Жертва

Его глаза были наполнены тем, чего я в них никогда прежде не замечала. Прежний Конор исчез. Тот человек, с которым я ехала в машине в это место, испарился. Теперь вместо него на меня глядело чудовище, готовое разорвать меня на куски.

– Не подходи, Конор, – воскликнула я дрожащим голосом и поняла, что уже несколько мгновений громко рыдаю.

Он вынырнул из Порше, сделал несколько шагов ко мне, все так же внимательно изучая мое лицо. Заметив мои слезы, он неожиданно замер и захлопал глазами, как будто не понимая, что происходит.

И тогда из его груди вырвался стон, полный боли и отчаяния:

– Крошка…

– Я сказала, не подходи! – что есть сил закричала я, продолжая заливаться слезами.

Прежний Конор снова был на месте. Я видела это по его глазам, по движениям его рук, по осторожным словам и тихому отчаянью, затаившемуся в глубине его расширенных зрачков.

Но это было уже не важно. Я смогла увидеть его настоящее лицо. То лицо, которое так пугало всех остальных в колледже Нортбертон. Конор Мейерсон не просто был опасен. Он был неизлечимо болен.

Я бросилась прочь, разбрызгивая во все стороны грязные капли. В моей груди взорвалась огромная бомба, полная черного, сметающего все на своем пути горя. Это было намного больнее, чем увидеть голых Билла и Брэнду. Это было больнее, чем все, что со мной происходило когда-либо в жизни.

Мои ноги неслись по шоссе, заставляя скрыться как можно скорее, выпасть из поля зрения Конора, который продолжал исступленно кричать мне что-то вслед. Я бежала так быстро, что ветер, свистящий в ушах, сливался со звуками его голоса, становясь одним целым.

Я на самом деле должна была послушать совета Брэнды. Я так сильно ошиблась, решив довериться Конору.

Я влюбилась в психопата, которого невозможно было исправить. Этот человек никогда в жизни не станет нормальным. Даже если бы он захотел этого больше всего на свете. И я не смогу больше наивно верить в то, что рядом со мной он сумеет измениться.

«М-м-м, детка, я не понимаю этого. Ты меняешься, и это невыносимо. Мое сердце не может держать удар. М-м-м, детка, я не понимаю…» – стучали в моей голове слова, заставляя мое тело содрогаться от новых приступов рыданий.

Глава 12

Добежав до развилки, я остановилась и позволила себе отдышаться. Если верить тому, что я увидела с вершины холма, Нортбертон должен был находиться справа. Поэтому я свернула на перекрестке и снова бросилась бежать.

Несмотря на пронизывающий холод, все мое тело горело невыносимым огнем. И дело было не в том, что у меня болела ушибленная нога и саднила разодранная камнями спина. Меня бросало в дрожь от одного воспоминания о Коноре и о том, как он переменился в лице, когда я приподняла его голову и заглянула в его глаза.

Как я могла быть такой слепой? Почему я ввязалась в его жестокую игру? Ведь меня предупреждали. Все, все вокруг предупреждали меня, стараясь защитить от боли, которая рвала меня в клочья изнутри сейчас.

Когда позади на шоссе плеснул оранжевый свет фар, мое сердце сперва сжалось. Что, если Конор догнал меня на своем разбитом Порше? Как я могу чувствовать себя в безопасности теперь, когда я знаю о нем всю правду?

Но затем я обернулась на ходу, и из моей груди вырвался вздох облегчения. За лобовым стеклом я увидела встревоженное лицо Билла. Он тут же резко затормозил, остановив машину на обочине, и вырвался наружу, подбегая ко мне.

– Элли!.. Господи, что с тобой случилось?

Он с ужасом посмотрел на меня, но затем все же пересилил себя и шагнул навстречу, крепко сжав в своих объятиях.

Я знала о том, что один мой внешний вид способен вызвать тысячу вопросов. Сейчас я была лишь в куртке Конора на голое тело и в ботинках, у которых, кажется, сломался каблук. На моей груди все еще темнели пятна крови, волосы спутались и слиплись от грязи, а вся моя косметика размазалась по лицу.

Билл затащил меня в машину, усадив рядом, а затем захлопнул дверцу и напряженно вгляделся в темноту вокруг, словно поджидая неожиданного удара. Но ничего не произошло. Дорога была пустынной. Тогда он громко выдохнул и завел мотор. Машина с ревом покатилась вниз, прямо к парковке колледжа.

– Скажи мне, что ты просто упала и тебе пришлось снять грязную одежду, – тихо проговорил он, стараясь не смотреть на меня.

Но я не ответила. Красноречивее любых слов были мои опухшие от слез глаза и окровавленная куртка Конора.

Что я могла сказать Биллу в этот момент? Человеку, который бросился на мои поиски и, наверное, колесил по шоссе, пока я легкомысленно утопала в объятиях Конора Мейерсона?

– Элли, не молчи. Прошу тебя, скажи хотя бы что-нибудь, – Билл повернул голову и все же заставил себя поглядеть мне в лицо.

Я знала, как больно ему было сейчас. Мы оба утопали в океане мучений, и виновником этого был всего лишь один человек – Конор.

– Он болен, Билл. Так болен… – я выдохнула и вытерла слезы со своих грязных щек.