Жертва

Чтобы снять неприятное напряжение, включаю музыку, и ее оглушительные звуки разряжают воздух, накаленный вокруг меня до предела.

Становится легче дышать, и теперь я могу уже привычно развалиться на постели, закинув одну руку за голову. Вторая включает тусклый экран смартфона, вводит короткий пароль и запускает Спай. Через мгновение я могу наблюдать за всем, что происходит в колледже.

Идея подключиться к камерам наблюдения в Нортбертоне пришла ко мне внезапно. Впрочем, как и большинство любых идей. Это было еще в прошлом году – спустя несколько месяцев после того, как я приехал сюда.

Тогда, в один из вечеров, Трей обмолвился о том, что мечтал бы сейчас заглянуть в женские душевые. Так и родилась идея запустить эту чертову игру.

Спай выдает на экран сетку из движущихся прямоугольников. Машинально листаю их, бездумно таращась в сияние нового телефона. До тех пор, пока мои глаза не натыкаются на трансляцию камеры из женской душевой.

Я вижу, как темноволосая девочка снимает с себя одежду, а затем забирается в кабинку, неуверенно оглянувшись по сторонам. Включает воду и быстро принимает душ, обмываясь под горячими струями.

Белые комья пены, стекая с ее голой спины, плавно опускаются на мокрый кафель, а потом закручиваются и исчезают в металлической воронке стока.

Не в силах оторваться от того, что она делает, я сверлю экран зрачками, зачем-то напряженно запоминая каждое ее движение.

Тело тут же захлестывает вторая волна оцепенения.

Сердце бешено барабанит внутри – так сильно, что на какое-то время я перестаю слышать даже музыку, по-прежнему раскатывающуюся басами по моей пустой комнате.

С тупым разочарованием провожу взглядом удаляющуюся фигуру, перехватив ее на несколько секунд на камере наблюдения в коридоре этажа для девушек. А затем она проскальзывает за дверь одной из комнат, и экран разочарованно моргает пустотой.

В комнате внезапно становится слишком жарко. Кажется, что мое тело бросили в бассейн с кипятком. Я обливаюсь липким потом, с трудом набирая в легкие новую порцию воздуха.

Да какого черта вообще происходит?..

Только спустя несколько минут, неподвижно лежа на смятой постели и таращась в потолок, я наконец понимаю, что у меня эрекция. То, чего со мной не бывало уже несколько лет. Словно какая-то часть человеческих потребностей внезапно вернулась ко мне, ударив под дых и свалив с ног.

Я кладу влажную от пота ладонь на ширинку джинсов и чувствую под шероховатой эластичной тканью твердое напряжение.

Все тело странно ноет, требуя того, в чем я не нуждался практически никогда.

Рывком сев в кровати, я обхватываю голову руками и запускаю ледяные пальцы в свои волосы, стараясь не дать мозгу взорваться от сотни тысяч самых разных мыслей.

Как возможно такое, что я снова начал чувствовать? Ощущать физический дискомфорт, жару в комнате, даже сексуальное влечение? Почему эти чувства так неожиданно вернулись ко мне?

Кажется, что теперь даже ткань футболки стала ощущаться моей кожей иначе. Как будто она обрела гладкость, вес и даже запах.

Я притрагиваюсь к ней кончиками дрожащих пальцев, скользя от левого плеча к самому низу живота. Ткань кажется холодной наощупь, словно сделанной из шелка.

Я судорожно вдыхаю, стараясь отпечатать эти ощущения в своей памяти.

А потом понимаю, что в комнате стало слишком мало свежего воздуха, и я начинаю задыхаться. Поднимаюсь с постели, на плохо слушающихся ногах тащусь к окну. Створка тихо скрипит, и в мою спальню врывается поток сырого осеннего ветра.

Тупо таращась в темноту за стеклом, освещаемую только оранжевым светом фонарей, я тяжело дышу, заставляя себя совладать с охватившей меня паникой.

Даже не отводя взгляда от пейзажа в окне, я могу видеть, как вся моя бледная кожа покрывается мелкими, упругими мурашками.

А затем на меня обрушивается голод. Такой безумный и сильный, как будто я не ел целую вечность.

Рывком захлопнув окно, я двумя шагами преодолеваю расстояние, отделяющее мое дрожащее тело от постели. И вновь падаю в нее, машинально кутаясь в одеяло и прикусывая верхнюю губу почти до крови.

Прикрываю глаза. И тут же зачем-то вспоминаю ее лицо. Ее обнаженную спину в душевой. То, как она быстро вытирала полотенцем капли со своей голой груди.

Делаю шумный поверхностный вдох.

Меня трясет. Мне холодно.

Примечания

• Конор не отвечает на вопросы Элли о том, чего он хочет на самом деле. Он боится того, что она оттолкнет его, когда поймет, что он безнадежно болен. Поэтому он игнорирует вопрос, чтобы не лгать ей. И раскрывает правду лишь за несколько минут до своей смерти. Все, чего он хочет – это чтобы Элли была рядом с ним в момент его смерти. Больше всего Конор боится умереть в одиночестве, полностью утратив рассудок, как произошло с его отцом. По этой причине он решает погибнуть в момент, когда может ясно осознавать, что происходит вокруг.