Жертва

Еще вчера Рэн стоял на коленях перед Элизаром, забыв как дышать, и не осмеливался даже поверить в услышанное. Ему еще тогда казалось, что вождь хочет от него слишком многого. Почему от него-то? Да, его сделали старшим хранителем смерти, да это было огромной честью, ведь Рэн еще так молод, но почему он? Почему не кто-то из старших и более опытных?

— Потому что только тебе я могу это доверить, — ответил на его немой вопрос Элизар. — Потому что только ты осмелишься выполнить мой приказ. Потому что твоя преданность моему племяннику гораздо сильнее преданности мне. Потому что только ты осмеливался смотреть на меня осуждающе, когда я предавался безумию. Ты ведь все понимаешь, Рэн. Понимаешь, что иначе нельзя.

— Понимаю, мой вождь…

Понимать-то Рэн понимал, но выполнить приказ как? Как, великая богиня? Скажи…

33. Рэми. Танец смерти

К некоторым вещам нельзя приготовиться и с ними нельзя смириться. Арман знал, что этот момент настанет, и всей шкурой зверя чувствовал, что сегодня многое разрешиться, но все равно не мог избавиться от предательской дрожи, как и от искушения вмешаться и все испортить. Но сегодня ему приходилось быть лишь в роли зрителя, а не участника.

В этот миг высшие маги уводили свои семьи под щит долины, лишали Кассию защиты. В этот же миг мятежники штурмовали стены замка повелителя, не зная, что скоро им придется вступить в другую битву. Битву с хлынувшей через границы Кассии нечистью. В этот миг жители столицы ликовали, думая, что сбросили тиранию повелителя и его телохранителей, не понимая еще, как сильно они ошибаются. В этот миг жрецы закрывали храмы щитами, потому что боги отвернулись от кассийцев. В этот же миг отряд Армана достиг замка Майка и скрылся за его стенами.

В этот же миг простые люди Кассии, сами того не зная, явились на самый жестокий урок в их жизни. Урок выживания без магической защиты.

Но… они сами это выбрали. Они должны понять… Арман должен защитить высших магов, свой род и Аланну.

Игра началась. Осталось только играть по правилам, чтобы все не испортить.

***

Рэн, прикусив губу до крови, черной тенью скользнул за колонну. Нельзя, чтобы его увидели. Надо исполнить приказ вождя, как бы тошно не было от этого приказа. Но тошно сегодня будет точно не только ему.

Вождь сбросил скрывавшую лицо, волосы и плечи шаль, оставаясь в короткой тунике и белоснежных штанах, плавным движением вытянул из ножен тонкий, виссавийский клинок. Рэн отвернулся. Он не понаслышке знал, что Элизар неплохо владеет оружием, но сегодня ему это не поможет. Магический упырь настолько обожрался всякой дряни, что даже все телохранители разом с ним теперь не справятся… да и никто не справится.

— Нет! — ожидаемо вскричал Рэми, бросаясь из-за трона Мираниса к вождю.