Жертва

— Думай, Рэми! Ты стоишь здесь, живой и невредимый, значит, с Миранисом все хорошо, — неожиданно холодно ответил Арман. — Я видел, что происходит с телохранителями, когда принц серьезно ранен. При этом он теперь в замке, под защитой отца, Радона и духа замка. Успокойся и подумай здраво, Рэми! Думай здраво! Если бы Кадм до сих пор был бы опасен, оставили бы его с Миранисом?

— Но если они все...

— Так ли уж и все? Сразу? Защита принца и телохранителей настолько слаба, что ее так легко прорвали? Всю и сразу?

— Но ты... — прошептал Рэми, не понимая, что брат ему хочет сказать. Почему голос его так холоден? Почему Илезар так спокоен, ведь его брат... его брат... Рэми покачнулся... боги, да что же...

— ... что происходит? — тихо прошептал Рэми, посмотрев в глаза брату. А что, если и он?

Арман улыбнулся мягко и требовательно похлопал по кровати рядом с собой и ответил:

— Если не хочешь, чтобы я встал и испортил кокон твоего дяди, сядь.

— Но Ар...

— Сядь рядом!

Рэми сел.

— Ничего не происходит, ничего, чего нельзя было бы исправить, — улыбнулся Арман, аккуратно отводя от лица Рэми прядь волос. — Виссавия твоя просто спит, ничего более. Когда она проснется, опять расцветет и позеленеет. А вот ты слишком бледен, брат. Тебя опять ранили?

— Нет, — выдохнул Рэми. — Просто исчерпан. Даже не помню, где... я ничего...

— Все хорошо, брат. Давай дождемся Мираниса и других телохранителей...

— Кадм...

— Давай дождемся других телохранителей, — почему-то настаивал брат. — Будешь бороться один, проиграешь.

— Мне кажется, что я уже проиграл... Радон...

— Битва еще всерьез не началась, а ты уже сдался? Ну-ну, на тебя это не похоже, брат...

— Дай мне тебя осмотреть... пожалуйста, я хочу убедиться...

— Вождь осмотрел, не волнуйся, мое темноглазое чудовище, — мягко ответил Арман, и от его улыбки стало спокойно, как в детстве. — Этого вполне достаточно. Если вдруг этого не хватит, есть Лиин. Вовсе незачем тратить на меня последние силы. Останешься со мной, брат, пока я слаб? Или опять побежишь спасать кого-то другого? Не смотри на меня так, я пошутил. Я так соскучился по твоему пытливому, глубокому взгляду. Так рад, что опять нет от него спасения. Но как долго ты еще будешь жертвовать всем ради меня?

— Арман...

— Тебя ведь опять чуть было не убили...

Рэми потупился и прикусил до боли губу.

— Если не хочешь, чтобы я тебя спасал, прекрати попадать в неприятности, — прохрипел он. — Выговариваешь мне, а сам-то? Сколько раз ты подставлялся ради меня?

— Не всегда из-за тебя, — улыбнулся Арман. — Меня столько раз пытались убить, что я уже и не помню. Если думаешь, что ты мое несчастье, то ошибаешься — ты мое спасение. Ты, Лия, Астрид, Рина, вы моя семья. Еще год назад у меня всего этого не было... потому я как никто знаю цену каждому мгновению, проведенному с вами. Ты мне не веришь?

Рэми смотрел на брата и тихо удивлялся. Арман будто изменился, будто стал более чутким, аккуратным. И взгляд его, взгляд «ледяного клинка повелителя», был сейчас таким нереально понимающим. Пронзающим душу до самого дна. И сегодня Рэми хотелось убежать от этого пристального взгляда, будто Арман видел слишком многое. Понимал слишком многое, чего раньше Рэми старался и не мог объяснить. И показалось вдруг, что в серых глазах брата мелькнуло синее пламя, испугав темной окантовкой... что-то не так... И это что-то не было связано с его ранением.

— Ар, — прохрипел Рэми, потянувшись к брату.

— Не надо. Это сейчас не важно. Позднее я тебе все объясню, — пообещал брат. — Мы объясним. Сейчас нужно дождаться возвращения Мираниса в Виссавию.

— Почему нам нужно дожидаться... почему ты не можешь сказать сейчас?

— Потому что нам нужно поговорить. Всем поговорить. По душам. Ты доверишься мне брат? Еще немного? Поспи, пока есть возможность, наберись сил, они нам понадобятся.

— Нам?

— Нам. Битва уже скоро. И ты в ней, увы, как всегда, будешь впереди всех.

— Увы? Ты тоже в меня не веришь?

— Кто это тоже? — улыбнулся Арман. — Мы все в тебя верим, но твоя смерть нам всем будет стоить слишком дорого. Боюсь, мы не можем себе позволить оплатить эту цену. Но ты ведь, как всегда, полезешь рисковать?

— Ар... — начал Рэми и умолк, когда различил приглушенные, будто проносившиеся через гущу воды, крики. Поняв, кто их глушит, и кто кричит, он с гневом посмотрел на Илераза:

— Пропусти его!

— Я отвечаю за вашу безопасность, мой архан, сейчас не время...

— Я должен повторять приказ? Пропусти, или я разнесу твой щит вдребезги, а ты знаешь, мне это дорого будет стоить!

— Рэми! — пытался остановить его брат, но Илераз вздохнул и все же выполнил приказ.

Деран, а именно он кричал у щита, вбежал в покои, упал на колени, склонил голову, и прошептал:

— Чем мой брат тебя так разгневал, что ты его наказал? Умоляю, скажи, я все попытаюсь исправить!

— Кого я наказал? — не понимающе спросил Рэми, медленно поднимаясь. И только сейчас вдруг понял, что ему не только Виссавии не хватает... что не только богиню он...