Жертва

Когда он отвернулся от Анны, та приготовилась к атаке. Витус хотел наложить на нас третье заклинание, но Анна подкралась к старику и легонько дотронулась до его плеча.

И я в полной мере осознал, почему магов жизни так боятся.

Анна практически вырвала жизнь из тела Витуса Обюшона так, как вырывают лист из тетради. Все произошло молниеносно. Вспыхнул зеленый свет, и Витус повалился как подкошенный – он умер прежде, чем его голова коснулась пола.

Я посмотрел широко раскрытыми глазами на Витуса, а потом на Анну.

Девушка не шелохнулась. Ее глаза блестели, и ее лицо приняло хищное выражение, незнакомое мне прежде. Меня даже прошиб пот, но все тут же исчезло: и передо мной опять стояла бледная и усталая девушка.

– Нам нужно уходить, – сказала она.

Плоть Витуса разлагалась. Сперва она превратилась в груду костей и ошметков, которые почернели и наконец рассыпались в пыль.

Я осторожно приблизился к Анне.

– Почему он не увидел тебя?

– Он не может видеть, – объяснила Анна. – Он чувствует жизнь, поэтому я спрятала свою… Нам пора, Алекс!

Мы поспешили обратно в комнату с металлическим столом и ванной, теперь еще более безмолвную и застывшую.

– Именно это ты и проделала? – спросил я.

– Я притворилась мертвой. – Лицо у Анны было осунувшимся, но в остальном она выглядела нормально. – После того как Витус…

Я на всякий случай обвел помещение взглядом, но вдруг заметил, что в ванне началось какое-то движение: по темной поверхности пробежала рябь.

– Анна! – произнес я. – Витус ведь останется мертвым, правда?

Анна пожала плечами.

Рябь становилась сильнее, и я, просканировав будущее, понял, что через несколько секунд из глубины что-то вынырнет.

Я бросился к двери.

– Я думал, ты его убила! – крикнул я Анне.

Мы бежали по коридору.

– Мое заклинание долго не действует! – ответила Анна. – Фаунтин-Рич поддерживает жизнь Витуса: именно с этой целью он и был построен. До тех пор пока Витус находится в доме, он не умрет.

Я выругался.

– Значит, он способен телепортироваться, искривлять пространство и к тому же еще бессмертен. Замечательно.

За то время, пока мы находились внутри, вход в здание превратился в поле боя. Изуродованный дверной проем зиял пустотой, выбитая дверь валялась на земле, превращенная в груду железа. Вариам и Лона сидели на корточках по обе стороны от нее, а стены вокруг были пробиты насквозь. Снаружи лабиринт из живой изгороди озарялся мерцающим оранжевым светом: кое-где засохший кустарник был объят огнем. При нашем появлении Вариам и Лона вздрогнули.

Лона улыбнулась:

– Анна!

– Вы целы? – возбужденно спросил Вариам.

Я оттолкнул Анну влево. Спустя долю секунды залп острых лезвий силовой энергии ворвался снаружи, вспарывая кирпич и металл. Пронзив насквозь наружную стену, лезвия пролетели над головой у Лоны и Вариама, мимо нас с Анной, пробили внутреннюю стену напротив и устремились дальше. Вариам выругался.

– Я так понимаю, Оникс здесь, – пробормотал я.

– Как и Кристел! – добавила Лона. Голос у нее дрожал, но держалась она молодцом. – Тут какое-то безумие, я не знаю, кто с кем сражается…

– На открытом пространстве у меня ничего не получается, – признался Вариам. – Нам нужно вернуться туда, откуда вы пришли.

– Там еще хуже! – возразила Анна.

– Она права, – подтвердил я. – Мы зажаты между ними и Витусом. – Я достал из кармана шарик-конденсатор. – Вариам, по моей команде поставь стену огня, параллельную наружной стене, в тридцати шагах от нее. После чего бегите. Держитесь правее, уходите к дальнему концу лабиринта и не останавливайтесь.

Вариам кивнул. Снаружи громовым раскатом прозвучала силовая магия. Высунувшись в дверной проем, я швырнул на поляну конденсатор, прямо и чуть левее. Шарик разбился, тотчас же повалил густой туман.

– Давай! – крикнул я Вариаму.

Руки парня окутались ореолом оранжевого сияния, и с ревом ожила стена огня, воспламенившая кустарник. Пламя стремительно распространилось, перескакивая с ветки на ветку. Огонь быстро прошел сквозь туман, кустарник вспыхнул, заслоняя взор. Лона первая выскочила в дверь, мы последовали за ней по пятам.

От огненной стены впереди исходил невыносимый жар. Блаженное серое облако тумана висело рядом со мной, приглашая укрыться в своей прохладе, но я не поддался на искушение. Обычно я, создав такое облако, ныряю в него и с помощью магии нахожу дорогу там, где остальные оказываются слепы. Но в последнее время я слишком часто прибегал к магической уловке и понимал, что Оникс ожидает от меня как раз этого. Оникс не мог видеть сквозь стену пламени, но он, конечно, засек облако тумана, и я услышал, как россыпь силовых лезвий с громким свистом рассекла серую пелену.

Через мгновение мы скрылись от Оникса.

Правда, когда мы подбегали к лабиринту, я ощутил знакомый эффект искривления пространства: телепортирующее заклинание Витуса. Я не знал, куда перенесся Витус, и не стал это выяснять. Мы нырнули в лабиринт и оказались в безопасности… по крайней мере, пока.

Мы бежали по лабиринту, полагаясь на мою магию предвидения, указывающую путь. Позади рвались вспышки атакующих заклинаний – битва продолжалась.