Жертва

Армана Миранис отпустил. Дозорный был неплохим другом, но слабым магом: он не мог подпитать иссякшие силы принца, как это постоянно делали телохранители. И Рэми.

Миранис слишком привык черпать у целителя судеб магию. Рэми был так силен, что этого практически не замечал, а теперь, когда его не было рядом, в груди ныло от неожиданного голода. Миранис брал силы и у других телохранителей, но без Рэми их магия имела другой привкус… Принцу был нужен его целитель судеб. Нужен сейчас.

– Прекрати, Мир, – холодно отрезал Лерин. – Прикажи Рэми явиться в замок, и он никуда не денется, явится. Или дозор за ним пошли, если будет упорствовать.

Миранис посмотрел на затянувшие небо тяжелые, полные влаги тучи и ответил:

– Покажи мне дозор, который сумеет принудить к чему-то целителя судеб. Если Рэми сам не захочет явиться, то он не явится.

– Просто скажи, что накажешь их, если они вернутся без целителя судеб. И прикажи передать это Рэми…

– Не находишь, что это нечестно? – выдохнул Миранис. – Нечестно наказывать других за проступки Рэми. Некрасиво заставлять его вернуться так…

Миранис посмотрел в темнеющее небо, подставил лицо холодным каплям дождя и прикрыл глаза, прислушиваясь к шуму ветра и шороху капель. Он хотел, чтобы Рэми вернулся сам… боги, сам… потому что этого хочет. Какие странные желания… и тоска эта странна, и выедающий душу страх.

– Раньше ты не думал о том, что он хочет! – вспылил Лерин.

Всегда волновало.

– Я просто надеялся…

– Надеялся на что?

На что? Рэми спас от безумия своего дядюшку, почему бы ему не спасти от смерти и наследного принца Кассии? Но есть вещи неподвластные даже целителю судеб. Миранис перестал надеяться. Когда? Он и сам не знал.

– Я навещу Рэми на обратном пути, – ответил Миранис. – Лично заберу его в замок. Мне он не воспротивится.

– Мир, не думаю, что выходить в город для тебя безопасно, – вполне ожидаемо возразил Лерин.

Миранис знал, что телохранитель прав. Но знал он и другое:

– И в замке тоже быть опасно. Для меня нет безопасного места, и если меня хотят убить, то пусть сначала поищут. Сегодня ночью я ухожу в храм. С Лией. Сегодня она станет моей женой, а ее сын – моим официальным наследником.

– Лия хорошая девушка, но сомневаюсь, что она достойна.

– Она достойна, – Мир оторвался от созерцания города, и повернулся к Лерину. – Ты хоть раз мне доверишься или так и будешь продолжать спорить?

– Мир, я всего лишь...

– Беспокоишься за меня? Пойдешь со мной, как и другие телохранители, я сегодня не хочу от вас убегать.

– А Рэми… Он ведь брат Лии? Не думаешь, что и он захочет быть на свадьбе? К чему такая спешка?

«У меня нет времени, – подумал Миранис. – Совсем нет».

– Потому что я так хочу, – вслух ответил он. – Все готово к свадьбе и откладывать нам ни к чему да и опасно. Вместо Рэми со мной поедет Арман.

– Вновь этот оборотень.

– Давно хотел тебя спросить, – Мир заглянул в поблескивающие в полумраке глаза телохранителя. – За что ты так не любишь оборотней?

Лерин скривился на миг и ответил дерзким взглядом. Никто кроме телохранителей не осмеливался так смотреть на наследного принца. Ну, может Арман иногда. В миг безрассудства.

– Когда я жил в горах, у меня был друг и названный брат, – тихо ответил Лерин. – Однажды ночью к нему в дом постучался странник. В горах закон гостеприимства свят, мой принц, и Илар впустил незнакомца, а утром спугнул гостя у тела своей дочери. Тот оборотень оказался людоедом.

– Мне очень жаль твоего друга, но и среди кассийцев хватает шальных людей. Тем не менее, всех кассийцев ты не ненавидишь.

– Помнишь, несколько зим назад я уезжал в родную деревню? – продолжил Лерин. – Мой младший брат прислал тогда письмо... Илар долго преследовал того оборотня, и однажды вернулся в деревню израненный, покусанный. Провалялся в лихорадке седмицу, а когда встал, сбежал в лес и сам начал убивать... Мой род позвал меня, чтобы я убил названного брата собственными руками…

– Ты никогда не рассказывал о своей семье... – прошептал Миранис.

– А что рассказывать? Там, в провинции, люди живут иначе. И они да, ненавидят оборотней, не верят им – на то есть причины. А тут этот Арман, Рэми...

– …и я... – так же шепотом ответил принц. – Меня ты тоже ненавидишь?

– Ты же знаешь, я не умею тебя ненавидеть. Как не умею ненавидеть Рэми, как не сумел возненавидеть Илара. Арман же...

– … никогда не убивал...

– Я этого не знаю.

– Так ли?

– Не мучай меня, Миранис, – неожиданно мягко ответил Лерин. – В последнее время я и так многое передумал, многое понял. На многое посмотрел иначе.

Миранис вздрогнул. Рэми… его сила меняет всех. Но только ли она? Кадм был более задумчивым, почти перестал язвить, Тисмен то и дело поглядывал на Мираниса долгим, печальным взглядом, вот теперь и холодный обычно Лерин будто растаял…

– Рык… странный подарок, не так ли? – усмехнулся Миранис.

Симпатичный, белоснежный барс, который, возможно, переживет их всех. Барс, который теперь скучал без хозяина в замке.

– Не вздумай хоть мне льва дарить, – Миранис направился к люку, ведущему к лестнице.