмы. За это среди российских мусульман она получила прозвище «Аби-Патша» («бабушкацарица»), а российские буддисты признали её воплощением бодхисатвы Белой Тары.

Уязвимой стороной биографии великой императрицы остаётся обилие фаворитов. В XVIII веке наличие множества любовниц было, скорее, нормой, чем исключением для большинства монархов-мужчин, но аналогичное поведение монархини-женщины не имело прецедентов и вызвало осуждение во многих правящих домах Европы. Можно сказать, что в этой пикантной сфере Екатерина выступила за равенство прав мужчин и женщин, хотя вряд ли такое «равенство в пороке» следует признать достойной целью.