Женская нейрологика. Исчерпывающее руководство о влиянии гормонов на жизнь и здоровье

Годы после менопаузы по-разному влияют на мозг и тело каждой женщины, но для многих это время, когда они становятся свободнее и в большей степени контролируют свою жизнь. Мы становимся не такими импульсивными, внезапные эмоции не сбивают нас с толку и не возбуждают. Наше выживание, возможно, уже не зависит от стабильной зарплаты, и мы уже не чувствуем такой же потребности скрывать свои настоящие чувства – мы начинаем жить настоящей жизнью, проявляя свою настоящую страсть. Помощь другим и участие в решении серьезных проблем мира придают нам сил. Кроме того, в это время мы нередко становимся бабушками, что приносит нам новую, зачастую не обремененную ничем радость. Может быть, жизнь действительно оставляет кое-что лучшее напоследок? Моя 60-летняя пациентка Дениз, например, всегда была независимой женщиной и полностью сосредоточилась на карьере в маркетинге, даже когда воспитывала детей. Когда ее дочь родила первого ребенка, Дениз, по ее словам, оказалась не готова к волнам любви, охватившей ее при виде внука.

Нужно учитывать, что менопаузальная гормональная терапия показана не всем. Например, есть доказательства, что женщинам старше 60 лет гормонотерапия скорее вредит, чем помогает. Перед началом лечения нужно обязательно проконсультироваться с врачом.

– Это было просто сногсшибательно, – говорит она, – и я такого просто не ожидала. В моей жизни происходит сразу миллион событий, но почему-то я просто не могу наглядеться на малыша. А моя дочь впустила меня в свою жизнь так, как не впускала никогда раньше. Она сейчас нуждается во мне, и я хочу быть с ней рядом.

Эта особая поддерживающая роль, которую играют бабушки, возможно, стала одной из причин, по которой эволюция сконструировала женщин так, чтобы они жили еще по несколько десятилетий после того, как родят последнего ребенка[499]. Бабушки, по словам Кристен Хоукс, антрополога из Университета Юты, возможно, были одним из ключевых факторов для роста и выживания в древних человеческих популяциях[500]. Хоукс утверждает, что в каменном веке дополнительная еда, которую могли собирать здоровые женщины после менопаузы, повышала выживаемость их маленьких внуков. Кроме того, благодаря помощи бабушек молодые женщины могли чаще и больше рожать, повышая фертильность и репродуктивный успех всей популяции. Несмотря на то что ожидаемая продолжительность жизни у племен, живущих охотой и собирательством, обычно не превышает сорока лет, примерно треть всех взрослых женщин доживают даже до шестидесяти и семидесяти. Например, Хоукс обнаружила, что в племени хадза, живущем в Танзании, трудолюбивые бабушки на седьмом десятке занимаются сбором еды чаще, чем молодые матери, снабжая едой внуков и повышая их шансы на выживание[501]. Ученые нашли такой же положительный «эффект бабушки» также, например, среди венгерских цыган и народов Индии и Африки[502]. В сельской местности Гамбии, например, антропологи обнаружили, что присутствие бабушки сильнее повышает шансы ребенка на выживание, чем присутствие отца[503]. Иными словами, женщины после менопаузы по всему миру имеют возможность взяться за новую роль – стать бабушками, поддерживая жизнь новых поколений.

И что мне теперь делать?

Еще сто лет назад менопауза была сравнительно редким явлением. Даже в конце XIX и начале XX вв. средний возраст смерти женщины в США составлял 49 лет – на два года раньше, чем заканчивается менструальный цикл среднестатистической женщины. Сейчас же американки живут после окончания месячных еще по несколько десятилетий. Наука, однако, еще не успела освоиться с этими новыми демографическими переменами. Наши познания о менопаузе сравнительно новы и неполны, но их объемы быстро растут – все больше женщин преодолевают этот когда-то редкий переходный период. Сейчас в США живут сорок пять миллионов женщин в возрасте 40–60 лет.

Долгосрочное планирование после менопаузы – это новая с исторической точки зрения возможность для женщин. Представлять себе осуществление интереснейших собственных проектов – это, пожалуй, один из самых приятных аспектов жизни женщины в новом столетии. К этому возрасту они уже могут обладать личной и экономической властью, и обширными знаниями, и впервые в жизни их может впереди ждать даже больше заманчивых дорог, чем им казалось возможным. Одна моя подруга-ученый, эксперт по старению Синтия Кеньон, считает, что в будущем женщины, скорее всего, будут жить дольше 120 лет – представляете, сколько всего можно будет осуществить?[504]