Жертва Ястреба

Адиль готовился вернуться в Аласию для отчета перед Военным министерством. Пустынное солнце отражалось в солнцезащитных очках, почти как сейчас, когда во Вране светило вечное солнце от постоянных атак из ближнего космоса. Его отряд достиг Золотого храма, а запись продолжалась, причудливо связывая “сейчас” и “тогда”, ему казалось, что он находится в двух мирах одновременно, и это не ему сейчас не хватает кислорода, кровавый кашель, раздирает легкие, а рядом умирает еще один солдат, которому он может только закрыть глаза.

Новоиспеченный полковник внешней разведки приехал к дому старшего брата в Аласии, недалеко от Военного министерства, и взял на руки крошку-племянника у невестки, понятия не имея, что с ним делать. Слава Деве, он спал, пока они пили чай на террасе, смотря на розы:

– Очень много роз. Так всегда было? – склонил голову Адиль, отпивая свой кипяток.

– Нет, это в прошлом году жена вплотную занялась домом, – улыбнулся его старший брат. – Ты не так много пропустил: здесь все меняется гораздо медленнее, чем на границе.

– Адиль, может, тебе стоит оставить армию? Мы за тебя очень волновались, – прекрасная принцесса нахмурилась. – Успех и амбиции – это очень хорошо, но не важнее твоей жизни, ты – не пленник, у тебя есть право выбора.

– Я – Четвертый принц, если брату нужна моя поддержка среди военных, я буду делать все, что в моих силах, и что согласуется с точкой зрения отца, – после паузы ответил Адиль, подобрав нужную формулировку.

– Я рад, что ты вырос таким, – довольно улыбнулся принц. Краткое воспоминание о теплой осени в родной Родезии растаяло, потускнев в глубине Архитектора разума, оставшись тоской о родезийском языке. Сейчас Адиль торопился перебросить отряд, чувствуя, что не успевает, но продолжал рассчитывать данные об атаках противника, тем более противник на орбите не стал бы бить в спину. Они влетели в подземную базу близ Катажа, потеряв пять кораблей с экипажем в процессе переброски, от вранского контингента почти ничего не оставалось к текущему моменту, но часть населения еще можно было спасти.

Воспоминания о битве Последнего Рассвета и последующим отступлении армии Врана, он сознательно вывел из копирования, представляя, какую промывку мозга ему организуют теперь, когда наследный принц больше не сможет его защитить. Безопаснее было забыть, что у него была такая миссия, как слежка за вранцами, в конце концов, он осуществит первый переход в истории, всегда можно сослаться на потерю каких-то данных в процессе. Сильно они ничего ему не сделают, он оставался Четвертым принцем, – генерал внешних рубежей Адиль Дукай осознавал, что как только он закроет крышку капсулы, погрузив свое умирающее тело в анабиоз, ему вскроют каждую клетку, чтобы разобраться, что стояло за его Архитектором разума. Он должен был сдержать слово, для этого все безумие вокруг: пять лет назад он бы никогда на такое не пошел, но сейчас всех братьев надо было вернуть домой, под раскаты планетных уничтожителей и зарево ядерных боеголовок.

– Главнокомандующий Дуда, мы изменим тактику: обычно первыми идут флагманы флота, потом истребители и пехота, а сейчас сделаем наоборот. Основные силы будут в засаде.

– Большой риск для разведки.

– Их поведу я, – на совещании проекция Адиля выступила вперед. – Буду ждать Вашего подкрепления у Раскаленных Игл, – он отметил неаккуратным красным крестом позицию присоединения войск.

– Они держат в заложниках министра и всю делегацию, также на прицеле две планеты вранской системы, боюсь, ситуация нестандартная, – вступил в разговор другой генерал разведки. – Нужно больше времени для разработки операции.

– Время, – жестко остановил его главнокомандующий. – Фиксируйте приказ: генерал Дукай ввязывает вражеские войска в битву, я приведу подкрепление, генерал Ян ответственен за помощь делегации.

– Делегация не в плену, – качнул головой Адиль. – Они сами выйдут, как поймут, что войска Альянса подошли. – Любыми путями надо помешать вражеской флотилии подорвать Вильну, мы не сможем объяснить такие потери среди гражданского населения, – он умно не стал задавать очевидный вопрос, каким образом, вражеская флотилия оказалась в системе планеты-ключа Альянса.

Адиль усмехнулся, вспоминая, как подкрепление не пришло, потому что главнокомандующий “испугался”. Он старался представить со стороны, как они отступили к тому самому поясу астероидов, где прятался Моро. У них не было топлива, провианта и медикаментов: медкапсулы не справлялись с таким количеством раненых. Полковник разоружил истребитель и скинул координаты своего подразделения Тьяго по их каналу, и вылетел из укрытия под взглядами своих солдат, за которых нес ответственность, навстречу пиратам:

– Кто главный? Вызываю командира, – он направил запрос на контакт рою пиратов, выведя герб Родезии на щит истребителя.