Жертва

Теперь Анна и Вариам смогли меня видеть, и я приложил палец к губам, направившись к машине.

– Что еще за… – возмущенно начал Вариам.

– Тоннелирующая магия, – произнес я вполголоса. – Телепортация на короткое расстояние.

Оглянувшись, я увидел клок тумана – совершенно не к месту посреди автостоянки. Конструкции по-прежнему не шелохнулись – и вдруг растаяли в воздухе прямо у меня на глазах.

– Проклятие! Скорее!

Мы поспешно забрались в машину. Я завел двигатель, и циферблат переключения передач с тихим ворчанием поднялся из консоли.

– Где они? – спросил у Анны Вариам.

– Не знаю! Они не живые, я не могу…

Одна конструкция возникла из ниоткуда прямо перед «Ягуаром».

Я сумел предвидеть ее появление и втопил педаль газа в пол. «Ягуар» с ревом рванул вперед, со стуком налетая на конструкцию, и сбил ее с ног. Я тотчас резко затормозил и свернул налево. Вариам выругался, Анна вскрикнула.

Спустя долю секунды в поле зрения появилась вторая конструкция, стремясь ухватиться за дверцу, но я вильнул вправо, и она поймала лишь пустоту. Свет фар выхватил зеленый знак «ВЫЕЗД», и я поехал к нему, набирая скорость, чтобы как можно больше рядов машин отделяли нас от конструкций.

Выездная дорога огибала торговый центр, проходила мимо заправки и вливалась в М-4. Анна прикоснулась к моему плечу: вспыхнуло мягкое зеленоватое сияние, и я почувствовал, как по моему телу разливается энергия заклинания. Поток адреналина схлынул, от усталости не осталось и следа, чувства обострились. Внезапно я начал видеть дорогу очень четко, и управлять «Ягуаром» стало гораздо легче.

– Спасибо. – Выудив из кармана телефон, я протянул его Анне. – Найди номер Зонда и свяжись с ним. Вариам, следи за тем, что сзади. Мы еще не оторвались от гнусных тварей.

– У них есть тачка? – осведомился Вариам, глядя в заднее стекло.

– Она им не нужна…

Вариам произнес что-то гневным тоном. Языка я не узнал, но смысл его слов стал понятен, когда в зеркале заднего обзора показались две конструкции.

Они бежали за «Ягуаром».

Неожиданно они исчезли, после чего возникли вновь – уже гораздо ближе.

Они догоняли «Ягуар»!

– Держитесь! – предупредил я, нажимая ногой на педаль.

Мощный двигатель «Ягуара» громко взревел, унося нас по автостраде.

Ровное дорожное полотно плавно изгибалось, я мог различить холмы, поросшие деревьями. Свет фонарей заливал пространство оранжево-желтым сиянием, в котором красными кошачьими глазами горели катафоты на разделительной полосе.

Час был поздний, но М-4 является основной транспортной артерией, связывающей Англию и Уэльс, поэтому все три полосы были усеяны машинами. Я перестроился из левого ряда в средний, затем в крайний правый. Спустя несколько секунд конструкции выскочили на автостраду позади нас и затрусили по твердому покрытию обочины, после чего телепортировались на пару сотен футов вперед и продолжили свой бег.

– Алло! – послышался голос Анны. – Зонд? Алекс, я его нашла!

– Пусть подождет!

«Ягуар» петлял между автомобилями. Машина выжимала больше восьмидесяти миль в час, но в зеркало заднего обзора я видел, что конструкции неумолимо настигают нас. Через равные промежутки времени исчезали, а потом вновь материализовывались. Шаг они не сбавляли, и, несмотря на мощность «Ягуара», они быстро нас нагоняли.

Между тем Анна приложила мобильник к моему уху.

– Зонд, – сказал я, краем глаза посматривая в боковое зеркальце. – За нами гонятся две телепортирующиеся конструкции, получившие приказ нас убить. Мне нужны какие-либо предложения.

– Телепортирующиеся… Подожди, ты хочешь сказать…

– Да.

– Они…

– Просто исчезают и появляются снова.

– Ага… – Я представил себе, как Зонд поправил очки. – Знаешь, я думаю…

Я резко вильнул влево, обгоняя «Форд», перегородивший скоростную полосу, проскользнул мимо неуклюжего фургона и помчался дальше, не обращая внимания на сердитые гудки клаксонов.

– Зонд, чем быстрее, тем лучше.

– Твою мать! – воскликнул Вариам. – Открой крышу!

Я ткнул кнопку на приборной панели, и люк на крыше с жужжанием сдвинулся, впуская в салон холодный воздух. Вариам приподнялся на заднем сиденье и развернулся к конструкциям. Я почувствовал импульс магии огня.

«Уже припекает», – подумал я.

– Отлично, я кое-что нашел! – произнес Зонд наконец. – В общем, в начале двенадцатого века в моде был один забавный способ оснащать конструкции насыщенным заклинанием. Суть заключалась в том, что в этом случае адепты могли использовать свое заклинание так же, как и опытные маги, но в итоге от данного способа отказались, поскольку…

– Зонд! Как нам их уничтожить?

И опять я ощутил пульсацию тепловых заклинаний Вариама и услышал, как парень вполголоса выругался. Рискнув оторваться от дороги, я взглянул налево. Никаких конструкций.

Мы влились в плотный поток машин, и я был вынужден сбавить скорость.

– Ну теоретически… – начал Зонд.

Обе конструкции появились из ниоткуда прямо над нами. Обстановка накалилась, но, предупрежденный даром предвидения, я смог увернуться от первой. Конструкция плюхнулась на бок и попыталась схватить «Ягуар», но промахнулась.