Жертва

Многие даже не делают выбор – по крайней мере, по большей части, – они просто плывут по течению до тех пор, пока что-то не вынуждает их сменить проторенный маршрут на что-либо другое.

Однако у прорицателей есть свои козыри и в отношении мыслящих субъектов. Возьмем, к примеру, человека, который принимает решения совершенно сознательно: я могу проверить его будущее и с высокой долей вероятности предположить, что это за человек. Поэтому, когда я разговаривал с Ягадевом, мои мысли лишь частично оставались в настоящем. В основном мое внимание было приковано к его поступкам в будущем.

Образ мышления Ягадева оказался… парадоксальным. Обычно я вижу вихрь различных вариантов, которые меняются, подстраиваясь под мои действия. Будущее Ягадева было иным – безмятежным и застывшим. Какими бы ни были мои слова и действия, Ягадев сидел неподвижно, как изваяние, – невозмутимый и сдержанный. Под этой маской я чувствовал незаурядный ум, но остальное терялось в тумане.

Я сканировал будущее лишь мгновение, как только Ягадев заговорил, я вернулся в настоящее.

– Я здесь уже целую вечность.

– Вы придерживаетесь весьма нетрадиционных для магов ценностей.

Взгляд Ягадева был прикован к тонированному стеклу.

– Однако маги меня навещают, – рассеянно произнес он.

Обернувшись, я проследил за взглядом Ягадева и заметил двух Хранителей, которые стояли на балконе.

Сквозь стекло их силуэты казались размытыми, но я понял, что они направились к Лайлу и Кристел.

– Итак, – продолжал я, – не поймите меня превратно, я признателен вам за приглашение, но зачем вы позвали меня?

– Почему ты помог моей подопечной?

– Вы имеете в виду Анну? – Я пожал плечами. – Я – прорицатель.

– Это ответ на вопрос «как», – сказал Ягадев. – Я же хочу знать почему.

Я опять посмотрел на Хранителей: они уже разговаривали с Лайлом и Кристел. Лайл оживленно жестикулировал. Я проверил будущее и понял, что через полминуты Хранители будут здесь.

– Вы бы предпочли, чтобы я не спасал Анну? – спросил я у Ягадева.

– Отвечай на вопрос.

– Скажем так: мне не нравится видеть, как учеников убивают. – Я склонил голову. – Но я никоим образом не собирался вмешиваться в ваши дела.

Ягадев помолчал.

– Выражаю тебе свою признательность, – наконец сказал он.

В его голосе не было и намека на признательность, но у меня все больше крепло впечатление, что Ягадев вообще не склонен выражать свои чувства.

– Нападение было хорошо спланированным, – добавил я. – Кто-то хотел, чтобы Анна погибла.

– С теми, кто за это ответственен, разберутся, – произнес Ягадев спокойно, но теперь в его голосе прозвучали едва уловимые нотки, от которых у меня по спине пробежал холодок.

– Поэтому мне хочется узнать, каковы ваши отношения с Анной и Вариамом? Вы назвали Анну своей подопечной?

– Это не ваша забота.

– Справедливо, – сразу же согласился я. – Но поскольку мне удалось оказать вам кое-какую посильную помощь, есть ли у меня шанс получить ответ и на мой вопрос?

Ягадев кивнул.

– Ученики белых находятся в опасности, – сказал я. – Их похищают – и они бесследно исчезают. Вы располагаете какой-либо информацией?

У меня за спиной послышались голоса. Присутствующие зашептались, а я изучил будущее, в котором лично наблюдал за разворачивающейся сценой.

Я уже сообразил, что Хранители Совета намеревались войти в зал, но парень-азиат вместе с охранниками застыл в дверях, преграждая им дорогу.

А потом до меня донеслось бурчание Черных Очков. Слов я не разобрал, но общий смысл был такой: «Лорд Ягадев занят».

Хранитель что-то сердито и нетерпеливо пролаял в ответ.

Но Черные Очки не собирался проявлять слабину.

В воздухе завибрировало заклинание. Магия воздуха! Раздался глухой стук. Я решил обернуться и обнаружил, что Черные Очки сполз на пол.

Хранители ворвались внутрь.

Гости Ягадева рассредоточились по залу. У какого-то из мужчин блеснула под пиджаком сталь пистолета.

Присутствующие таращились на Хранителей, которые шли прямо ко мне.

Если Хранителей и беспокоило то, что они окружены неприятелем, многократно превосходящим их числом, то внешне они не выказывали никаких признаков нервозности.

– Маг Верус! – воскликнул один из Хранителей – высокий и поджарый, с жестким выражением лица, наверное, именно он и сотворил заклинание. – Нам нужно с вами побеседовать.

– Вам сказали подождать снаружи, – вымолвил Ягадев.

– Простите, но я бы попросил вас не вмешиваться, – возразил поджарый Хранитель.

– Вы хотите распоряжаться в моих владениях? – спросил Ягадев, не повышая голоса, от которого у меня опять мороз пробежал по коже.

– «Тигровый дворец» – не ваша собственность, ракшаса, – парировал поджарый. – Вы здесь только потому, что мы вам это позволяем. Прикажите своим людям отойти в сторону, или завтра утром «Тигровый дворец» превратится в груду обломков.

Музыка на танцполе резко стихла. Охранники и гости Ягадева продолжали смотреть на Хранителей: на повестке дня была жаркая схватка! Тем не менее Хранители выглядели абсолютно невозмутимыми. Внезапно я ощутил чужую магию: десятки заклинаний могли активироваться в любое мгновение.