Женские убеждения

Пока это происходило, высокие прически первой половины десятилетия в одночасье обрушились. Фейт подчеркнуто выкинула целый баллончик лака «Аква Нет» в мусорное ведро в ванной – баллончик зашипел и начал выплевывать сжатое внутри вещество. Много лет после этого она ходила с пышными развевающимися волосами. К 1968 году они с Энни Сильвестри, с которой по-прежнему жили вместе, надевали джинсы и рубашки с индейскими мотивами – вместо костюмов, похожих на форму стюардесс, которые до того проносили так долго.

Поначалу Фейт просто сидела в качестве слушателя на антивоенных собраниях, которые они посещали. Среди мужчин попадались очень толковые ораторы. Если Фейт брала слово, она тоже говорила внятно и толково, однако мужчины не стеснялись ее обрывать и перебивать. Она попыталась завести речь о реформировании системы абортов, но это никого не заинтересовало.

– Нельзя это сравнивать с Вьетнамом, где люди действительно гибнут, – выкрикнул кто-то однажды вечером, оборвав ее выступление.

– Здесь от этого гибнут женщины, – заметила Фейт, но на нее тут же зашикали.

Кто-то из женщин встал на ее защиту:

– Дайте ей договорить!

Но Фейт все равно заставили замолчать, в итоге она отступила.

Когда Фейт выходила после этого собрания, вступившаяся за нее женщина подошла и спросила:

– Тебя это совсем не злит?

– Еще как! Кстати, я – Фейт.

– Ну привет, Фейт, а я Эвелин. Слушай, я тут на выходных собираюсь встретиться с подругами, мы пьем, не стесняясь, отводим душу – там тебя никто прерывать не будет. Приходи.

В итоге Фейт отправилась с Эвелин Пэнгборн в длинную темную квартирку в дальней части Манхэттена: женская компания сидела за столом, они пили, курили и, когда не говорили серьезно и даже свирепо, очень весело шутили. Они спорили и строили планы: несколько заявили, что собираются вместе с другими сорвать осенью конкурс «Мисс Америка». Нескольких уже арестовывали за гражданское неповиновение. Некоторые состояли в разных радикальных группах, отпочковавшихся от антивоенных организаций. Одна чернокожая девушка сказала:

– Уж и не упомню, сколько раз я, приходя на собрания, встречалась там с высокомерием и враждебностью.

Была еще молодая мать из пригородов, которая жаловалась, что мужу ее плевать на то, как она устает.

– У меня такое ощущение, что материнство имеет меня во все места, – заметила она. – А потом я корю себя за то, что я такая черствая, злая и скверная мать.

– Ну я себя за что только не корю, – вставила другая женщина. – Из укоров хоть гору складывай.

– Почему мы так строги к самим себе? – жалобно протянул кто-то.

Фейт подумала: я не так уж строга к себе, просто меня приучили считать, что мнения мужчин – это и мои мнения. Когда саксофонист Гарри в Лас-Вегасе объявил ей, что у нее большой нос, она приняла его мнение на веру. Когда мужчины заполняли зал своими голосами и доказывали ей, что аборты – это малозначительная забота среднего класса, она пыталась отстоять свою точку зрения, но не сумела.

Фейт начала рассказывать про то, как в Лас-Вегасе сопровождала свою подругу на аборт.

– Нам завязали глаза, долго возили кругами. А когда она едва не умерла от кровопотери, одна из медсестер обращалась с ней, как с преступницей. Мне кажется, что пока мы ходим с завязанными глазами – и в буквальном, и в переносном смысле, мы – воспользуюсь словом, которое тут подходит – в заднице.

– Нельзя, чтобы мужчины и дальше принимали за нас все решения, – сказал кто-то еще. – Как я распоряжаюсь своим телом и своим временем – это мое дело. Только мне решать.

– А похоже на строчку из песни, – заметила хозяйка квартиры. – Только… мне… решать…

«Только… мне… решать…» – пропели они в шутку, эта разношерстная компания женщин с начесанными волосами, в футболках с лозунгами, или секретарских костюмах, или в мягкой и ноской одежде домохозяек, или в дорогих дизайнерских ансамблях. Фейт подумала: не все они мне нравятся, но все они заодно, и это «одно» – их общая судьба. Судьба всех женщин. Так было много веков. На этом и застряло. Она пела вместе с остальными, пела громко, но голос дрожал. Дрожь в голосе – это неважно, главное, что тебя слышат.

Потом, уже на улице, когда они шли к поезду, молодая мать сказала Фейт:

– А ты отлично говоришь! Так страстно – и при этом спокойно, обаятельно. Нам всем очень понравилось тебя слушать. Прямо гипнотизируешь. Тебе об этом говорили?

– Нет, – ответила Фейт со смешком. – Честно, ни разу. И вряд ли скажут.

Комплимент ее и порадовал, и взволновал, в голове мелькнула картинка: она стоит на сцене ночного клуба в «Сандс». Недвижно стоит на темной сцене, воображая, что выступает перед огромной аудиторией.

Ту женщину звали Ширли Пеппер, она рассказала, что до рождения ребенка работала в журнале «Лайф» и надеется вернуться к работе, когда найдет, с кем оставить малыша.

– Вот еще одна жутко насущная проблема в этой паршивой стране, – заметила Ширли. – Нет нормальных дешевых детских садов.

Впоследствии именно Ширли Пеппер – уже после того, как вернулась на работу в издательство, – придумала вместе с другими «Блумер».