Женщины в политике. От Семирамиды до Дарьи Дугиной

Долгое время это не приводило к войне между двумя державами – действия флибустьеров представлялись частной криминальной инициативой. Наконец, Испания не выдержала и решила покончить с быстро растущим конкурентом, направив на завоевание Англии «Непобедимую Армаду». И тут королева Елизавета проявила всю свою твёрдость, призвав соотечественников ко всенародной войне с врагом: «У меня тело хилой и немощной женщины, но сердце и мужество – короля, к тому же – короля Англии!» В морском сражении у Гравелинской банки в 1588 году «Непобедимая Армада» была наголову разбита британским флотом.

В рамках этого глобального противостояния следует рассматривать и конфликт Елизаветы Тюдор с шотландской королевой Марией Стюарт, оспаривавшей право на престол в Лондоне. Следует учесть, что Римский папа объявил Елизавету «мнимой королевой и служительницей преступления»; католические монархи рассчитывали видеть на английском троне католичку Стюарт, а сама Мария открыто называла свою соперницу «бастардессой». Изгнанная из Шотландии в ходе гражданской войны Стюарт, как ни странно, нашла убежище в Англии. Возможно, склонная к авантюрным поступкам Мария втайне надеялась сплотить католические силы англичан и овладеть лондонским престолом. Действительно, вскоре она была вовлечена в заговорщицкую сеть местных католиков и это вполне закономерно привело её к смертной казни, что в глазах королевы Елизаветы выглядело не бессмысленной жесткостью, а оправданной мерой по сохранению гражданского мира в стране. Но с лёгкой руки германского поэта Шиллера в мировой литературе за Марией Стюарт закрепилось реноме беспомощной жертвы, а за Елизаветой Тюдор – мстительного палача.

Англичане же отнюдь не согласны с такой трактовкой. В памяти английского народа Елизавета осталась как «Добрая Бэсс», отменившая многие виды жестоких наказаний, редко прибегавшая к казням и проводившая широкую благотворительную деятельность.

Кроме того, история свидетельствует, что Добрая Бэсс была уникально талантливой женщиной. В британских архивах хранится около 15 тысяч собственноручно записанных ею документов на разных языках. Утверждают, что она могла одновременно писать одно письмо, диктовать второе и в тот же самый момент слушать доклад.

К сожалению, личная жизнь Елизаветы не сложилась. К ней сватались самые разные выдающиеся персоны, от испанского короля Филиппа до русского государя Ивана Грозного, но все – безуспешно. Существует романтическая легенда (правда, подтверждаемая косвенными доказательствами), что Бэсс всё же однажды согрешила с другом детства Робертом Дадли и родила от него ребёнка.

Тем не менее наследников у королевы не осталось и на Елизавете линия Тюдоров прервалась. Она передала трон Якову, сыну казнённой ею Марии Стюарт, доказав тем самым, что не хочет умножать взаимное зло, а попутно объединив под одной короной Англию и Шотландию.

* * *

Елизавета единолично правила 45 лет – рекордный срок для женщины на британском престоле! А «серебряным призёром» в этом рейтинге считалась королева Виктория, царствовавшая в одиночестве на два года меньше. Но если учесть два десятилетия, которые Виктория провела королевой при здравствующем супруге-монархе, ей до начала XXI века не было равных.

Виктория – королева Соединенного королевства Великобритании и Ирландии. Императрица Индии

Викторианская эпоха в Великобритании ассоциируется с эпитетом «самый». Самая обширная империя в человеческой истории, над которой «никогда не заходит солнце». Самый высокий уровень жизни: годовой доход среднего англичанина вдвое выше дохода среднего европейца и вчетверо – среднего уровня остальных землян. Бурный рост промышленности – Англия носит звание «мастерская мира». Столь же бурный расцвет науки: теория эволюции Чарльза Дарвина, законы электромагнетизма Джеймса Максвелла, электрон Джозефа Томсона, сталелитейные печи Генри Бессемера – все эти открытия, без которых невозможно представить современную цивилизацию, родом из викторианской Англии.

Однако личная роль королевы Виктории во всех этих грандиозных достижениях более чем скромна. При ней британская конституционная монархия стала соответствовать распространённому ныне мему: «Королева царствует, но не правит». После смерти мужа в 1861 году она, испытывая глубочайшую депрессию, на некоторое время полностью отошла от дел и заперлась в Виндзорском замке, за что получила прозвище «Виндзорская вдова». В 1867 году экономист Уолтер Баджот констатировал, что глава Британской империи сохранила только «право советовать, право воодушевлять и право предостерегать».