Жертва клеветы

Такер взял визитную карточку и увидел, что она принадлежит не адвокату, а Трэвису. На ней - его домашний адрес и телефон. Что ж, ничего удивительного в том, что эти двое нашли друг друга. Он - начальник полиции, она - адвокат.

Некоторое время Такер колебался, прежде чем подойти к телефону и набрать номер. Ему казалось, что звонок адвокату косвенно подтверждает его вину. Но думать об этом времени не было, да и присутствие полицейских не располагало к размышлениям. Если Трэвис посоветовал позвонить Колин, значит, дело принимает серьезный оборот.

Дрожащей рукой Такер набрал номер, указанный в визитной карточке, и Колин взяла трубку после второго гудка.

- Колин... Здравствуйте, это Такер Колдуэлл. Помните, вы недавно говорили, что, если мне понадобится помощь адвоката, я всегда смогу воспользоваться вашими услугами? Похоже, такое время настало. Вы не смогли бы сейчас прийти в дом к Кейт Эдвардс? Спасибо, жду!

***

Прошло несколько часов, прежде чем Трэвис с помощниками покинули дом Кейт, а потом ушла и Колин Роббинс. Выпроводив всех, Кейт закрыла за ней дверь и устало прислонилась к стене. Какой наивной она была еще несколько недель назад, когда воображала, как Трэвис будет ее допрашивать, если станет известно, что Траска убили! Ее мысли обратились к Такеру. С самого начала, когда стало известно об убийстве Траска, Такер поглядывал на нее с плохо скрываемым подозрением. Кейт почти физически ощущала его тяжелый, полный сомнений взгляд. Ей казалось, она без труда читает мысли Такера: "Ты лгала мне, когда уверяла, что с некоторых пор Джасон Траск для тебя - ничто, пустое место. Ты воспользовалась моей доверчивостью, дождалась, пока я усну, в полночь выскользнула из дома и совершила преступление. Кейт, как ты могла?"

Кейт прошла в кухню и увидела Такера, с хмурым видом сидевшего за столом. Перед ним стояла чашка с остывшим кофе. Кейт собрала пустые чашки, оставшиеся после ночных посетителей, сложила в раковину и села за стол напротив Такера.

- Я уверена, окружной прокурор не выдвинет против тебя обвинение, тихо сказала она. - Для этого у него нет достаточных оснований.

Об этом ей по секрету сообщил Трэвис перед уходом, и позднее Колин подтвердила его слова. Такер вскинул голову и горячо заговорил:

- Кейт, ты забыла, что я - бывший заключенный, освобожденный досрочно?

Кейт взяла его за руку, но Такер отстранился. Его жест немного обидел Кейт, она положила руки на колени и поджала губы.

- Такер, поверь, я... не убивала Траска, - глядя перед собой, глухо сказала она.

- Поздно вечером, когда я проснулся, тебя не было дома!

- Я уже объясняла тебе: я отлучалась всего на несколько минут! воскликнула Кейт. - Надела пиджак, взяла электрический фонарик, вышла из дома, взяла из машины пакетик корицы и сразу вернулась обратно. Меня не было не более пяти минут, Такер.

- Я знаю об этом лишь с твоих слов, - возразил он. - А на самом деле мне неизвестно, сколько времени ты отсутствовала. Зато я абсолютно уверен в другом: ты намеревалась совершить поездку в Литл-Рок, чтобы купить там пистолет и застрелить Траска. И вчера, Кейт, ты ездила в Литл-Рок, а через несколько часов после твоего возвращения Джасона Траска нашли мертвым в его доме. По-моему, связь между твоей поездкой и его смертью очевидна!

- Такер, но я же не идиотка! - в отчаянии воскликнула Кейт. - Я же понимала, что после той сцены в ресторане, когда ты угрожал ему, ты станешь главным подозреваемым, если с Траском что-нибудь случится. Неужели ты думаешь, что я могла воспользоваться ситуацией и убить Траска, сознавая, что подозрение падет на тебя? Такер, я никогда бы не поступила так подло, ведь я... люблю тебя.

На мгновение его взгляд потеплел, напряжение исчезло, но почти сразу губы Такера скривились в усмешке.

- Завтра утром они снова будут допрашивать меня. Какую версию событий мне им изложить?

- Какую? - недоуменно повторила Кейт. - Правду.

- Правду? - насмешливо переспросил Такер. - А ты не боишься, что рассказанная мною правда надолго разлучит нас? И мы много лет не увидимся?

- Я не совершала этого преступления, - упрямо бросила Кейт. - И знаю, что ты тоже не убивал Траска.

- А я-то думал, что печальная история с судебным процессом против Траска, на котором ты потерпела полное фиаско, тебя многому научила, Кейт. Ты не понимаешь, что если моя невиновность будет доказана, то в смерти Траска обвинят тебя? И все жители Фолл-Ривер будут кричать, что ты - убийца и они всегда это подозревали? Так что мне завтра сказать в полиции, Кейт?

- Расскажи, как все было на самом деле. Ты спал, потом проснулся и увидел, как я вхожу в дом.

- Господи, Кейт, да ты же с самого начала заявила Мак-мастеру, что все время находилась дома! - закричал Такер. - Ты забыла? Ты сказала, что после обеда мы оба никуда не отлучались, даже к входной двери не подходили! Такер вскочил из-за стола и стал прохаживаться по кухне. Неожиданный вопрос Кейт заставил его остановиться.

- Ты собираешься давать в полиции ложные показания? - тихо спросила она. - И хочешь, чтобы и я говорила неправду?