Вернувшись в Петербург, Дарья Христофоровна столкнулась с неожиданным для неё обстоятельством. Оказалось, что им негде жить, поскольку своего дома в столице у них не было. Чтобы как-то сгладить неприятный осадок с отзывом из Лондона, они получили новые назначения при дворе императора. Князь Ливен был назначен членом Госсовета и стал наставником цесаревича — будущего императора Александра II. Княгине Ливен поручили обучать наследника светским манерам и искусству общения. Однако привилегированное положение при дворе Дарью Христофоровну не радовало. Она всё чаще с тоской вспоминала свою прежнюю кипучую жизнь в европейских столицах, своих высокопоставленных зарубежных друзей и ощущение своей полезности при выполнении деликатных поручений от императора и министра иностранных дел Российской империи.
Как известно, дипломатическая служба и легальная политическая разведка за рубежом всегда взаимно дополняли друг друга, используя разные каналы получения важнейшей внешнеполитической информации. Характер и содержание такой информации зависел от поставленных задач, пожеланий и интересов лица, принимающего решения. В российской практике это был император, которому докладывались все наиболее важные донесения из-за границы. В служении Д.Х. Ливен русскому престолу дипломатические возможности удачным образом совпали с её личными способностями в умелом получении важнейшей политической информации при личном общении и участии в салонных дискуссиях.
В том, как русская аристократка графиня Дарья Христофоровна Ливен оказалась причастной к русской политической разведке, многие её современники усматривали влияние старшего брата А.Х. Бенкендорфа, который возглавлял политическую полицию и одновременно являлся шефом жандармов в Российской империи. Другие считали, что, оказавшись в дипломатических кругах при дворах европейских монархов, она стала помогать мужу — русскому послу в сборе важной политической информации, используя многочисленные знакомства и связи с посетителями своих салонов в европейских столицах. Осторожно высказывалось мнение о том, что молодая графиня получала задания по сбору внешнеполитических сведений за рубежом лично от императоров — сначала от Александра I, а затем от Николая I. Эту точку зрения разделяет и наш современник писатель И.Г. Атаманенко. В своей книге «Женщины в войне разведок» он посвятил ей 1-ю главу с красноречивым названием «У императора на личной связи». Автор приводит факты и свои рассуждения, подтверждающие, что Дарья Христофоровна Ливен была личным секретным агентом императора Александра I и имела присвоенный ей псевдоним «Сивилла»[448]
. Как известно, в Древней Греции и в Древнем Риме так называли пророчиц и прорицательниц, предсказывавших, как будут развиваться те или иные важные события в будущем.В обоснование своего представления о пути в политическую разведку молодой графини Ливен (в девичестве — Бенкендорф) писатель Атаманенко в 2021 году в своей статье в «Независимом военном обозрении» приводит якобы состоявшийся во время вальса на одном из придворных балов важный разговор на эту тему между императором Александром I и графиней Ливен. В статье даже приводит некий диалог в форме коротких реплик партнеров по танцу, правда, без указания каких-либо источников этой информации. Да и представить подобную беседу в шумной атмосфере придворного бала в Большом Екатерининском дворце довольно сложно. А уж передать дословно такой разговор, состоявшийся в конце июля 1807 года по завершении переговоров в прусском городке Тильзите между Александром I и Наполеоном, могли бы только сам император или Дарья Ливен. Ни тот, ни другая, насколько известно, этого не сделали.
Остаётся лишь рассчитывать на то, что со временем архивы внешнеполитического ведомства и спецслужб Российской империи будут доступны исследователям в полном объёме, включая внешнюю разведку империи в первой половине XIX века. Скорее всего, какие-то личные устные договорённости княгини Д.Х. Ливен с императорами Александром и Николаем Павловичами, если таковые имели место, останутся под покровом времени. Но многие пробелы и неточности в биографии Дарьи Христофоровны будут устранены, а страницы её непростой и во многом тайной жизни будут существенно дополнены новыми фактами.