Жертва клеветы

Никто не отозвался. Комната была пуста. Карл Эдвардс бесшумно вошел и окинул взглядом обстановку. Столик с бутылками, два пустых бокала, кожаные кресла, мягкий ковер на полу. Внезапно его взгляд привлек небольшой темный предмет на ковре. Пистолет - маленький, словно игрушечный.

Карл Эдвардс замер от неожиданности и почувствовал, как по его спине пробежал холодок страха. Его напряженный взгляд заметался по комнате и натолкнулся на тело, неподвижно лежащее около дальней стены. Это был Джасон Траск.

Карл Эдвардс охнул, машинально бросился к нему, но мгновенно остановился, увидев пустой, безжизненный, устремленный в потолок взгляд. Карл понял, что помочь Траску уже невозможно - он был мертв. Человек, разрушивший счастье и благополучие его семьи, лежал на полу застывший, неподвижный. Никогда больше он не сможет причинить кому-либо боль и страдание.

Карл протянул руку, чтобы позвонить в полицию, но тотчас же отдернул ее от телефонного аппарата. Перед его мысленным взором промелькнула маленькая красная машина, машина его дочери.

Карл наклонился, схватил с пола пистолет и крепко сжал его.

- Господи... Кейт... - едва слышно прошептал он. - Господи, Кейт, что ты наделала?

И бросился вон из дома.

***

Такер лежал в гостиной на ковре, положив под голову подушку, и спал. Сон был неглубокий, беспокойный. Такеру снилось, что он крепко обнимает Кейт, и он даже чувствовал ее горячее податливое тело.

Шум мотора разбудил Такера. Он открыл глаза и увидел, что лежит на полу, на ковре, обнимая обеими руками диванную подушку. Такер зевнул, потянулся, встал и обвел удивленным взглядом гостиную. Кейт в комнате не было. Он пожал плечами, направился на кухню и в этот момент увидел Кейт, входящую в холл. Она тихо прикрыла входную дверь, сняла пиджак и повесила на вешалку. Услышав шаги, Кейт обернулась и, заметив Такера, виновато улыбнулась.

- Прости, что разбудила тебя.

Такер недоуменно глядел на Кейт:

- Где ты была?

- Вышла на улицу забрать кое-что из машины, - объяснила она.

- В такое время?

- А что в этом такого? Когда мы выгружали сумки из машины, я оставила там пакетик с корицей и сейчас решила его забрать. Хочешь, я приготовлю сандвичи с корицей?

- Ты выходила из дома? - Такер посмотрел на часы, стоящие на каминной полке. - В полночь? Зачем тебе ночью понадобилась корица? - Ему казалось, что он все еще не может проснуться. - Почему ты не разбудила меня? Ты же всегда боялась покидать дом после наступления темноты.

- А теперь не боюсь. - Кейт бодро улыбнулась.

Держа в одной руке пакетик с корицей, другой Кейт обняла Такера.

- Но мало ли что могло случиться, - продолжил он. - А если Траск или кто-нибудь из его приятелей караулили бы тебя возле дома?

- Чепуха! - Кейт беспечно махнула рукой. - Я начала бы так громко кричать, что сбежались бы все соседи. Да и ты обязательно бы услышал.

- Но я спал и мог не услышать, - возразил Такер.

- Ты просто не знаешь, как громко я умею кричать! Ладно, пойдем, я приготовлю сандвичи.

Они направились на кухню, Кейт принялась хлопотать, а Такер, сев за стол, молча следил за ее действиями. В кухне витал аромат корицы, смешиваясь с тонким запахом духов Кейт.

Когда сандвичи были съедены, Кейт села к Такеру на колени и прижалась щекой к его лицу. Кожа Кейт была прохладной, и от нее веяло ночной свежестью.

- Ты хочешь меня? - тихо спросила она.

Тело Такера мгновенно напряглось, он сжал ее плечо и шутливо прошептал:

- Какая ты, оказывается, ненасытная женщина.

- Я? - В голубых глазах Кейт блеснули озорные огоньки. - Пожалуй... Помнишь, ты рассказывал мне о Нелли? Ну, какая она горячая и жадная до ощущений женщина? Так вот, я решила тоже стать такой. А потом... ведь тебе необходимо наверстывать упущенное время, правда?

- Ты подразумеваешь годы, проведенные вдали от женщин?

Она кивнула.

- Если не хочешь заниматься любовью на кухне, давай поднимемся в спальню, - продолжила Кейт.

- Кто тебе сказал, что я не хочу? - усмехнулся Такер, крепко прижимая к себе Кейт и осыпая поцелуями ее нежную шею. - Если ты поможешь мне снять джинсы, то я - к твоим услугам, дорогая! Ты думаешь...

Резкие звонки в дверь заставили Такера умолкнуть на полуслове. Кейт вскочила с его колен, в ее глазах мелькнул испуг.

- Я пойду открою, - сказал Такер.

- Обязательно посмотри в "глазок".

Такер направился в холл, и Кейт последовала за ним. Приблизившись к двери, Такер посмотрел в "глазок" и, к своему удивлению, увидел Трэвиса Макмастера и... еще двух полицейских. Лицо начальника полиции было хмурым, сосредоточенным и не предвещало ничего хорошего.

Внезапно Такера охватил сильный испуг. Руки задрожали, на лбу выступили капельки пота. Он обернулся к Кейт и беззвучно прошептал:

- Макмастер... и с ним два офицера полиции.

Кейт вздрогнула и сжала руку Такера. Он распахнул входную дверь, посторонился и молча уставился на полицейских. Макмастер вошел, хмуро посмотрел на Такера, потом перевел настороженный взгляд на Кейт. Сделал жест полицейским, чтобы они тоже вошли.

- Трэвис, почему ты так поздно... - начала Кейт, но Макмастер прервал ее.