Жертва

А на балконе народу было поменьше. Многих я видел впервые, а тех, кого знал, можно было пересчитать по пальцам. Лайл и Кристел оказались в их числе. Они убрались восвояси, зато Оникс остался – и сейчас он как раз направлялся в мою сторону.

Я метнулся к стене и затаил дыхание. Дождавшись, когда он пройдет мимо, я ринулся вперед.

И увидел Анну. Опершись на перила, девушка смотрела на толпу, которая бесновалась внизу. Рядом с ней никого не было. Похоже, Анну оставили в одиночестве.

Лона куда-то запропастилась.

Я немного поразмышлял, после чего подошел к Анне.

– Не пойми меня превратно, – сказал я, – но, по-моему, твоя повседневная одежда тебе больше к лицу.

Анна тепло мне улыбнулась. Она нисколько не обиделась.

– Лорд Ягадев хочет, чтобы мы одевались для вечеринок именно в таком стиле.

– А ты делаешь все, что тебе приказывает лорд Ягадев. – Я сделал ударение на слове «лорд».

Анна устремила взгляд на толпу.

– У меня нет выбора, – произнесла она и помолчала. – Мне нравится далеко не все, что он нам говорит. Но есть вещи и похуже необходимости одеваться соответствующим образом.

– Поверь, как раз это я понимаю. Спасибо за то, что выручила меня.

– Не за что! – откликнулась Анна. – Ты все выяснил?

– Нет. Но я бы поделился с тобой последними новостями…

Анна озадаченно посмотрела на меня.

– Хотя сперва я бы тоже задал тебе несколько вопросов, – начал я. – При чем здесь Ягадев? Он использует свои связи, чтобы оставить вас с Вариамом в программе подготовки учеников?

Анна отвела взгляд.

– Отчасти, – наконец вымолвила она.

– А еще что?

Анна кусала губы, а затем решилась заговорить.

– Анна! – окликнул ее мужской голос.

Вот и Вариам, пронеслось у меня в голове.

– Он хочет тебя видеть, Анна, – проговорил Вариам, подойдя к нам.

Меня он проигнорировал.

– Ясно, – сказала Анна. – Извини, Алекс, но я тороплюсь. Когда мы с тобой увидимся?

– Скоро.

– Тогда до встречи.

Анна ушла. Вариам одарил меня враждебным взглядом, который я вернул ему с лихвой, после чего поспешил следом за ней. Интересно, с какой стати «лорд» Ягадев вдруг захотел видеть Анну?

Вариам и Анна опередили меня: они уже скрылись в покоях Ягадева. Если я кинусь за ними, то привлеку к себе лишнее внимание… но ведь я мог обойтись и без этого.

Технология – та же самая, которую я использую для того, чтобы наблюдать за людьми, правда, чуточку видоизмененная.

Во-первых, необходимо находиться на достаточно близком расстоянии от нужного тебе места. Во-вторых, нужно проверить то будущее, в котором ты идешь в данный пункт назначения – и дело в шляпе.

Я сконцентрировался и понял, что меня почти сразу же остановят, не позволив мне добраться до Ягадева и Анны. Черные Очки действительно рассвирепеет, но… в некоторых вариантах мне удастся уловить обрывки разговора! Сложив их воедино, я восстановил общий смысл сказанного.

Конечно, подобный метод подслушивания является весьма грубым. К примеру, маг воздуха просто сделал бы так, чтобы слова долетели до его слуха. Тем не менее у моего метода есть бесспорное преимущество: обнаружить его практически невозможно.

– …и что там происходило? – спрашивал Ягадев.

– Практические занятия по дуэлям, – ответила Анна.

– Кто из магов присутствовал?

– Сегодня? Я там не была, поэтому ничего не видела, но… думаю, Лайл, еще один маг воздуха. И был…

Кто-то из свиты Ягадева вошел в зал и разорвал тонкую нить, связывавшую меня с будущим.

Я на секунду замешкался и вновь сосредоточился на Анне:

– …ничего серьезного.

– Я не просил тебя оценивать, насколько все серьезно.

– Еще Наташа и ее приятельница Жасмин. Но это обычные разговоры.

– О чем?

– Так, пустяки. – В голосе Анны прозвучала тревога. – Они болтают, сплетничают о нас… в общем, чешут языками.

– Что конкретно обсуждают у вас на занятиях?

Я помрачнел. Ягадева интересовали занятия Анны? Я продолжал слушать, а Ягадев – задавать вопросы: о других учениках, об учителях, обо всем.

Оторвав от них свой взор, я уставился на свиту Ягадева. Однако теперь, вместо того чтобы смотреть, как приближенные Ягадева относятся к боссу, я изучал, как они относятся к Анне.

И к своему удивлению, я обнаружил, что она внушает им страх. Это было практически незаметно: никто в открытую не смотрел на нее и не подходил слишком близко. Но чем больше я наблюдал, тем сильнее крепла моя уверенность в том, что они боялись Анны ничуть не меньше, чем Ягадева.

Может, Ягадев и требовал от Анны определенного дресс-кода, но ее вызывающий наряд, похоже, вполне устраивал девушку.

Как странно! Я слышал, что маги жизни – опасные ребята, но Анна, по крайней мере, когда я ее спасал, казалась совсем другой. Она была такой…

– Алекс! Алекс!

Вернувшись в настоящее, я увидел Лону. Причем очень встревоженную.

– У нас неприятности. Оникс только что встретился с одним человеком, и они сейчас будут здесь!

Я просканировал будущее, проверяя местоположение Оникса… и обомлел.

– Нет! Лона, живо уходи отсюда!

– Куда?

– Куда угодно, лишь бы тебя не засекли! Шевелись!