Жертва

– Скорее бежим отсюда. Подземелье сейчас обрушится. Там Фелисса. Она пытается убить это… Эту… Кажется, сейчас всё здесь рухнет! Бежим! – убеждал Арка, глядя в глаза шефу. Берр не стал ничего переспрашивать.

– Так, все наружу! – скомандовал он, и, подхватив под руки Гидеона, сам помчался впереди остальных. Отряд быстро добрался до выхода из подземелья и оказался на улице.

Небо над Равенсбергом резко потемнело. Внезапно налетевшие черные тучи закрыли собою солнце и начали собираться над Верхним Городом. В считанные минуты они слились в один огромный, черный, как ночь, массив. Поднялся ураганный ветер. Люди со страхом смотрели на небо, закрывали ставни домов, прятались под крыши. Ветер начал закручивать тучи в спираль, образуя гигантскую воронку, почти касавшуюся высоких шпилей Королевского дворца.

В этой кружащейся темно-серой массе начали вспыхивать молнии. Одна за другой, все сильнее, сильнее, сильнее. Ветер обратился неистовым ураганом. С крыш полетела черепица. Мелкий мусор поднялся в небо.

Гидеон Арка, Отисс Берр и другие агенты выбрались из канализации как раз в тот момент, когда сила ветра достигла своего предела. У Гидеона заложило уши, он почувствовал, как носом пошла кровь. Колени задрожали, норовя подкоситься. Его коллегам приходилось не лучше.

Молнии ярко сверкали в небесном омуте, который всё больше скручивался и темнел. Грохот в вышине начал нарастать. Внезапно небо озарилось ослепительной вспышкой. Молния чудовищных размеров на миг соединила центр черной воронки и город под нею где-то в районе купеческой гильдии.

Те, кто видел вспышку, ослепли ненадолго от яркого света. Через миг раздался гром, который, казалось сотряс весь мир до самых основ. Раскат грома был таким оглушительным, словно – само небо раскололось пополам. Дома задрожали, угрожая рассыпаться в пыль, стекла во всех окнах разлетались вдребезги.

Удар колоссальной силы пробил мостовую, расплавил камни, обратил землю в стекло. Ударная волна обрушила половину делового квартала. Гигантское облако пыли взметнулось вверх, его тут же закружило ураганом, покрывая город непроглядной пеленой. В провал, пробитый молнией, с оглушительным грохотом рухнули сотни тонн обломков высоких каменных зданий, навечно похоронив под собой подземелье, чародейку и демона.

И вот наконец… чудовищный грохот стих и Равенсберг утонул во мгле.

Заключение

1

После этих событий Равенсберг, познее получивших название «Заговор чародеев» еще долго гудел, как растревоженный улей. Сотни людей погибли под руинами разрушенных зданий и пропали без вести во время праздника. А когда пошел слух, что во всём этом замешаны чародеи, город в одночасье взорвался волной народного гнева. Люди всегда боялись и недолюбливали магов. Подобного инцидента оказалось достаточно, чтобы разгорелся пожар народной ненависти.

Горожане требовали расправы над чародеями. Но виновники трагедии были мертвы и судить было некого. Однако толпа была уверена, что власти, как обычно, просто покрывают гильдию магов. Разгорелось пламя неудержимого и неуправляемого народного бунта, которое охватило не только столицу, но и многие другие города. Сотни чародеев и чародеек были пойманы на улице или застигнуты в своих жилищах, зарезаны, заколоты, забиты до смерти, повешены и даже отправлены на костер. Терону и Равенсберг лихорадило несколько недель, пока страже и королевским войскам удалось восстановить порядок. Но в конце концов, сорвав свою злобу и уталив жажду крови, горожане начали понемногу забывать о случившемся.

2

Не мог забыть лишь Гидеон Арка. Он каждую ночь просыпался в холодном поту, дрожа от ужаса. Ему снились кошмары. Он видел Фелиссу. Видел её сапфировые глаза, слышал жуткий рёв демона. Каждый раз он хотел спасти её, и каждый раз мог лишь смотреть как она навсегда исчезает во тьме.

Они победили, но Гидеон чувствовал только боль и тоску. Он чувствовал только соль её губ. Только горечь её последнего поцелуя. Тьма коснулась его души, оставив глубокий, незаживающий шрам.

Гидеон похудел, осунулся, сделался угрюмым. Стал редко улыбаться и забросил свои привычные развлечения. Порой ему казалось, что только его клятва и последняя просьба чародейки поддерживали в нем волю к жизни.

Он внимательно изучил бумаги Фелиссы, украдкой надеясь найти что-нибудь, оставленное лично для него. Письмо или хотя записку. Ничего не было. Но зато было другое. Было множество интересных фактов о том, кто и как мог быть причастен к истории с Равенсбергским демоном. От имён, которые всплыли в ходе расследования холодела кровь. Лучшие люди столицы, высокопоставленные, образованные, просвещённые. Элита. Не считая Басси, среди сектантов были члены Академии наук, учёные, студенты, королевские советники и даже капитан городской стражи.

Гидеон старался не думать о том, что случилось, если бы Братство преуспело в своём начинании. И если бы Фелиссы Лейд не было с ним рядом.

3