Жертва

— К чему? — прошептал Арман.

Но Ронер ничего не ответил, лишь глаза его в полумраке блеснули зловещим синим сиянием. Он коснулся плеча Рэми, и брат открыл глаза, устало зевнув.

— Лучше? — просил Ронер.

— Лучше, — прошептал Рэми, но Арман напрягся, шкурой почувствовав, что что-то не так.

Ронер же, будто как ни в чем не бывало, поднялся и наклонился над тазом, зачем-то моя руки. Повернулся к Рэми спиной… и дальше даже Арман не успел уловить, что и как произошло. Рэми вдруг вскочил и метнулся к окну. Взорвались брызгами стекла, вонзились в щит, мгновенно поставленный Тисменом, а когда щит опал, оказалось, что ни Ронера, ни Рэми, уже не было в покоях. И, когда Арман, не думая, вслед за Кадмом выскочил в окно, когда его плавно опустило на землю среди темнеющих кустов сирени и что-то сказал в мыслях Киар, луна вновь выглянула из-за туч, озарив все вокруг серебристым сиянием. Арман лишь опешил, глядя на Рэми, впечатанного в искрившуюся в лунном стену, и на висевшего перед ним, насмешливого Ронера:

— Ты меня за дурака держишь? А ты смелый! Какое-то ничтожество, меня, сына Радона, решило провести!

— Не унижай брата! — выкрикнул Арман. — Не смей.

— Рэми я никогда не унизил бы, но ты еще не понял… — и Рэми захрипел, полуоглушенный чужой силой. — Это уже не Рэми.

Рэми глубоко вздохнул, попытался вырваться, а потом прохрипел неожиданное:

— Ты все равно опоздал.

— Так ли?

— И что теперь ты сделаешь? Убьешь меня?

— А ты решил, что я не посмею? Что отдам тебе на растерзание душу брата взамен на столь жалкую жизнь? Да ты дурак, смертный!

— Я бессмертен…

— Ты смертен. Уже сегодня ты встретишься с Айдэ, — холодно ответил Ронер. — Давай, Аши, просыпайся!

— Поздно! Я не дам ему разреш…

— Аши! Проснись! Я знаю, тебе не надо разрешения Рэми. Давай, брат! Давай, пока не поздно!

Ударили в стены крылья, полетела каменная окрошка, и Аши ли, Рэми ли, еще раз долбанул крыльями назад, прямо в белоснежные стены. Брызнула кровь, полетели вокруг перья, Аши широко раскрыл глаза и упал бы, если бы Ронер не поддержал его за пояс. Ронер сам раскрыл крылья, несколькими сильными взмахами оказался на земле и упал на спину в темноту трав, увлекая за собой обессилевшего брата.

— Тяжело, — прошептал Аши. — Он уже слишком силен… помоги мне…

Ронер кивнул, глаза его зажглись синим, полились с губ быстрые, едва уловимые заклинания, заиграли синим татуировки на запястьях. Лазурный туман магии окутал обоих, скрыл на миг мягкой пеленой, и развеялся, а Аши прохрипел:

— Все… я освободил его душу от этого… я устал… он сейчас слаб…

— Мы позаботимся о нем, — быстро успокоил Ронер. — Отдохни.

— Ты не понимаешь, — прошептал Аши.

— Я все понимаю, — мягко ответил Ронер. — Мы больше не можем медлить, да? Но все не так плохо, чтобы бежать действовать. Отдохни немного и оставь все на нас, спи.

Аши послушался. Крылья у обоих исчезли. Рэми вновь закашлялся, Лерин, наверняка ушибший при ударе о землю спину, чуть слышно застонал, и Кадм быстро забрал у него Рэми, а Тисмен начал вливать в его грудь силу.

— Позаботитесь о племяннике, вождь? — спросил он Элизара. — Я пока исцелю Лерина. Ронер не берег его тела, повредил ему позвоночник.

— Нет! — выдохнул все еще бледный, едва живой Рэми. — Дай мне поговорить с Ронером… Лер… пожалуйста… наедине…

Кадм молча усадил Рэми на скамью, Лерин вздохнул, медленно поднялся и, пока он подходил к Рэми, взгляд его стал жестче, холоднее. Ронер нагнулся к Рэми, они обменялись несколькими фразами, и тут полубог побледнел вдруг, выпрямился и громко сказал:

— Ты с ума сошел, смертный! Я на это не пойду! Я не собираюсь рисковать тобой и Аши!

— А у нас есть выход? — тихо спросил Рэми. — Это ведь возможно, так?

— Безумец! — выдохнул Ронер.

— Так возможно или нет? Не поможешь?

Ронер посмотрел на него, полубог покачал головой, и, обернувшись к остальным, тихо сказал:

— Я иду подготавливать ритуал, а вы идите отдыхать. Мне нужны силы всех вас. В кругу.

— Мои тоже? — спросил Арман.

— Твои тоже. Отдадите власть над своими телами моим братьям. И молитесь, чтобы у вашего… не сильно умного друга получилось. Если не получится, пусть сам отвечает перед Виссавией, дядей Айдэ и отцом.

— Я отвечу, — прохрипел Рэми.

— Что-то я в этом сильно сомневаюсь, — отрезал Ронер и щелкнул пальцами.

А дальше Арман помнил слабо. Подхватил его, не дал упасть, хариб, прогнулась под спиной невесть откуда взявшаяся перина, в мягкое одеяло укутала сила Виссавии… богиня помогала им восстановиться, но в происходящее явно не вмешивалась. Отдала все в руки своего вождя и племянников.

«Спи, — успокоил его Киар. — Ронер не глуп, он обо всем позаботится. Тебе сказано восстанавливаться, значит, восстанавливайся, если хочешь помочь брату».

***