Жертва ради любви

– Вообще-то ты должен был первым сказать мне, что любишь меня. Забудь, что я сказала. Тебе, конечно, следует знать, что я на самом деле навестила бабушку. В конце концов, она – моя родственница, и я должна была рассказать ей о Наоми, и…

– Я люблю тебя.

– Что ты сказал?

– Я люблю тебя. – Он обхватил ее лицо ладонями. – Я не имел права сомневаться в тебе. Прости меня. Я люблю тебя. И хочу на тебе жениться.

Он опустился на одно колено.

От удивления она ахнула и прижала руки к груди.

– Нет, подожди. – Он встал. – Жди здесь.

Он развернулся и вбежал в дом.

✽ ✽ ✽

Джули заморгала и огляделась по сторонам. Все смотрели на нее и выглядели такими же удивленными, как и она. Она перелетела через половину земного шара, чтобы сюда добраться, ожидая, что Крис будет молить ее о прощении и сделает ей предложение. Но, вместо этого, он упал на одно колено, а затем убежал. От смущения у нее горели щеки.

Она уже собиралась развернуться и пойти к своей машине, когда из дома выбежал Крис. Он остановился перед ней и снова опустился на одно колено.

– Джули, – сказал он, – дай мне левую руку, – достал из-за спины бархатную коробочку и открыл ее. В ней лежало кольцо со сверкающим бриллиантом.

Она вздохнула и прижала ладони ко рту.

– Он не слишком большой, – заметил Крис. – Но это – самое лучшее, что я мог себе позволить на зарплату полицейского.

Она прокашлялась и опустила руки.

– Когда… Когда ты купил его?

– В тот день, когда вышел из больницы. Я ждал, когда расследование будет окончено, чтобы больше ничто не стояло у нас на пути. А потом твоя бабушка прислала это письмо, и я подумал…

– Ты подумал неправильно.

– Я знаю, я знаю. Сейчас я попытаюсь это исправить. Джули Элизабет Уэбб…

– Линвуд. Джули Элизабет Линвуд. Я вернула себе девичью фамилию.

– Джули Элизабет Линвуд, я люблю тебя. Окажешь ли ты мне честь быть моей женой?

В ответ она протянула ему левую руку и улыбнулась.

Крис надел кольцо ей на палец и встал.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Он наклонился и поцеловал ее.

Терраса взорвалась аплодисментами и смехом. Все обступили их с поздравлениями, хлопали по спине и говорили, как они за них рады.

Он взял ее лицо в свои ладони, восхищенно глядя на нее.

– Я потрясен, ты отказалась от таких денег ради того, чтобы быть со мной.

– У меня не было выбора, – поддразнила она.

– Не было?

Она покачала головой.

– Это судьба.