Жертва полуночи (ЛП)

— Минутку. Секретаря еще нет, а я в этом медленнее, чем она.

Дэнни вытащил кошелек, чтобы оплатить. Счет был до смешного маленьким.

— И все?

— Город маленький.

Дэнни оплатил.

— Пока я здесь, я хотел задать пару вопросов о Натане Холле.

Доктор напрягся, дружелюбное выражение сменилось подозрением.

— Вы знаете, что я не могу говорить о пациенте.

— Конечно, — сказал Дэнни. — Но вы можете описать мне бессонницу Кэмпбелла.

Хмурясь, доктор скрестил руки на груди и отклонился на стуле.

— Поражения образуются в таламусе головного мозга. Это зона, управляющая сном. Пострадавшие не могут спать, со временем — не спят совсем. Кома и смерть случаются через год или два.

Это Дэнни уже читал в книге.

— Как быстро человек лишается возможности действовать?

— Зависит от человека, — сказал доктор.

— Но изучение показало, что психическое состояние человека повреждено задолго до того, как отказывает тело. В этот период проявляется помешательство. И пострадавший может двигаться и быть долгое время опасным.

Доктор с раздражением поджал губы.

— Болезнь очень редкая. Случаев слишком мало, чтобы делать выводы.

— Но люди с этой болезнью могут видеть жуткие галлюцинации, которые заставляют их безумно себя вести.

— Это не моя специальность. Я не знаю.

— Вы не знаете, как долго может быть опасным Натан? — не унимался Дэнни.

— Нет. Не могу сказать.

— Не можете или не станете?

— В этом случае — не важно. Увидимся через пять дней, мистер Салливан, если вы еще будете в городе. Хотя вам нет смысла оставаться. Те швы может снять любой врач. — Он опустил ладони на стол и поднялся. Разговор был окончен.

Дэнни прошел к двери. Он оглянулся через плечо.

— Я никуда не уеду.

Гнев, холодный, как чистая сталь инструментов, мелькнул в глазах доктора.

— Некоторые люди в этом городе пережили ад. Не нужно добавлять им бед.

— Я просто ищу убийцу.

— Не забывайте, что хорошие и плохие намерения часто приводят к одному концу.

Дэнни ушел. Его раненая рука дергалась, пока он заводил двигатель. За его машиной стоял компактный джип. Женщина в обносках вышла и прошла в клинику. Медсестра?

Он повернул руль и выехал на улицу. Боль пронзила локоть. Он сжал кулак и сделал еще поворот. Не было смысла спешить в гостиницу. Он не сможет помочь Мэнди сегодня. С чего ей хотеть что-то с ним делать? Он был бесполезен за завтраком, и он делал то, что она просила не делать. Он пытался найти Натана. Но Дэнни не мог сдаться. Если он мог завершить хоть одно дело, может, сможет жить дальше. Отказ — не выход.

Дэнни ехал бесцельно, направлялся прочь из города. Ему нужно было побыть одному. Мысли о его перспективах наполнили голову. Что его ждало в будущем? Какую работу мог выполнять одной рукой? Таверна могла поддерживать не так много членов семьи. Он умел чинить машины, но рука мешала ему сделать это своим заработком. Даже хорошо, что он не интересовал Мэнди. Он даже не знал, что хотел делать в жизни. Как он мог думать об отношениях? Дэнни взглянул на часы на панели приборов. Прошло больше времени, чем он хотел. Так всегда было, когда жалел себя. Пора было заняться вопросом страховки дома Рида. Дэнни повернул в сторону дома, он смотрел на горы на горизонте. Как могло такое мирное место хранить в себе столько зла и безумия?

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Звук шороха по дереву разбудил Кевина. Он открыл глаза в пыльном свете дня и поднял голову над телом сына, сжавшимся в его руках. Кевин оглядел амбар. Людей не было видно. Двойные двери были приоткрыты. Свежий воздух доходил до клетки. Хантер дышал у его груди. Но они два дня были без еды и воды, может, дольше. Он не знал, сколько времени прошло. Усталость и препараты, которые им давали, сделали реальность кривым зеркалом.

Он понимал, что в венах должен стучать страх, но нехватка воды лишила его тело возможности реагировать. Он вытянул ногу. Нога с чем-то столкнулась. Он повернул голову и прищурился. Два батончика и бутылка воды попали в клетку за ночь.

Многое тут же произошло с Кевином. Кто-то был близко, пока они спали, будучи уязвимыми. Он сжался сильнее вокруг сына, паника медленно пробралась в его желудок, его уже мутило. Была вероятность, что в воду что-то добавили. Но без воды Хантер долго не проживет. Кевин не мог иначе спасти своего сына.

Хантер поежился, и Кевин попытался сильнее прикрыть его своей курткой и телом. В худом теле ребенка не хватало жира для тепла, и его маленький вес делал его более подверженным в потере жидкости. Прохладные влажные ночи добавили вреда. Глядя на бледное лицо спящего сына, сердце Кевина болело больше, чем суставы без воды. Ужас за сына наполнял грудь, легкие, мешал дышать. Давление угрожало сделать Кевина бесполезным. Он боролся. Они застряли, но кто знал, какими были их шансы. Чем больше Кевин изучит округу, тем лучше.

Он осмотрел амбар. Он не мог ничего достать из-за прутьев клетки, но на полу появилось потенциальное оружие: молоток, куски досок, пара других орудий фермеров, которые он не узнавал, но они могли навредить. Конечно, все это могли использовать и против них.