Жертва

– Нисколько, – ответила она, покачав головой.

Мы уже почти дошли до дома Тайрона, когда Квин взяла меня за руку и остановилась.

– Как жаль, что есть эта дверь, – понизив голос, сказала она.

– Какая дверь? – спросил я, не понимая, что она имеет в виду. Не сразу, но до меня дошло. – Ты имеешь в виду дверь между твоей и нашей комнатами?

– Какую еще дверь я могу иметь в виду! – со смехом воскликнула она, заставив Тайрона оглянуться и подозрительно посмотреть на нас. – Я скучаю по нашим ночным прогулкам. Давай возобновим их! Можно обойтись и без двери. Встретимся завтра ночью во дворе. Скажем, через полчаса после ужина.

– Буду с нетерпением ждать, при условии, что не будет боя на палках! – пошутил я.

Как мы и договорились. Квин ждала меня во дворе. На ней было узкое фиолетовое платье с маленькими черными кожаными пуговицами спереди. Длинные рукава доходили почти до кончиков больших пальцев. Внезапно я вспомнил, что именно в этом платье она была в наш первый совместный поход в Колесо. Оно ей очень шло. Я нисколько не сомневался, что Квин – самая красивая девушка во всем Мидгарде.

Она не стала убирать волосы назад. Как и в тот вечер, они были распущены по плечам и слева были гораздо короче, чем справа. Ее шрам блестел в свете полной луны. Я также заметил, что она не стала подкрашивать губы.

– Мы идем в Колесо? – с улыбкой спросил я.

– Куда же еще мы можем пойти? – И, больше не сказав ни слова, она решительно зашагала по городским улицам.

Войдя в Колесо, мы направились по длинному коридору, который я запомнил еще в прошлый приход сюда. Квин провела меня мимо первого бара, того, куда женщины не допускались, даже не посмотрев в его сторону.

Вскоре мы оказались во втором баре, где в тот раз Квин купила и выпила два бокала красного вина. Помнится, я тогда не оправдал ее надежд. Я вспомнил ее слова: «Я ожидала увидеть забавного парня, который рискнет сделать жизнь в этом унылом месте чуть интересней. Так вот – мальчишки, которые придерживаются правил, скучны!»

Бар был точно таким, каким я его помнил – без окон, низкий потолок, как в подвале, скудное освещение. Но на этот раз здесь было тихо. Никто не танцевал. Никаких барабанов, никто не прыгал со столов. Было несколько парочек, которые сидели, держась за руки.

– Я закажу напитки, – сказала Квин и шагнула к барной стойке прежде, чем я успел возразить.

К моему удивлению, она вернулась с двумя стаканами воды со льдом.

– Ты сегодня не пьешь вино? – удивился я.

– Мне нужно быть в форме, – улыбнулась она. – Ведь я тренируюсь!

– Тренируешься? Для чего?

– Чтобы выступать на Арене 13, для чего же еще, – ответила Квин и отпила из стакана.

Я промолчал. Если я напомню ей, что женщинам нельзя там выступать, она разозлится. Так что я придержал язык и стал мелкими глотками пить воду. Она была холодной и вкусной.

– Это непременно случится, – сказала она, перехватив мой взгляд. – В следующем году я буду там выступать.

– Очень надеюсь, что так будет, Квин, – улыбнулся я. – Знаю, тебе хочется этого больше всего на свете.

– Больше всего на свете? Ты удивишься, когда услышишь, чего я хочу больше всего на свете. У Ады есть идея, как сделать так, чтобы я участвовала в поединках. Мы придумали план. Когда мы уничтожим Хоба, все изменится. Вот увидишь, все станет по-другому! Старый порядок рухнет, и Дирекция Колеса будет вынуждена прислушаться к Аде. И вот тогда… – Квин не договорила и тряхнула головой: – Вижу, ты меня не слушаешь.

– Нет-нет, Квин, говори, я слушаю тебя. Что это за план?

– Потерпи – и сам все увидишь. Женщины в этом городе скоро получат право голоса.

Мы оба умолкли. Квин явно сердилась на меня, хотя моей вины в этом не было. Она просто бьется лбом в стену. Ее мечта так и останется мечтой. Это, конечно, несправедливо – она отлично двигается на пару с Тримом.

Я попытался сменить тему разговора.

– Сегодня ты не накрасила губы, – сказал я. – Я никогда не видел тебя по вечерам с ненакрашенными губами.

– Не хочу испачкать помадой твой воротник, – ответила она. – Если отец увидит, ему это не понравится. Есть вещи, о которых лучше знать лишь нам двоим.

С этим словами Квин перегнулась через стол и поцеловала меня в губы.

Мы шли домой по ночным улицам держась за руки. Чувства, которые я пытался спрятать глубоко-глубоко, вырвались на свободу. Это было похоже на сон. Я словно парил над землей. Но было и кое-что, о чем я все-таки счел нужным спросить.

– А как же Джон? У вас с ним точно все? – Я вспомнил, как они шли, прижимаясь друг к другу, когда мы отправились протестовать в Общину.

– Почему ты все портишь? – сердито бросила Квин.

– Ничего я не порчу. Я просто спросил.

– Послушай, будь я все еще с Джоном, разве сейчас я бы держала тебя за руку? Я же сказала тебе в конце прошлого сезона, что между мной и Джоном ничего нет. Мы вместе организовали протест, только и всего. Сейчас я с тобой, Лейф! Если ты этого хочешь.

– Я этого хочу, – подтвердил я.

Когда мы через боковую дверь вошли в дом, нас ждал сюрприз. Сложив на груди руки, там стоял Тайрон. От его хмурого взгляда мне стало не по себе.